— Молчать! Хватит! Стыдно так себя вести.

Прелестные создания тут же разлетелись, как стайка вспугнутых птиц.

— Извините, — обратилась она к гостю. — Мои девушки просто без ума от вас. Когда они увидели видеозапись концерта, то влюбились с первого взгляда. Вы действительно неотразимы, — добавила Ратха. — Пойдемте!

— Куда?

— Я провожу вас в ванную.

— В ванную? — испугался юноша. — Зачем, я же пришел петь?

Она взяла его за руку и потянула за собой:

— Пойдемте, я хочу, чтобы вы посмотрели на себя в зеркало!

Удивленный столь странным предложением, Виджей покорно отправился за ней. Ему пришлось долго смывать горячей водой и мылом следы, оставленные восторженными поклонницами.

Репетировать начали на свежем воздухе, в закрытом от посторонних глаз парке. На зеленых газонах так легко танцевать, а струящиеся фонтаны не заглушали пения двух влюбленных.

Девушка, одетая в открытое красное платье, с распущенными волосами, в которых горела огнем свежая роза, убегала от юноши к овальному пруду с цветущими лотосами. А он мчался за ней, и его белый пиджак развевался по ветру.

Остановившись, она упала в объятия юноши:

В этот день произошло еще одно радостное событие. В «Храм любви» пришел жених — молодой судья Рави. Вместе со своими родителями он нанес визит в дом будущей невесты — Мины.

К этой встрече Лакшми долго готовилась, приготовила вкусные яства. Дочь помогла ей. Правда, пришлось потратить очень много времени на кухне, ведь для того, чтобы приготовить хотя бы гулабджамун — сласти из теста, — их надо варить пять часов в сахарном сиропе.

Мина надела красивое сари с золотой каймой, лучшие украшения. Выглядела она прелестно.

Жених, вполне достойный молодой человек, происходил из хорошей, порядочной семьи. Его отец был простой рабочий, не получивший высшего образования, но в их семье всегда царили мир, любовь и согласие. Как и отец, Рави вырос добрым, отзывчивым, отлично учился и стал сначала адвокатом, а потом судьей. За честность и неподкупность его уважали коллеги, ценили как хорошего юриста.

— Они уже здесь, Мина! — сказал Виджей.

— Ой, я что-то боюсь.

— Не бойся, пойдем, я тебя провожу.

Согласно обычаям, родители будущих молодоженов чинно беседовали, угощаясь приготовленными кушаньями. Тихо открылась дверь, и в комнату, опустив глаза, скользнула невеста и застыла перед гостями.

— Смелее, Мина, — подбодрила ее мать. — Поздоровайся с родителями жениха.

— Здравствуйте, — она сложила руки в традиционном приветствии.

— Здравствуй, дочка, — ответил старик. — Не смущайся.

— Какая красивая, — сказала мать жениха, любуясь девушкой.

— Да, — вступил в разговор Виджей. — Вашему сыну повезло. А какой хороший характер! Добрая, отзывчивая, все мне прощала, что бы я ни натворил…

Несмотря на столь торжественную минуту, Мина не смогла удержаться от озорной улыбки, слушая, как ее расхваливает младший брат.

— Хватит, хватит, — оборвала его мать, — я знаю, что ты любишь Мину. Мне тоже грустно с ней расставаться. Иметь такую дочь — большое счастье для матери.

— Я куплю ей на свадьбу вот такой букет! — не унимался Виджей. Он раскинул руки, изображая подарок, и задел по носу Санджея.

Возникло небольшое замешательство, которое нарушил отец жениха. Он встал из-за стола и подошел к братьям, ласково на них поглядывая:

— Как приятно слышать добрые слова о невесте! Пожалуйста, Лакшми, познакомьте меня с вашими сыновьями.

Выстроившиеся вдоль стены братья приосанились, Аджей подтянул уже наметившийся живот, а Виджей даже прищелкнул каблуками, приняв гвардейскую стойку.

