– Что за выражение?

– По-братски.

– Эх ты, а еще дипломатом вызвался. Скажи этому, чтобы поднимался на ноги, поговорим с ним. Ну что ты невеселый такой, не видишь, у меня брат нашелся. Кора, ну-ка давай для общего веселья, еще раз, голос!

А выяснилось много чего интересного. Вождя звали Айша. Именно, просто так, без фамилии и отчества. Все имена были своего рода уникальными, правда, только для сказцев – отличались они всего одной буквой, иногда и вовсе ударением. Поэтому только в передовом отряде встречались Айна, Айра, Айла, Айла. Но меня подобное не интересовало, главное вождя запомнил.

Отношения сказцев с гномами были неоднозначные: дикари знали об общих корнях, но не одобряли образ жизни поданных Дриина и Намберту. По их мнению, жить надо было как и раньше, добывая себе пищу охотой и рыболовством. Разведение баранов и работа в садах унижали честного гнома. Да, если кто не понял, сказцы называли себя истинными гномами, не иначе.

Но ксенофобия этих волосатых арийцев к своим некогда собратьям не самое интересное. Оказалось, что сказцы еще общались и с мертвяками, точнее наоборот, категорически не общались, и те отвечали им взаимностью. Дикий народ и неупокоенные старательно не переходили друг другу дорогу, огибая ареалы соседей. Мелкие стычки случались, но ни во что крупное не перерастали. Как это произошло, Айша объяснить не мог, никаких двусторонних пактов о ненападении они не подписывали, но факт оставался фактом. И вот отсюда вытекала самая главная проблема.

Общий гномий кризис не обошел сказцев стороной. Раньше дикие питались рыбой из подводной реки и ящерицами, которых находили «в узких тропах». Охотились там дети, потому что взрослые плохо помещались в лазах, ведущих наверх (не успел обрадоваться, что можно выскользнуть из подземелья, как снова обломали). Но постепенно и ящериц, и рыбы стало меньше. С каждым месяцем все больше соплеменников высказывалось за то, чтобы идти дальше, на восток, ко второй реке. Вот только как идти, если на пути мертвяки и переход на их земли автоматически развяжет войну?

Последние слова Айша подкрепил тяжелым вздохом и тягучим: «эээбрат».

– Борг, переведи ему. Скоро мертвяков не будет в тоннелях, и путь станет чистым. Он и его народ смогут перейти к новой реке.

Вождь недоверчиво покосился на меня и скороговоркой затараторил.

– Он говорит, что невозможно. Мертвяки сильны, мертвяки владеют Средоточием. Кто владеет Средоточием, тот владеет Подземельем.

– Слышал я это уже. Но скажи, что гно и омы объединились. Скоро они ударят по неупокоенным, и эту битву услышат все. Скоро гномы будут владеть тоннелями. И сказцам придется договариваться с ними.

Выяснилось, что омов дикие знали хорошо. Гно помнили смутно, потому что давно не видели, но тоже представление о них имели. Причем последних боялись по какой-то причине больше, чем магов. Может потому, что сказцы всегда уважали грубую силу. Моя речь заставила вождя призадуматься и даже вполголоса посовещаться с парой соплеменников. Решил, что надо ковать железо, пока горячо.

– Сейчас идет война не между народами, а между жизнью и смертью. Если победят мертвецы, то как только они покончат с гномами, то обратят свой взор на вас. Смерть невозможно накормить. Она не успокоится, пока не поглотит все.

Я тяжело выдохнул, давая несчастному Боргу возможность перевести. Да, поумнел Кирюха в последнее время, ох как поумнел. Даже больше, помудрел. Как говорил наш препод по «Истории искусства»: «мудрость – когда все чаще ловишь себя на мысли, что занимаешься какой-то фигней». А после попадания в «Верравию» это мое основное направление, как тут не эволюционировать.

– Эбрааатвасэакаксамкрасауа.

– Айша признает благоразумие твоих слов. Но его беспокоит, не будет ли правитель гномов против прохода его народа на запад Подземелья?

– Дриин Крепкорукий мой давний друг. Мое слово много значит для него. Если я поручусь за вас, то так тому и быть.

