— Что?

— Помоги мне спрятать тело.

— Я? Нет, я не стану этого делать. Полиция все равно докопается, лучше скажи им правду.

— Если ты действительно заботишься о благополучии своей семьи, — хрипел Делиб, уставившись налитыми кровью глазами в лицо юноши, — тебе лучше всего взять это убийство на себя!

— Нет!

— Я спасу тебя от разорения, а ты спасешь меня от тюрьмы, — он потрясал перед Виджеем толстыми пачками денег. — Вот, видишь? Возьми, это твое! — Делиб сунул ему в руки банкноты, залитые еще теплой кровью. — Скажи полиции, что Гопала убил ты, иначе твоя семья погибнет!

Виджей совсем потерял голову. Он взял деньги. В этих проклятых бумажках заключалось счастье его сестры, которая могла бы выйти замуж, братья продолжили бы учебу, мать перестала бы плакать по ночам.

Юноша знал, что впереди его ждет тюрьма, но он решил принести себя в жертву ради семьи. Пусть лучше один погибнет, чем все пойдут на дно.

— Хорошо, — выдавил он, — я согласен.

Глава тринадцатая

Анита, сдвинув в сторону окровавленное тело мужа, быстро собрала деньги в чемоданчик. Делиб заметил, что она пытается сбежать с миллионами Гопала.

— Отдай это мне, — прохрипел убийца, — я спрячу в сейф.

— Ну нет. Я возьму чемоданчик на память о моем дорогом супруге, злодейски убитом разбойником. Я ухожу, не желаю быть замешанной в грязной истории.

Молодая вдова исчезла. Делиб принес откуда-то черный пластиковый мешок для мусора.

— Вот тебе ключи от моей машины. Там, в багажнике, есть лопата. Отвезешь его за город и зароешь. Помни, если тебя остановят полицейские, ты угнал машину, кто ее владелец, не знаешь. Все понял?

Юноша действовал, как во сне. Толстые пачки денег оттягивали карманы, на плече висел труп банкира. Виджей плохо помнил, как спустился в гараж, положил мешок в багажник, завел машину. Немного очнулся уже на дороге, когда свистящий ветер освежил его, а огни встречных машин заставили быть осторожнее.

Шоссе было заполнено транспортом, среди которого неспешно ехали повозки, запряженные парой волов. Вскоре Виджей вырвался из города, благополучно миновав полицейские посты.

Местность заметно изменилась… Замелькали зеленые островки деревень с апельсиновыми садами, дома из плитчатого камня с плоскими крышами. Высокие стройные женщины в скромных коричневых сари, подвязанных между ногами наподобие шаровар, носили воду из колодцев, сопровождаемые своими детьми, одетыми в лучшем случае в вылинявшую рубашку, а то и вовсе голыми.

Наконец кончились и деревни. Замелькали причудливые глыбы камней, разбросанные по обе стороны шоссе, холмы, покрытые темно-зелеными чайными плантациями.

Виджей свернул на проселочную дорогу, которая проходила через лес. Еле заметная колея вскоре исчезла в выжженной траве. Проехав еще немного, юноша остановил машину, вогнав ее между зарослями колючей акации. Вряд ли кому-нибудь придет в голову прогуливаться среди этих кустов. Длинные острые шипы быстро образумят безумца, располосовав его одежду, если он вовремя не остановится. Отсюда можно вообще не вернуться, застряв среди колючих кустов, как в ловушке.

Вытащив лопату, юноша огляделся и стал копать сухую землю, легко поддающуюся его усилиям. Вскоре все было кончено. Убитый банкир нашел свое успокоение в тихом месте. Сбылась его мечта — тут никто не найдет беглого мошенника.

Вернувшись домой, Виджей долго мыл руки, ожесточенно растирая их намыленной щеткой. В «Храме любви» царила ночная тишина, нарушаемая лишь звуками льющейся воды. На шум пришла мать, в последнее время ее мучила бессонница.

— Где ты был, сынок? — спросила она тревожно. — Почему так поздно?

— Все хорошо, мама, — ответил юноша, пряча глаза, — я вернул украденные деньги.

Он кивнул на пачки банкнот, лежащие у таза с водой. Они были еще мокрые, Виджею пришлось смывать с них кровь.

— Ох, что-то неспокойно у меня на душе, сынок. Чует мое сердце — эти деньги не принесут нам счастья.

