Инстинкты Нокса подсказывали, что Франциско говорит правду.　

- Ладно. Есть мысли, кем может быть демон, нанявший охотников? Им отправили анонимное зашифрованное письмо, которое вскоре после прочтения удалилось.　

Франциско потер челюсть.　

- Я слышал о таком методе, но только один человек, которого я лично знаю, использует его.　

- Кто?　

- Его зовут Дион Ботон. Он коллекционирует многие вещи, не только крылья. Если вы ищите кого-то, кто не согласен запачкать руки, но не прочь рискнуть навлечь на себя гнев, чтобы добавить вещь в свою коллекцию, вам нужен он. У него дома музей. Согласно слухам, он собирает людей.　

- Людей? - повторил Нокс.　

- Он любит окружать себя диковинками, что может иметь отношение к нему, хотя он довольно обычный человек.　

И Харпер, и ее крылья действительно уникальны, поэтому Нокс определенно пообщается с Дионом.　

- С ним будет непросто поговорить. Он живет на частном острове, который метафизически защищен. Если хотите поговорить, вам понадобится приглашение.　

- У тебя есть его номер?　

Франциско вновь сцепил руки.　

- У него нет телефона.　

Леви свел брови.　

- У кого в наше время нет телефона?　

- Он - технофоб... отвергает любые достижения в технике, особенно те, что вторгаются в личную жизнь, такие как социальные сети, - сказал Франциско. - Он также немного отшельник.　Не принимает много посетителей на своем острове. - Он вновь посмотрел на Нокса. - Если хотите связаться с ним, вам нужно ему написать.　

Нокс нахмурился.　

- Написать?　

"Как старомодно". Леви хмыкнул.　

- У меня есть его адрес. - Франциско достал из ящика стола небольшую папку в кожаном переплете и стал перелистывать страницы, пока не нашел нужную. - Просто отправьте краткую записку с пожеланием встретиться с ним. Он должен ответить в течение нескольких дней... недели максимум.　Нокс взял листом бумаги, на котором Франциско написал адрес Диона.　

- Как твой кузен, Тэтчер?　

Резкая смена темы разговора заставила Франциско дважды моргнуть.　

- Я не слышал о нем ничего уже какое-то время. Мы мало общаемся.　

- Ммм. Если будешь разговаривать с ним, передай мои наилучшие пожелания.　

- Передам, мистер Торн.　

Нокс кивнул и встал. Он не сводил с Франциско взгляда, когда предупреждал:　

- Если я узнаю, что ты солгал мне сегодня о чем-то, то приду за тобой.　

Франциско сглотнул.　

- Ничего другого я и не ожидал.　

- Хорошо. Увидимся.　

ГЛАВА 6

- Почему для тренировок ты всегда приводишь меня в странные места? - проворчала Харпер.　

- Я привожу тебя не в странные места, - сказал Нокс, встав перед ней. - А в заброшенные, где точно не будет свидетелей.　

- Ну, это место определенно заброшенное.　

Харпер сморщила нос от запаха плесени, меловой пыли и нагретого солнцем камня.　

- Посмотри на ситуацию под другим углом, ты видишь перед собой древние руины, не открытые человеком. А значит, нас не увидят туристы, путешественники и археологи. И если пламя выйдет из-под контроля, оно сможет уничтожить только эти здания, шпили и каменные столбы, которые уже и так вот-вот разрушатся.　Он прав, подумала Харпер, когда осмотрелась. Все кругом выглядело очень старым и покрыто мхом, густыми липовыми лозами и другой листвой. Даже каменные статуи были такими потрепанными, что казались безликими.　Но ее настораживала змеиная кожа, которую Харпер увидела среди руин. Это и тот факт, что здесь стояла гробовая тишина. Она слышала, только как сухие листья падали на камни, а кусты шелестели от дуновения ветра.　

- Разве ты не находишь это место жутким?　

- Перестань меня отвлекать, - предупредил Нокс. Он провел большим пальцем по ее губе. - Я знаю, что с момента нападения прошла всего неделя, и, хотя больше ничего не произошло, это не значит, что мы должны расслабляться. Если тебе станет легче, то я не думаю, что понадобится больше одного урока. Пока я учил тебя летать, понял, насколько быстро ты всё схватываешь. Потребовалось лишь несколько занятий, прежде чем ты уже летела рядом со мной без всякой помощи. Знаю, у тебя есть сомнения по поводу вызова адского пламени, но это хорошо.　

