Я осторожно ткнул в звание стилусом и чуть не взвыл от досады на собственную глупость. Недавно только думал как помудрел здесь за все время пребывания, а оказалось ровно наоборот. Правду говорят, что совсем бы умный человек, кабы не такой дурак. После нажатия на странице книги появилась всего лишь одна строчка, зато какая:

+ 1000 к Здоровью, Бодрости или Мане (необходимо выбрать).

Кирилл, Кирилл, как же можно быть таким невнимательным к деталям? Почему сразу не распределил? Вроде и хотел, да Борг прибежал и пьянство пьянствовать пошли на радостях. А на следующий день ни свет ни заря к Дриину выдернули прямо с кровати. Вот и промохал. Другого слова не подберешь. Тысяча Здоровья! Это и с Тлайтли бы так не дергались, и с первым Иерархом… Еще раз покачал головой, покорил мысленно сам себя и добавил очки к Здоровью.

По телу пробежала волна приятной истомы. Что там теперь?

Здоровье: 2240 (+100 достижение «Вивисектор2», +500 достижение «Посланник Отца», +1000 от звания «Первооткрыватель»).

Интересно, кстати, первый раз заплюсовали со звания, а не достижения. Если я правильно все понимаю, то «Первооткрыватель» – это все, потолок. Что называется, нельзя два раза открыть Америку. Но интереснее было другое, получается, «Посланника Отца» можно, а моем случае еще и нужно, раскачивать.

– И долго сидеть будем? – слова Глостера вывели из раздумий. Вообще голос мастера-лучника обладал потрясающей силой сводить на нет все сказанное. В мое время такой же мощью обладал единственный вопрос незаинтересованной во мне девушки, звучавший довольно коротко: «И че?».

– Так, – поднялся я, делая вид, что все это время думал о делах государевых. – Пойдем по пути, который показал Айша. Для этого надо углубиться по этому тоннелю, а потом повернуть и уйти ниже.

На удивление Глостер согласно кивнул. Борг с Хло флегматично стояли в сторонке, мол, как скажешь, так и будет. Вот это уже не очень хорошо. Послушание хорошо, когда не перерастает в апатию, в спокойствие, что все за тебя придумают. Нахождение в команде таких как мастер-лучник положительно влияет на принятие решения. Критическое мышление еще никому во вред не было. Что называется, одна голова хорошо, а две лучше. Если, конечно, ты не огр, тогда это просто уродство.

Ну хоть Палец-в-рот-не-клади одобрил намеченный маршрут. Сами бы мы никогда на него не вышли. Это как пить дать. Тоннель какое-то время вел в обратную от Шальта сторону, а потом, весело изгибаясь и уходя вниз, делал кульбит. К тому же выглядел путь совсем не очень, по словам Айши, временами приходилось идти цепочкой по одному, ибо коридор сужался.

Вождь оказался прав, за все время нам встретилось лишь трое Командиров, невесть каким образом сюда забравшихся. Они не кучковались, явно не страдая боязнью одиночества, поэтому расщепление их на игровые молекулы прошло без особых напрягов. Как обычно, весь лут я свалил Боргу, разве что кроме одной вещицы.

Кинжал Тени

Урон 89-186

Скрытность + 5

Маскировка +5

Рывок +4

Масштабируемый

Вес: 2 кг.

По нынешним меркам довольно средняя зубочистка, разве что урон неплохой. С другой стороны, не сказать что и хороший. Таланты так вообще для ниндзя самоучки. Единственное, что меня притянуло – слово масштабируемый. То есть кинжал станет круче. Запас карман не тянет, что эти 2 кг? На всякий случай я даже попросил Хло кинуть кинжал в мешок, вдруг рогу-самоучку встречу, тогда и пригодится.

Когда узкий проход закончился, и мы вышли «на главный путь», превосходящий в размерах метрополитеновский тоннель раза в полтора, я облегченно вздохнул. Действительно, по времени мы шли часа четыре, но коридор под основной «трассой» оказался почти пустым. Представляю, сколько мобов располагалось над нами.

– Слышите?! – Борг, шедший впереди, остановился.

Когда шаги прекратились и все настороженно замерли, ловя каждый звук, я понял, о чем говорит Крушиголов. Впереди, по направлению к Шальту, слышалась ругань и брацанье оружием. Неужели мертвяки перешли в контрнаступление?