Глостер, все это время делавший вид, что дремлет, икнул и открыл глаза, а сам Борг удивленно уставился на меня.

– Переводи, не пали контору, – мягко проговорил я Крушиголову, улыбаясь, – а то никогда к семье не вернешься.

Внушение подействовало, гном забормотал внимательно слушающему Айше мою придумку, а вождь одобрительно закивал, что-то сказав своим, и снова повернулся к Боргу.

– Айша согласен на союз с гномами. У него есть семь сотен воинов, готовых биться. Скажи, что понадобится сделать.

Ваши отношения с Айшей улучшились, теперь вы Знакомые.

Ваши отношения с Айшей улучшились, теперь вы Приятели.

Ваши отношения с Айшей улучшились, теперь вы Друзья.

Внимание! Вы самостоятельно создали задание. Присвойте имя заданию.

– Дикий союзник, – сказал я вслух.

Получено самостийное задание «Дикий союзник».

Прошло много лет с того момента, когда сказцы и гномы были единым целым. И пусть в одну воду нельзя войти дважды, но настала пора забыть о взаимном недоверии.

Согласие сказцев на союз получено.

Внимание! В случае невыполнения задания отношения со сказцами будут ухудшены до максимального значения.

Внимание. Получено достижение «Креативщик».

Ядрена кочерыжка. Сколько всего сразу понавыпадало. И с Айшей быстро сблизился, так же шустро, как могу приобрести смертельных врагов в Подземелье. Фигово, поторопился немного с обещаниями, вдруг Дриин правда в позу встанет, а у меня под боком будет… сколько вождь говорил, семь сотен воинов? А еще женщины, дети, старики. Ну да ладно, надо надеяться на лучшее и быть готовым к худшему.

– Что нам делать? – Спросил Айша.

А вот это хороший, очень хороший вопрос. Я стал досконально, с упорством маньяка-параноика расспрашивать вождя о способностях его воинов. Уж всяко сказцы отличались от твердолобых гно и экзальтированных омов. Как оказалось, я был более чем прав. Дикие были неплохими разведчиками, малую силу ближнего боя компенсировали больше подвижностью и гибкостью, и, как правило, числом. И самое главное, почти у всех сказцев хорошо развита Акробатика, а как по-другому, если постоянно необходимо где-то пролезать или спрыгивать. Когда я предложил свой вариант присоединения к Дриину, Айша сначала долго советовался со своими, но в итоге сказал, что они с задачей справятся.

В заключение вождь показал путь на карте, где, по его словам, «мало-мало мертвяков», хотя и пришлось бы протопать пару лишних километров. Я подумал, что по времени это все равно будет более удачным решением, чем идти напрямую и вычищать пространство.

Прощались как разлученные при рождении братья в индийских фильмах, разве что только без плясок и пения. Пока Айша обнимал и тискал меня, был он хоть и уже в плечах, чем Крушиголов, но все же мощнее меня, я все думал, каким будет его лицо при следующей встрече, если я провалю задание, которое сам и придумал. Кстати, об этом.

Едва сказцы ушли на точку «Z», откуда и должны были в случае чего присоединиться, я сразу же открыл книгу.

Достижение «Креативщик».

Чудесно когда буйная фантазия находит себе практическое применение.

Повышение опыта за выполнение собственных квестов повышено на 10%, повышение характеристик предмета при его создании повышено на 5 пунктов, повышение времени действия зелья при создании нового вида увеличено на 15 секунд.

Весомо. Таким макаром можно вообще стать крутым крафтером. Как я понимаю, Креативщик – это не разовое звание, а достижение, которое можно качать и качать. То есть на уровне, к примеру, пятом, у меня такие бонусы будут к созданию предметов, что мама не горюй. А что, вариант, стать алхимиком и химичить в лаборатории. Даже за какую-нибудь ненужную, но впервые созданную фигню будут капать очки в копилку «Креативщика». Надо этот момент обмозговать в мирное время… Если, конечно, оно для меня наступит. Покой нам только снится.

Но это еще не все. На той же странице среди других званий и достижений, которых набралось не так уж и мало, мое внимание привлекло выделенное странным жирным золотистым шрифтом «Первооткрыватель». Все остальные надписи были черными, а эта…