— Что вам угодно? — спросил он дрогнувшим голосом. — Вы пришли сделать вклад? Очень правильное решение — наш банк дает самые большие проценты… — директор бормотал заученные фразы, с опасением поглядывая на гостей.

Не обращая на него внимания, двое молодчиков остались у дверей, а третий сел без приглашения, развалившись в кресле и щелкая зажигалкой. Он наполнил кабинет удушливым дымом сигары, и хотя Гопал не переносил табака, он не посмел сделать ему замечание.

— Итак, господа, я весь внимание, какую сумму вы хотели бы внести в наш банк?

— В ваш банк я не внес бы даже пайсы, — прохрипел сидящий в кресле, очевидно, главарь. Он был такой долговязый, что, сидя в кресле, напоминал жирафа с перебитыми ногами. — Короче, тебя предупреждали, что мы — новая охрана?

— Ах, да, — угодливо засмеялся Гопал, разглядев за поясом у долговязого небрежно заткнутую резиновую дубинку. — Господин Делиб говорил мне…

— Не надо называть имен! — оборвал главарь. — Ты не на допросе. Короче, мы будем заниматься охраной этой конторы. Если кто будет поднимать шум, нажмешь кнопку вызова, и мы сами разберемся с психом, который захочет получить свои деньги обратно. Все ясно?

— Так точно! — с готовностью ответил банкир, он даже попытался прищелкнуть каблуками.

Долговязый одобрительно посмотрел на него, стряхнул пепел на ковер и вышел, уведя за собой своих подчиненных.

— Так как же, господин Гопал, — сказал пожилой человек, сидящий перед банкиром, — когда мы можем получить наши деньги?

— О, ну стоило ли так беспокоиться! — финансист расплылся в улыбке, обнажив ослепительно белые зубы, являющие собой прекрасный образец стоматологического искусства. — Вы бы, господин Сингх, позвонили заранее, а мы бы подготовили ваши деньги вместе с процентами.

— Господин Гопал, — пожилой человек сердито заерзал в кресле, — мы уже неоднократно звонили вам — все безуспешно: то вы в командировке, то только что вышли… Я и мой сын, — он кивнул на крепкого парня, стоящего сзади кресла, — мы решили прийти за нашими деньгами и не уходить отсюда до тех пор, пока вы не вернете все, что нам причитается!

Банкир задумчиво побарабанил пальцами по столу над тем местом, где под крышкой была кнопка тревоги.

— Ну что же, вы сами захотели получить то, что вам причитается.

Он ловко нажал коленом на кнопку и откинулся в кресле, скрестив руки на груди.

— Сейчас вам выдадут то, что положено.

Не прошло и минуты, как в дверь неслышно проскользнули охранники. Господин Сингх с недоумением посмотрел на них, его сын нахмурился.

— Чтобы нас не обвиняли потом в жестокости, — издевательским голосом сказал долговязый, — уйдите лучше сами. Вы почтенный человек, зачем вам неприятности!

— Куда мы попали! — воскликнул Сингх. — Это бандитское гнездо!

— Ну, ну, — рявкнул главарь, — не желаете по-хорошему?

Все трое бандитов шагнули к строптивым посетителям. Молодой человек заслонил отца, и удар дубинкой, нацеленной в голову Сингха, пришелся в плечо парню. В ответ тот пнул верзилу в живот. Согнувшись пополам, словно сломанное бамбуковое удилище, долговязый улегся на пол. Его соратники накинулись на противника, и началась свалка.

Гопал сжался в кресле, стараясь сделаться незаметным, но и ему досталось — один из бандитов швырнул во врага портативную пишущую машинку, стоящую на столике. Господин Сингх ловко уклонился, и метательный снаряд пришелся прямо в банкира, который с воплем опрокинулся вместе с креслом.

В конце концов численный перевес оказался на стороне бандитов. Им удалось одолеть противников и выдворить их из банка.

Когда все улеглось, Гопал, охая, выбрался из-под стола.

— Нет, — простонал банкир, — это не метод, так нельзя обращаться с клиентом!

Глава одиннадцатая

Лакшми решила сделать дочери подарок к свадьбе. Втайне от детей несколько месяцев назад она положила все деньги в банк Гопала под большие проценты. Мать хотела добра, ведь реклама обещала фантастические доходы.