– Борг, вперед, потом Кора. Мы следом. Далеко друг от друга не убегать и не растягиваться, все ясно?

Вопросов не возникло. Группа, закаленная в боях с неупокоенными, стала единым целым. Вечно недовольный Глостер не задавал лишних вопросов, относительно недавно присоединившийся Хло был готов и ударить молнией, и тут же подлечить, утробно рычащая мантикора не лезла на рожон, но была готова впиться острым жалом в тело неприятеля. Ну а Борг. Тот вообще выше всяких похвал. Что называется, дайте мне десяток таких гномов, и я захвачу Локтр.

Как ни странно, но при приближении к месту боя, звуков становилось все меньше. А когда мы вывернули на ровную площадку, то все было и вовсе кончено. Во главе гномов в блистательных доспехах и мифриловых наплечниках красовалась Эу. Новоиспеченный тысячник как раз занималась тем, что вытаскивала топор из расщепленного на две части черепа топороносца. Я, приветливо улыбаясь, подошел к ней, одновременно заметив, что ее бойцы беззастенчиво потрошат лут с мертвяков. Обидно, у меня были на него свои планы.

– Привет, я слышала, ты ушел на разведку со своими… – она придирчиво посмотрела на фейру, но все же добавила, – бойцами.

– Верно. И даже добился определенных успехов. Где король?

– Там, – неопределенно показала Прыг-Скок себе за спину.

– А вы что так рано выступили, думал, меня дождетесь?

– Останься мы еще на пару дней, то никогда бы не ушли из Шальта, – рассерженно фыркнула Эу. – Из двух тысяч сейчас в армии семнадцать сотен. Дезертиры.

– А что Дриин?

– Его Величество разберется с каждым отступником короны… Но после того, как возьмет Средоточие. Тогда мораль каждого гнома поднимется на небывалую высоту.

Ох, тебе бы политруком работать. Прям вижу, заместитель командира по работе с личным составом майор Эу Прыг-скок. Но новость интересная. Скажу больше, это как раз из разряда, чем хуже, тем лучше. Почему? Потому что теперь Величеству как никогда нужны люди. Значит, вероятность союза со сказцами повышается.

– Надо бы с Дриином поговорить. Как раз о Средоточии и диспозиции врага.

Эу согласно кивнула. Эх, хорошая умная девчонка, будь бы я гномом…

– Байли, за старшего. Организуй оборону, скоро вернемся.

– Оторви мне печенку, Ворш, Гарник, растяните десятки цепью, – загундосил сотник. – Арбалетчики, встать впереди. При нападении неприятеля выстрелить и отступать за спины…

– Ну пошли, – толкнула меня в спину Эу.

Гномов в главном тоннеле собралась тьма, не протолкнуться. Хотя тесно было только вначале, далее воины сидели или полулежали у стен, мгновенно вскакивая при виде Эу. Даже некоторые десятники расслабились, интересно, хватит у Прыг-скок сил навести здесь порядок?

Видимо, первую женщину тысячника одолевали похожие мысли. Потом что как только мы дошли до палатки короля, окруженного стражей, она сказала, что скоро присоединится, и убежала назад. Явно вправлять мозги расхлябанным сотникам.

А я все чесал репу. Если честно, до этого момента слабо представлял вообще военный поход, тем более в условиях Подземелья. Хотя кто говорил, что Величеству нельзя расположиться с минимальными удобствами. Ведь даже здоровенный главный тоннель к Средоточию для такой огромной армии тесноват. Вот и отдыхает Дриин, пока его воины прорубают топорами путь через мертвые головы.

– Крил! – Дриин обнял меня, как вернувшегося после долгих лет скитаний блудного сына. – Хорошо, что ты вернулся.

Я покорно терпел телячьи гномьи нежности, глядя на угрюмого Прыг-Скок-Старшего и Ее Хмурейшество – Намберту.

– Мы выступили на Средоточие, – объявил мне генералиссимус-очевидность. – И довольно неплохо. Потери небольшие. Всего…

– Двадцать семь гномов, – подсказал тысячник.

– Вы довольны этим результатом? – высвободился я из цепких хваталок.

– Конечно, очень и очень.

– Вы даже не дошли до первого кольца. Здесь мертвяки слабые, а уже потеряли двадцать семь человек. Понятно, что в главном тоннеле их больше и, скорее всего, вы нападаете в лоб, но все-таки это немало.