— Не волнуйся, мама. Скажи Мине, что свадьба состоится в назначенный срок.

Виджея арестовали прямо во время свадебной церемонии. Не успели еще жених и невеста обойти вокруг священного костра, как вдруг во двор дома влетела полицейская машина, с визгом затормозившая возле гостей.

— Господин инспектор! — закричала Анита, вылезая из автомобиля. — Арестуйте убийцу моего мужа! Вот он!

Приглашенные ахнули от удивления. Ратха не могла поверить своим глазам, но она видела, что ее любимый покорно подставил руки, на которые тут же надели наручники.

— Подождите! — воскликнула Лакшми. — Это какое-то недоразумение! Виджей, сынок, что же ты молчишь? Скажи им скорее, что ты ни в чем не виноват, что это чудовищная ложь!

— Нет, мама, — тихо сказал юноша, — я виноват. Если бы эти руки не совершили преступления, не было бы свадьбы Мины, семья была бы разорена, а «Храм любви» был бы продан.

Братья недоуменно переглянулись. Они совершенно не ожидали такого ужасного финала. Их брат оказался убийцей! Это наносило серьезный удар по репутации будущего адвоката и страхового агента. Они не задумывались, откуда появились деньги, приняли их как должное. Оказывается, деньги добыты преступным путем. Поэтому Аджей и Санджей предпочли отойти в тень, под раскидистые ветви старого платана.

— Если бы я знала, Виджей, — зарыдала невеста, — что ради меня ты пошел на преступление, то я отказалась бы от свадьбы! Ты погубил свою жизнь!

— Мина, пожертвовав своим счастьем, я дал его вам. Пойми меня и прости за все, — юноша повернулся к жениху, который единственный сохранил присутствие духа. — Рави, теперь ты отвечаешь за сестру. Позаботься о ней.

— Хорошо, Виджей.

Горячие слезы обильным потоком струились по щекам матери. Она никак не могла поверить в реальность происходящего. Ей казалось, что это какая-то шутка, злой розыгрыш, и сейчас все весело рассмеются. Неужели ее сын — убийца? Ведь он такой добрый, заботливый, почему его хотят отнять у нее, зачем пришли сюда эти люди?

Она пошатнулась и, если бы не помощь стоявшей рядом Ратхи, упала бы на землю.

— Мама! Ты часто ругала меня, называла непутевым… Прости меня за все. Верь, я чист перед тобой!

— Сынок! — мать захлебнулась в рыданиях, она не могла больше говорить.

Юноша посмотрел на свою возлюбленную, хотел что-то сказать ей, но полицейский дернул его за цепь, направляя к патрульной машине. Ратха молчала. Подняв закованные руки, Виджей снял с себя праздничный тюрбан, отдал его кому-то из гостей и двинулся вслед за инспектором.

— Прощайте! — не выдержал он в последнюю минуту. Полицейский нагнул его голову и впихнул в машину.

Мать в последний раз увидела сына, отделенного от нее толстым стеклом. Прижавшись к окну, Виджей прощался с ней, с любимой девушкой, с «Храмом любви». Впереди его ждал другой дом, холодный дом горя, отчаяния и слез.

— Виджей! — опомнилась Ратха. Она вдруг поняла, что ее разлучили с возлюбленным, и, может быть, навсегда.

Девушка бросилась вслед за ним. Урча и фыркая, полицейский автомобиль выбросил синеватые клубы дыма, развернулся и быстро стал набирать скорость.

— Виджей!

Она видела его лицо, мелькнувшее бледным пятном. Машина резко повернула и скрылась за поворотом, оставив лишь шлейф пыли.

— Виджей! Любимый мой!

Ратха споткнулась и упала на твердую, окаменевшую землю. Острая боль и тоска захлестнули ее. Она была совершенно убита отчаянием.

— Вставай, дочка, — услышала девушка над собой тихий голос. Добрые, мягкие руки помогли ей подняться.

— Теперь мы остались одни, — сказала Лакшми. — Будем ждать Виджея вместе. Будем надеяться, что он скоро вернется к нам…

Следователь, пригладив расческой и без того прилизанные волосы, тщательно продул ее и спрятал в нагрудный карман пиджака. Сегодня он отлично поработал — целая кипа исписанных листов бумаги была тому доказательством. Да и обвиняемый попался на редкость сговорчивый.