— Интересно, какой тут день? — вдруг спросила Лена.

— Время года похожее на наше.

— Мы всё время попадаем в то же время года. И погоды похожие обычно. А чего это ты вдруг?

— Да так. Думаю, если выходной день, то люди отдыхать должны.

— Гм, я бы таких выводов бы не делал. Может, они тут, вообще, без выходных живут. Или, наоборот, не работают совсем. Кстати, вон, какая-то компашка, — Иван кивнул головой в сторону многоэтажных обшарпанных домов. — Чего это у них в руках?

— Ух, ни черта ж себе! — зоркий Андрей забил тревогу. — Похоже на оружие! Так, давайте-ка схоронимся пока.

Они дружно, но без паники, забились в ближайшие кусты. Стали наблюдать.

Шло трое мужчин. На них были заметно поношенные защитного цвета одежды. В их движениях была понурая расхлябанность. Они спустились с пригорка к воде, где стали шумно умываться.

— На военных не очень похожи.

— А вы ж говорили про полицию.

— Да и на полицаев тоже не очень. Я бы сказал, что на дезертиров.

— А в руках, друзья мои, у них, между прочим, калашниковы! — гордо заявил Юрик.

— Не кричи! — одёрнул его Иван, опасаясь, что их могут обнаружить. — А то выпустит очередь без предупреждения. Видно же, что лихие тут времена. Если с автоматами люди ходят по Москве.

— Ребят, а, может, это и не Москва уже вовсе, а? — вдруг предположила Ольга.

— Как это так?

— Ну, изменилось так, что всё заброшено и жителей нет.

— Что заброшено, это видно. Но городом быть не перестало. Вон, всё застроено. Кстати, дома многие те, что у нас как раз строились. Ну, ещё добавилось, конечно. Которые повыше, те явно поновее.

— Но всё обшарпанное такое.

Друзья рассматривали район. Троица «бойцов», между тем, наплескавшись, разлеглась на берегу.

— Вот, едрёна-матрёна! — выругался Андрей, наблюдая за ними. — Чего им тут, дом отдыха, что ли?

— Да, а нам особо ждать некогда, — расстроился Иван.

— Давайте, ещё немного посмотрим, как они и чего. Если будут так и сидеть, то обойдём поверху, — предложила Татьяна.

— И как они нас на мушку возьмут, — забоялся Юрик. — Я бы обождал.

«Похоже, что вот как раз эти изменения, которые я хотел увидеть, налицо. Вроде бы не должны мы сильно позже попасть, чем тогда, в детстве. А на мирное и спокойное, хоть и непонятное нам время, совсем не похоже. Но сейчас, главное, продвинуться вперёд. Здесь мы ничего не высидим», — путано рассуждал про себя Иван.

— О, совсем они затихли. Дело табак, — продолжал свои наблюдения Андрей.

— Друзья, давайте так тогда. Как Таня предложила, сейчас вон по тем кустам наверх. Там, вон, деревья погуще, обойдём. А уже под храмом спустимся обратно к реке. Ну, или можно будет, может, по верху пройтись. Если пустынно. На месте и решим. Идёт?

Все, кроме Юрика, согласились.

— Ребят, куда вас несёт? Мы же будем на прямой видимости, там листва уже опала, как мы скроемся?

— Да нормально будет! Ползком, в крайнем случае.

— Пока нам никто не мешает, вообще, вглубь от берега отойти.

— Ну, это ещё неизвестно, чего там дальше.

— Неизвестно, — согласился Иван. — Но отсюда кажется, что никого нет. Юр, нечего сидеть, пойдём. Вдруг они район патрулируют и вскоре здесь будут осматривать.

Такое предположение Юрику совсем не понравилось, и он засобирался.

— Так пойдёмте же скорее! Чего расселись?

Андрей хмыкнул. Глянул на Ольгу, готова ли та.

— Значит, по этим кустам. Но сильно не шуршите.

Они, вытянувшись цепочкой, крадучись, шустро стали продвигаться вокруг открытого пространства, выходящего к реке. В центре которого разместились аборигены. Незамеченными путешественники вышли наверх ближнего холма.

— Ух ты! Яблок сколько! — удивился Иван. Они попали в яблоневый сад.

— Яблони наряду с храмом — привет нам из нашего времени, — Ольга сорвала яблоко, хрустнула. И тут же выплюнула, состроив соответствующую гримаску. — Фу, гадость какая!

— Оль, ты бы так не ела всё подряд, — предупредила Таня. — Оно ж тут может и отравленное всё быть.

