Она судорожно начала оборачиваться по сторонам, теряя самообладание. Ее охватила паника. И с каждой ее неудавшейся попыткой найти лучик света, выход, в этом вакуумном темном пустом пространстве, паника все усиливалась.

Пронзительный крик, разрежавший тишину, оглушил ее прежде, чем пришло понимание, что это был ее собственный крик.

Когда она уже совсем лишилась понимания того, что происходит, лишилась рассудка, чувство реальности нахлынуло подобно цунами, вырывая ее из иллюзорного мира. Она проснулась.

Распахнув широко свои карие глаза, она еще несколько секунд провела в шоковом состоянии перед тем, как окончательно прийти в себя и осознать происходящее.

Перед ее глазами предстала темнота и Эльза сначала испугалась, но очень скоро поняла, что это не сон, она находится в каком-то темном помещении. Осмотревшись, девушка поняла, что это, скорей всего, дом Полюшки. Она, все-таки, добежала до целительницы?

Но прежде, чем Эльза продолжила свой мысленный процесс, она почувствовала чьи-то сильные руки, обнимающие ее за плечи и прижимающие к чему-то теплому. Только после осознания того, что ее кто-то обнимает, девушка услышала тихий мужской голос, который просил ее успокоиться.

Прошло еще некоторое время, прежде чем Эльза поняла, кому именно принадлежит этот голос.

— Тише, все хорошо, это всего лишь сон. — Говорил Жерар, поглаживая девушку по плечу, продолжая прижимать ее к себе.

— Жерар? — Выдохнула она и не узнала собственный голос. Это был скорее хрип, чем голос. Эльза закашлялась, стараясь привести свой голос в порядок. — Что происходит? — Более-менее привычным голосом спросила она, поднимая на него глаза. — Что ты тут делаешь? — Эльза отстранилась, сбрасывая с себя одеяла. Она, конечно, не осознала того, что из одежды на ней ничего, кроме нижней части комплекта белья. Высохшие пряди волос были единственной преградой, что закрывала обзор на красивую полную грудь Эльзы.

— Ты не помнишь? — Спросил он, — я принес тебя сюда. — Пояснил Жерар, увидев непонимание в глазах девушки. Невольно опустив взгляд ниже ее лица, он скрыл смущение за кашлем. — Кхм, Эльза, прикройся.

Эльза, не понимая о чем он говорит, опустила взгляд и с ужасом обнаружила, что на ней нет лифчика. Схватив все три одеяла, девушка натянула их на себя, чувствуя, как щеки начали полыхать от стыда.

— Что произошло? — Спросила Эльза, опуская взгляд. Ей было так стыдно.

— Я тебя раздел. — Как ни в чем не бывало, ответил мужчина. Эльза распахнула глаза от удивления. — Полюшка приказала снять с тебя мокрое белье и плащ, которым я тебя укутал, когда нес сюда. — Пояснил он. — Это для того, чтобы ты не заболела. Затем она дала тебе жаропонижающее и сказала, что ты очнешься ближе к вечеру. Ты кричала во сне. Ты себя хорошо чувствуешь?

— Д-да, — сбивчиво ответила Эльза, пытаясь вспомнить, что произошло.

Вот ее выбросило на берег и она пришла в себя. Вот она уснула у дерева, измотанная и обессилевшая. Утро не принесло ей радости, бодрости и новых сил. Лишь опустошение. Вот она попыталась дойти до Полюшки, потому идти в почти голой, в одном белье, в гильдию ей бы не позволила совесть. Потом на нее напала девушка, приспешница Минервы. Она была… странной. Вот Эльза ее избила, и эта девушка, Милианна, кажется, осталась лежать поверженной на земле, в грязи. Пошел дождь. Точнее, он и не прекращался, вот только начал моросить сильнее. Эльза побежала. Но внезапно почувствовала удар в спину. Вот Милианна возвышается над ней, готовя заклинание, чтобы убить ее. Сражаться магией сил нет. Их вообще не осталось. Не пошевелиться. А потом? Что же потом…

Внезапно воспоминания накрыли ее подобно огромной большой морской волне. Люси защитила ее и велела Жерару уносить ее. Эльза смутно помнила ее приказ.

— О нет, — систематизировав свои воспоминания, Эльза устремила на Жерара свои огромные карие глаза, наполненные ужасом и страхом. — Люси, что с ней?! Я должна ей помочь! — Крикнула Эльза, отпустив одеяло, напрочь забыв про то, что на ней нет ничего, что прикрыло бы грудь. Оружейница кинулась было через всю кушетку, чтобы слезть с нее и направиться к выходу, но Жерар быстро перехватил ее, не давая подняться. — Пусти, что ты делаешь?! Там же Люси! — Кричала Эльза, вырываясь.

— Успокойся, Эльза! — Холодный тон Жерара отрезвил ее, — с тех пор, как Люси ввязалась в драку с той девушкой, прошло больше девяти часов. Ее звездный дух Дева приходила, сказала, что с ней все хорошо. Она победила. Милианна, та девушка, которая на тебя напала, присоединилась к хвосту феи. Дева спрашивала о тебе, говорила, что Люси очень волнуется.

