Башенка была высотой метра два с половиной, так что мне пришлось поднять Хло над собой на вытянутых руках. В реальности бы такое точно не прошло, я и спортом толком никаким не занимался, однако тут – пожалуйста. Думается, я бы от груди и килограмм сто выжал. Виртуальные мускулы хоть и не такие, как у Крушиголова, но все-таки имеются.
Хло бережно, как ювелир, попытался схватить отработанный материал, однако тот рассыпался в руках, наградив меня с ног до головы кучей пепла. Еще ведь от усердия рот открыл и язык высунул, так что получил по полной
– Хло, блин, – отплевываясь, возмутился я. – Нельзя ли поосторожнее?
Однако фейра даже не посмотрел на меня, потому что бережно, как горный хрусталь, вставил кристалл в паз. Несколько секунд ничего не происходило, но потом сияние омовской «батарейки» изменилось с пронзительно синего на тускло-зеленый.
– Сработало, что ли? – Спросил Глостера.
– А я почем знаю, я не маг. Вон фейру своего спроси.
Хло недоуменно пожал плечами, дескать, тоже не специализируется в данном вопросе.
– Давайте рассуждать. Кристалл поменял цвет, значит, что-то произошло. Нас башня не атакует, соответственно, либо заряд слишком мал, либо не воспринимает нас как врагов.
– И как это выяснить? – почесал черные усы Глостер.
– Мертвяка сюда притащить. Сдается мне, что омы здесь защищались именно от них.
– Может, сразу все башни включить? – Встрял Борг.
Глостер театрально закатил глаза, а Хло укоризненно посмотрел на Крушиголова. Лишь мантикора не обратила внимания на глупость гнома, улегшись прямо посреди прохода. Похоже, все-таки придется объяснять.
– Понимаешь, Борг, прежде чем с размаху вдарить по красной кнопке, следует хотя бы узнать, куда направлены ракеты. Ох, не с того начал. В общем, вдруг эти башни созданы таким образом, что атакуют дальние цели, и стоит нам отойти, как получим снаряд промеж рогов? Или все дело в силе группы, пока есть повышенная вероятность разрушения защитного сооружения, оно не атакует. Короче, нюансов много, единственное верное решение проверить все…
– Привести сюда мертвяка, – закончил Глостер.
– Точно. Пойду я. Хло, не спорь. У меня Бег лучше всех прокачан. Ты будь начеку, вдруг лечить придется. Борг с Глостером, тоже не расслабляйтесь. Если башня атакует меня, сбивайте кристалл, не церемоньтесь, главное, ее обесточить. Всем ясно?
Но предостережения оказались напрасными. Зеленоватый огонек размеренно освещал небольшую площадь вокруг заставы, не предпринимая никаких враждебных действий. Десять метров, пятнадцать, двадцать… Я уходил во тьму все дальше и дальше, уже не боясь, что в спину прилетит что-нибудь магическое.
А все-таки Ночное Зрение – классная штука, создавалось ощущение, что я иду в ночи по темному переулку между двумя фонарями. Блеклые тени, выступающие острыми краями камни, нависающие своды тоннеля. Видно слабо, но все же различимо. Только врагов все нет, уснули, что ли?
Стоило подумать об этом, как впереди шевельнулось нечто громадное. Застыл на месте и напряг зрение – нет, так ничего не различить, надо либо ближе подходить, либо… Если гора не идет к Магомету, то Магомет стреляет из лука и ломится прочь от горы. По-моему, замечательный план. Я вытащил стрелу, от которой шел легкий магический дымок фиолетового цвета, вложил в тетиву, пару секунд прицеливался, точнее высматривал движения моба, после чего выстрелил туда, где, по моим соображениям, должна была находиться грудь. Хотя, как говорил отец, у мужчин все, что выше колена, – грудь, уж не знаю, к мертвякам это относится или нет.
Неупокоенный здоровяк возмущаться неожиданной атакой и грозить обращением в Гаагский суд не стал. Просто как человек, неожиданно почувствовавший сильную диарею, сорвался с места и помчался, естественно, в мою сторону.
Бегать от здоровых дурачков приходилось еще со школьных лет, так что опыт был. Нет, не то что я последний трус, бывало, и дрался. Но только в тех случаях, когда был хоть призрачный намек на победу. А подставить после правой щеки левую и ждать вертушки – это не ко мне. Я не герой, никогда им не был, и становиться не собирался.