- В каком смысле? - нахмурившись, спросила она.　

- Взывать к адскому пламени дело серьезное. Тебе стоит волноваться и опасаться того, какая в нём таится разрушительная сила. Если бы ты оставалась спокойной, то я бы обеспокоился и разочаровался в тебе.　

- Я не просто опасаюсь адского пламени, Нокс. Я боюсь, насколько сильно полюбит его мой демон. Он бы с радостью уничтожил мир, потому что буйствовал из-за моих ран.　На мой взгляд, такая мощь не должна попасть в руки мстительного существа.　

На такой комментарий её демон зарычал.

- Я не учу твоего демона, управлять способностью взывать к адскому пламени. Я учу тебя ею пользоваться. И тогда, если возникнет такая необходимость, ты сможешь призвать пламя до того, как твой демон подумает вмешаться.　Харпер такая перспектива не особо радовала, но если она не хочет случайно вызвать адское пламя, то ей стоит прислушаться к Ноксу.　Она переминалась с ноги на ногу.　

- Хорошо. Что ты хочешь, чтобы я сделала?　

Он опустил руку и отошел назад, ковёр из сухих листьев шуршал под его ногами.　

- Во-первых, я хочу, чтобы ты просто выслушала. Как ты знаешь, мой вид умеет призывать пламя ада, потому что оно наша суть. Оно породило и защищает нас. Пламя приходит ко мне также легко, как защитная сила, спрятанная внутри тебя, приходит к тебе.　

- Даже когда ты был ребенком?　

- Так же, как и твоя сила в детстве причиняла боль, когда старалась защитить тебя.　

У Харпер в груди заболело от мысли, что маленький мальчик был вынужден управлять такой силой. Не каждый взрослый сможет справиться с такой мощью, не говоря уже о ребенке.　

- Твои крылья, в некотором смысле, рождены пламенем, - продолжил Нокс. - В любом случае, они связанны с огнем. С его силой. Она готова и ждёт. Но эмоционально и мысленно ты отвергаешь её из-за страха, как твой демон может ею распорядиться.　Что, по мнению Харпер, наделяло силу разумом.　

- Страшно быть пассажиром на заднем сиденье, когда псих пошёл... ну, вразнос. Возможно, ты не боишься, потому что ещё не ощутил силу моего гнева.

Харпер решила проигнорировать веселье в его глазах.

- Но для меня это хреново.　

- Думаешь, я не в состоянии с этим разобраться? Мой демон много раз захватывал контроль, и мне приходилось быть всего лишь зрителем, в то время как он уничтожал всё на своем пути. Никто из нас не может быть уверен, что твой демон не повторит то же самое. Но если он сможет поверить, что ты не нуждаешься в защите, то не станет отталкивать тебя и брать вверх в критической ситуации. И единственный способ быть уверенной в своей безопасности - вызвать адское пламя.　

- Не думаю, что мне удастся это также легко, как и тебе, - сказала она, прикусив щеку.　

- Может быть, и нет, поживём, увидим. Призови свои крылья.　

Теплая волна прошла по спине, когда ее крылья распахнулись. Мышцы спины Харпер сокращались, заставляя крылья хлопать. Несмотря на их прозрачность, они были довольно тяжелыми.　Нокс погладил одно крыло и сказал:　

- Они связывают тебя с адским пламенем. Думай о них, как о мосте между тобой и силой, к которой раньше не было доступа. Пока мост здесь, пламя может прийти к тебе. Без крыльев никак.　

- Понятно.　

Нокс начал медленно ходить перед Харпер и говорить.　

- Твои крылья появились. Мост здесь - что будет происходить дальше, зависит от тебя. В ту ночь, когда ты призвала адское пламя, я пытался его успокоить. У меня не получалось, потому что оно подчинялось тебе. Пламя появилось не ради меня, а ради тебя. Оно вышло из-под контроля - да, но лишь потому, что твои эмоции вышли из-под контроля.　

- Ты говоришь, что я могу его контролировать?