— Вот как, — отрешенно выдохнула Эльза. Она не могла поверить в то, что так долго находилась в отключке. Хотя, другого объяснения, почему за окном ночь, она не видела.

Эльза опустила голову и поджала ноги под себя. Одеяла, слетевшие с нее, больше не прикрывали обнаженную шею, ключицы, руки, ноги, живот и грудь. Она сидела напротив Жерара. Ей было все равно. Сейчас все мысли Эльзы занимала ее подруга. Люси сражалась за нее. Нет. Из-за нее. Это все она, Эльза, виновата. Если бы не ее слабость. Если бы у нее только было побольше сил, она бы одолела Милианну сама. И Люси бы не пришлось ввязываться в это.

Эльзу переполняли эмоции. Переизбыток чувства вины полностью захлестнул ее душу. Девушка не осознавала, как из ее левого глаза текут слезы. Она не осознавала, как левая щека полыхает от горячих, предательских слез. Руки инстинктивно сжались в кулаки. Ногти на пальцах с такой силой были вжаты в кожу ладони, что оставили на ней отпечатки. Еще чуть-чуть, и они пропороли бы кожу до крови.

— Прекрати это немедленно, Эльза. — Холодный, строгий и безэмоциональным голос Жерара в который раз остудил ее пыл. Девушка разжала кулаки, и, почувствовав слезы на левой щеке, поспешила вытереть их свободной рукой. — Ты не виновата, — продолжил Жерар, так и не смягчив свой. — И я говорю это не для того, чтобы успокоить тебя. Ты действительно ни в чем…

— Не виновата? — Эльза вновь обратила свой взгляд на Жерара. Теперь в ее взгляде читалась злость, презрение, но не к нему, а, скорее, к самой себе, и боль.

— НЕ ВИНОВАТА?! — Воскликнула Эльза, вновь сжимая кулаки. — Да если бы я не повела себя, как последняя трусливая идиотка, ничего бы не случилось! Если бы я не сбежала, испугавшись ответственности за свой поступок, ничего бы не было! — Слезы вновь побежали по левой щеке, и Эльза, особо не церемонясь, грубо стерла их с лица. — Я… — Эльза опустила глаза, — прости меня. — Сказала она, борясь со слезами.

Жерар замер. Она извиняется? Но за что? Эльза ему ничего не сделала. Или она о том, что случилось тогда…

— Это я во всем виновата, — будто читая его мысли, ответила Эльза. — Провалами в памяти из-за попоек я никогда не страдала. Я все помню. — Она перевела взгляд вдаль комнаты. — Жерар, мне так стыдно. Это ведь я начала приставать к тебе… Я полезла к тебе, я тебя соблазнила. — Каждое слово давалось с трудом, но она не имела права отступиться. Принести ему свои извинения было ее долгом. — Жерар, сможешь ли ты простить меня? — Эльзе стоило больших трудов заставить себя посмотреть ему в глаза, — нет, даже не так. — Она вновь опустила глаза. — Сможешь ли ты хотя бы принять мои извинения за то, что я… — не смахивая слез, Эльза подняла на него глаза, но, не выдержав напряжения, отвела взгляд, не опуская глаз, — повела себя как портовая проститут…

Договорить ей не дал звонкий хлопок. Спустя несколько секунд, Эльза почувствовала, как ее левая щека полыхает. Она поняла, что это был за хлопок. Пощечина. Звонкая, ощутимая пощечина. Она едва удержалась, чтобы не упасть. Приложив левую ладонь к пылающей щеке, Эльза с непониманием и страхов в глазах посмотрела на Жерара. Мужчина был зол. Это читалось в его темно-зеленых глазах. Нет, видимо, он все еще злится на нее. Эльза опустила голову. На что она рассчитывала? Что он просто так возьмет и прости ее за то, что она повела себя, как портовая шлюха? Соблазнила его, а на утро сбежала. Да, ей было стыдно, но имела ли она право сбегать? Если уж она совершила такой серьезный поступок, то имела бы смелость отвечать за него. Нести ответственность. Но она, Эльза, предпочла просто сбежать. Уже позже, на пляже, во время размышлений, она поняла, что проститутки так и поступают. Спят с мужчинами за деньги, а на утро уходят. Если, конечно, все это не происходит в специальных заведениях. И она, Эльза, повела себя так же. С тем лишь отличием, что она не взяла с Жерара денег. Черт, что же она наделала? Ведь в ее понимании, в ее представлении все это должно было произойти с ней совсем по-другому! Эльза знала, что до двадцати лет она к такому готова не была. Поэтому она думала, что подобное случится с ней после двадцати. Это будет осмысленным решением. И она не будет об этом жалеть. Эльза всегда думала, что себя, свое тело, она отдаст любимому человеку, которого сочтет достойным. А что в итоге получилось? Все с точностью, да наоборот. Ну, разве что, она отдала себя любимому человеку, но не на трезвую голову. Эльза не была уверена в своих чувствах до конца. Точнее, уверенна-то она как раз была, вот только боялась признаться себе в этом. Но это не меняет того, что все получилось не так, как ей того хотелось бы. Но, как говориться, поздно пить боржоми. Чего уж говорить? Все сделано. И назад ничего не воротишь. Теперь Эльзе остается надеяться лишь на понимание Жерара и его прощение. Она ведь и правда повела себя, как…