Мать с гордостью повела рукой, указывая на старшего:

— Это Аджей, будущий страховой агент. Это Санджей, средний сын, он мечтает стать адвокатом. А это… — она посмотрела на младшего и запнулась.

Неожиданно жених вскочил с места и продолжил ее речь:

— Это Виджей! Он известен в городе своим легкомыслием. Нигде не учится, болтается по улицам и мечтает стать артистом. Кроме этого, его ничего не интересует. Он мечтает стать таким же знаменитым, как Майкл Джексон. — Неожиданно Рави перешел от обличительного, судейского тона, к обычному: — Как-то в отеле «Ройял» он неплохо пел и танцевал. Он действительно очень талантливый артист.

— Ты видел, как я выступал в отеле?

— Да.

— И тебе понравилось?

— Отлично!

Молодые люди пожали руки, почувствовав расположение друг к другу.

— Мой сын вбил себе в голову, что он артист, — оправдывающимся голосом сказала мать. Ей было жалко, что у нее такой непутевый ребенок. Но отец жениха имел другое мнение, он разделял людей совсем по другим признакам.

— Лакшми, я не вижу ничего плохого в том, что ваш сын любит петь и танцевать. Он добрый и веселый парень. Я рад, что у моей будущей невестки такие хорошие братья. Наша семья станет еще больше.

— Спасибо, — расчувствовалась Лакшми. Ей было приятно, что сыновей похвалили. Она гордилась старшим и средним, испытывая к ним некоторую робость, — ведь вскоре они станут большими людьми. Виджей был проще, но уж больно непутевый.

— Это вам спасибо, — ответил мудрый старик, — за то, что вырастили таких хороших детей.

— Я мечтаю лишь о том, чтобы они были счастливы! — вздохнула мать.

— Я обещаю вам, — сказал Рави, — что ваша дочь будет счастлива!

— Ну что ж, — вступила в разговор практичная мать жениха, — давайте договариваться о дне свадьбы.

Нажав на защелку, Делиб откинул барабан револьвера и высыпал на ладонь патроны. Он очень любил оружие, в его доме была целая коллекция охотничьих ружей, ножей и пистолетов.

Вытянув руку, он прицелился и несколько раз щелкнул разряженным револьвером, боек ударил сухо и коротко.

— Ты что, собрался кого-то убить? — спросила Анита, входя в кабинет любовника.

— Нет, что ты. Я не убийца. Мое оружие — это деньги. С их помощью я могу возвысить человека или уничтожить его.

Он вставил патроны в барабан и положил револьвер в ящик стола.

— А с Гопалом ты как собираешься поступить? Мне кажется, он что-то заподозрил.

— Не думай о таких пустяках, дорогая, — Делиб подошел к любовнице, потрепал ее по щеке. — Гопал глуп, он ничего не замечает. Кроме того, скоро ему придется давать отчет перед вкладчиками. Я постарался устроить так, чтобы банк разорился. Если твой муж способен рассуждать здраво, он поймет, что у него остается один выход — сбежать со всей наличностью, иначе — тюрьма. Я думаю, и в том, и в другом случае мы с тобой выигрываем. Ты можешь тут же подавать на развод, и любой суд удовлетворит твою просьбу — не можешь же ты жить с мошенником, обманувшим вкладчиков?

— О, как прекрасно ты все задумал! — сладким голоском пропела любовница. — Но как ему удастся запугать вкладчиков, ведь они могут донести на него?

— И это я предусмотрел, милая, — самодовольно ухмыльнулся бизнесмен. — Сегодня же к нему придут надежные люди из моей охраны. Поверь, они уговорят любого скандалиста.

Трое молодчиков бандитского вида поднялись по лестнице, ведущей в офис «Гопал-Банка». Директор как раз наливал себе чашечку кофе из большого термоса. Увидев посетителей, он даже поперхнулся, слишком уж похожи на грабителей, хотя банкир знал, что им здесь нечем поживиться — денег в сейфе почти не было.