«Наш банк — самый надежный банк!» — гласили назойливые буквы, мелькающие то в газетах, то на экране телевизора. «Доверьте нам ваши деньги, и мы сделаем ваш вклад золотым!» Реклама гипнотизировала, солидные люди в хорошо сшитых костюмах приглашали нести деньги именно в их банк, причем сегодня, а проценты обещали завтра или через неопределенное время. В большинстве случаев эта реклама была явным надувательством. Мошенники не гнушались собирать у пожилых людей последние рупии, обещая золотые горы, а потом исчезали в неизвестном направлении, оставляя людей нищими на старости лет.

«Как удачно все сложилось думала Лакшми, — скоро свадьба, и проценты уже начислены, можно получать вклад».

Она заранее договорилась с директором банка, чтобы он подготовил деньги к выплате, и в назначенный час пришла за ними.

Приятно было войти с раскаленной улицы в прохладный вестибюль солидного учреждения. Здесь все внушало доверие, начиная с золотой вывески над входом, «Гопал-Банк», до кожаной офисной мебели.

По просторным комнатам со стеклянными перегородками ходили деловитые сотрудники, мерцали зеленоватым светом экраны компьютеров, по которым бежали длинные столбики непонятных чисел, тихо жужжал факс, печатая, очевидно, сводки о новых доходах. Самый опытный взгляд не обнаружил бы в офисе ничего подозрительного, куда уж было пожилой женщине понять, что она попала в лапы к мошенникам.

С ней приветливо поздоровались и провели в кабинет к директору, который восседал в стеклянном отсеке, как в аквариуме.

— А, госпожа Лакшми! — встретил ее Гопал, как дорого гостя.

Все в его кабинете было на самом современном уровне, в стиле западных банков, что подчеркивало в глазах клиентов высокий профессионализм фирмы. Однако сам директор одевался в национальную одежду — застегнутый на все пуговицы ширвани, что должно было внушать дополнительное доверие вкладчикам, не привыкшим иметь дело с банкирами.

— Входите, госпожа Лакшми, входите. Я уже все приготовил для вас!

Гопал беспрерывно улыбался, потирал руки и вообще вел себя крайне нервозно, но гостья, попавшая в непривычный мир, ничего не замечала.

— Вот ваши деньги, — директор вытащил из письменного стола светло-коричневый кожаный чемоданчик, раскрыл его и показал тщательно уложенные пачки рупий в банковской упаковке. Тут же захлопнул крышку и убрал кейс обратно.

— Я могу получить деньги? — спросила женщина.

— Конечно, конечно! Здесь все — ваш вклад и проценты. Итого сто тысяч рупий. Вот видите, — засмеялся Гопал дребезжащим смехом, — а вы боялись вкладывать деньги в наш банк.

— Я очень рада, что вы сдержали свое обещание.

— Да, да. Теперь только распишитесь вот здесь, — он подал ей какую-то бумагу. Лакшми подписала ее, почти не читая. — Вот ваши деньги! — он подал ей чемоданчик.

Вернувшись домой, женщина торжественно поставила чемоданчик на стол.

— Что это? — спросил Аджей.

— Это деньги, которые я накопила, — ответила Лакшми. — Тут хватит и на свадьбу, и на то, чтобы вы могли продолжить учебу.

Братья радостно кинулись открывать его, столкнувшись головами. Щелкнул никелированный замок, крышка откинулась, и все увидели стопки аккуратно нарезанной бумаги, перевязанные бечевкой.

— А где же деньги?

— Я ничего не понимаю, — сказала мать. — Ведь Гопал сам показал мне сто тысяч рупий, они лежали в этом чемоданчике…

— Гопал? — воскликнул Виджей. — Ты положила деньги в банк Гопала?

— Да. А что такое?

— Ну почему ты не посоветовалась с нами! Все знают, что он мошенник! Гопал уже обманул несколько человек.

Лакшми совсем растерялась. У нее больше не было денег, проходимец сделал ее нищей. Как же теперь быть? Впереди свадьба дочери, экзамены сыновей…

Заметив слезы, набежавшие на глаза матери, Виджей подошел к ней, успокаивающе взял ее за руку.