Тем более, когда такая туша несется позади. Спасибо сапогам и выработанному студенческому желанию передвигаться исключительно бегом, прокачал нужный талант. Впереди обретала все более ясные очертания застава и зеленый свет… стал ярче? Ай-яй-яй, сейчас ведь шмальнет!
Лучше быть глупым и живым, чем умным и мертвым. Я бы все отдал, чтобы резко потупеть, но от кристалла уже отделился сгусток и, явно набирая первую космическую скорость, помчался к нам. Говорят, перед смертью человек видит всю жизнь за доли секунды. Мне явились почему-то похороны. Мультяшное игровое надгробие, мой лук рядом и грустный Хло.
Вероятно, судьба или другое высшее существо, отмеряющее мне количество оставшихся дней, подумало так же, потому что зеленый сгусток не без труда обогнул меня и глухо бумкнул в доспехи Командира. Ну хоть разглядеть тебя удалось, бродяга.
Магическая атака притормозила пыл моба. Нет, он по-прежнему хотел порвать меня на британский флаг, думая, что так я стану симпатичнее, но двигался медленнее. Субстанция, выпущенная башней, замедляла его!
– Чего стоим? Не в музее, в атаку, – добежал до своих и спрятался за широкой спиной Борга.
Адреналин все еще гулял пьяным хулиганом по крови, отчего руки едва заметно дрожали, а колени подкашивались. Лук удалось вытащить не сразу, а уж прицелиться и подавно. Хорошо все-таки работать в команде. Глостер вдоволь угощал забредшего на огонек мертвяка стальными болтами, а Хло пробовал различные стихийные атаки – от любимой им молнии до вырывающихся снизу острых земляных пик. Мантикора с Боргом лупили вражину с двух сторон, расположившись так, чтобы субстанция с башни летела напрямую, не огибая ближников. Надо же, вроде, не семи пядей во лбу, а когда дело касается битвы, все резко умнеют. Я успел сделать несколько неплохих выстрелов, пара из которых нанесла критический урон, прежде чем моб завалился.
Уровней не дали, весь лут отдал Боргу для дальнейшей продажи, забрав лишь деньги.
– Ну что, включаем остальные? – Подошел к Глостеру.
Пришлось основательно поспорить, хорошо, до мордобоя дело не дошло. Мастер-лучник хотел всучить мне какую-то пыль из-под ногтей, вместо нормальных кристаллов, а я требовал самых больших. После эмоциональной и продолжительной беседы, с упоминанием множества родственников гнома, сошлись на средних. Вторая башня активировалась сразу же, дав намного больше зеленоватого света. Видимо, причиной тому стал более мощный заряд кристалла. Хорошо, учтем на будущее.
А вот третья, стоявшая возле разрушенной соседки, удивила. Да еще как! После включения в глаза ударил желтый сполох, исходящий от защитного сооружения. А ощущения были… не то что приятными, скорее даже воодушевляющими.
– Дает повышение характеристик, – подтвердил мою догадку Глостер. Он стал отходить широкими шагами в темноту тоннеля, пока не остановился и не крикнул. – На двадцать восемь шагов.
– Метров семнадцать, значит.
Посмотрел на искрящуюся в желтизне темную шкуру мантикоры, точно посыпанную золотой фольгой. Красиво. Но помимо визуальных эффектов была и довольно практическая польза, которую я собирался применить.
– Будьте здесь, от заставы никуда не уходите. Скоро приду.
И пришел, минут через семь, с длинным паровозом из трех командиров и семи топороносцев. Уж не знаю, справилась бы наша группа с ними так, без всякой поддержки, но активированная боевая застава вмиг помогла забыть о сослагательном наклонении. Мертвяков расшвыряли быстро и не очень изящно, тонким и умным тактикам предпочтя грубую, но действенную силу.
Дальше вальсировали подобным манером. Я вытаскивал скучающих неупокоенных, на заставу, где им показывали кузькину мать, оттаскивали за вихры, приподнимали за уши в попытке рассмотреть Москву. Все, конечно, в иносказательной манере, но очень убедительно. Плюсы были, я поднялся до очередного, уже сорок третьего по счету, уровня (подтянул на два пункта Бег), про мантикору молчу, но с каждым новым походом вырисовывались очевидные минусы. За мертвыми мальчиками для битья приходилось ходить все дальше, тратить больше времени, возвращаясь обратно, расходовать на пробежки большую часть Бодрости, рискуя, в конечном счете, слить ее полностью.