— Ага, чуете, как в воздухе воняет? А вроде рядом и не горит ничего. Такая атмосфера здесь. Яблоки вот и впитали. На, Оль, глотни и прополощи, — Андрей протянул Ольге фляжку.

— А чего ж эти в реке умывались так свободно?

— Так они, может, привычные.

— Ну, может…

Забравшись наверх, они, расслабились и бдительность утратили. А местные товарищи не дремали, хоть так и могло показаться. Один, оглядывая окрестности, заметил уже вдалеке фигурки людей. Все трое забеспокоились, указывая на ребят. Раздался пронзительный свист.

— Ёлки! Заметили! — забился в панике Юрик. Остальные от свиста тоже сразу присели. Замерли. Иван закрутил головой.

— Вон туда, к храму. Не отставайте, — он подтолкнул Андрея. За ним побежали Татьяна, Лена и Ольга. Запыхтел, догоняя, Юрик. Иван попытался разглядеть, чего там делают их преследователи.

Но преследовать их никто не собирался. Преследовать — нет, а вот автоматную очередь выпустить по группе людей вдалеке, пожалуйста.

— Пригнись! — крикнул Андрей. Но и без его криков, заслышав стрельбу, все попадали на землю.

И пули, надо сказать, просвистели рядом — не зря упали.

Народ ещё полежал немного, пока Иван не сползал к краю холма, не оглядел обстановку.

— Всё, можно вставать. Они в другую сторону пошли. Не очень-то мы им были нужны.

— Не нужны, просто пришили бы спокойно и всего делов.

— Да уж. Нравы здесь такие… суровые.

Иван подошёл к Тане, помог ей подняться. Она недовольно отряхивалась.

— Ты на меня так смотришь, будто я в тебя стрелял, — удивился её сердитому взгляду Иван.

— Ты, Мельников, всю жизнь будто в меня стреляешь, покоя нету, — выпалила Таня. — Ладно, пойдём, а то следующей бригады дождёмся. Наверняка они не одни такие, — уже спокойнее добавила она.

«Огонь девка!», — восхитился Иван в который уже раз.

Юрика поднимали вдвоём — ноги его не слушались, а лицо было бледным — вставать он никак не хотел.

— Юра, ну пойдём, надо двигаться, — уговаривала его Лена, сохранявшая, между тем, совершенно недевичье спокойствие.

— Ага, и шлёпнут, пикнуть не успеешь.

— Если мы будем на месте сидеть, нас скорее прихлопнут, — Андрей накинул рюкзачок на плечи. — Не куксись, Юрик! Держи нос бодрее и рассматривай всё происходящее, как интересное приключение. Всё будет в порядке.

— Будет, как же! Живым бы выбраться и то ладно, — продолжал канючить Юрик.

Но они двинулись. По краю прибрежных холмов. Когда переживания немного отлегли. Стали осматриваться.

— Ну, не очень вразумительно, — прокомментировал Иван, глядя на открывающиеся на восток просторы. — Хаос, я бы сказал.

Виднелись всякие здания и постройки, судя по масштабности, явно нежилого предназначения. Где-то вились вялые дымки.

— Чего это вот такое — пожары или отопление такое? — спросила Таня.

— Думаешь, центрального отопления у них уже нет?

— Да, безрадостно выглядит всё.

— Может, просто осень потому что?

— Так у нас не осень разве была? А всё веселее было.

— Ну, там нам, вообще, всё родное. Здесь, может быть, от того, что всё чужое, поэтому и отталкивает.

— Храм в запустении.

— А у нас он прямо весь свеженький был?

— Всё-таки реставрировали у нас. А в тот мир, который мы попадали, там явно церквям особый почёт. В нашем районе выстроили новый даже, не то, что восстановили старое. А тут такой памятник прозябает. Нет, явно не так всё пошло? не так, — рассуждал Иван.

— Думаешь, это всё Володин вояж испортил?

— Думаю, ага.

Они подошли к Дьяковому оврагу, за которым виднелись постройки МИФИ.

— Ребят, может, всё-таки рискнём, выйдем к дороге, а?

— К Каширке, ты имеешь ввиду?

— Ну да.

— Да вы чего? Вон, надо на берег спускаться, там по кустам и шариться! — воскликнул Юрик. — На дороге точно нас кокнут.

— Юр, а в кустах мы можем застрять. Ближе к Сабурово и Братеево, где Москва-река начинает петли закладывать. Там болотисто было. Встрянем, вообще, не вылезем.