Круто! Гладиус оказался довольно легким, но сделав несколько пробных взмахов, в руках сразу почувствовалась усталость. Долго махать я им не стал, поскольку над моими корявыми попытками и так посмеивались. Некоторые, в основном волшебники, особенно клановые, показывали настоящий мастер-класс владения холодным оружием. Наша Айна Анк-бе-сони выглядела грозно и грациозно, обращаясь даже с таким не слишком элегантным оружием, как гладиус с отключенным режимом режущей кромки. На вихрестрел учредили очередь. Я оказался последним, как обычно. Я внимательно наблюдал за стреляющими, стараясь не упускать деталей, чтобы не опростоволоситься. Поэтому заметил, что некоторые переводили регулятор мощности на ступень выше, а после стрельбы возвращали обратно. Странно, как тан Дшен не заметил. Ничего говорить я не стал. Еще не хватало стать классным крысоидом. Ха, вспомнилась мне наша тытлагская иерархия отбросов или предателей воровских устоев. Звучало как “нюхач-трепач-стукач”. Первые постоянное вынюхивают информацию, которая им ни к чему в общем-то, трепачи слишком много болтают лишнего. Ну и на самой низшей ступени находятся люди, сливающие кому-то информацию. Стукачей, связавшихся с Контролем, наказывали весьма жестоко.

Последний заряд закончился аккурат к тому моменту, когда я взял оружие в руки. Я сначала перепугался, что сделал что-то неправильно, но наш учитель быстро подметил:

- Пустой.

- Кхе, не повезло тебе, Немощь, – заметил Сурри из толпы.

- Ха-ха-ха! Это как посмотреть, – заметил учитель. – Я специально оставил один заряд на случай, если вы не рассчитаете очередь или брак попадется. Так что держи новый заряд, Эван. Перезаряжать умеешь?

- Да!

Я уже наблюдал, как это делают другие ученики, так что проблем не возникло. Нажать на рычажок, отщелкнуть небольшую полусферу снизу рукоятки и вставить новую.

- Можешь выставить полную мощность. Все равно нам надо его израсходовать, – добродушно произнес чернокожий гигант.

- Нет, это будет нечестно по отношению к остальным, – произнес я словно праведник, на что учитель пожал плечами.

Еле заметная отдача присутствовала, плюс ствол немного нагревался, чего не должно быть. Значит, вихрестрел уже слишком старый и где-то возникают потери, либо бракованный. Так я вычитал в одной книжке.

Отстреляв положенные пять выстрелов, я вернул “перчика” учителю. Тот снова спросил желающих, которые быстро нашлись и поочередно истратили последний заряд к вихрестрелу. После каждого выстрела на душе скреблись рапторы. Один такой заряд стоит не меньше пары месяцев. Всего одна полусфера, и я бы смог легко заплатить взнос Слепому Чену, например. Сами вихрестрелы стоили относительно недорого. Сравнимо с одним зарядом к ним. Уверен на сто процентов, что все это добро хранится в хозчасти за семью замками, и не с моими силами браться за них. Начинать надо с малого.

Далее мы перешли к защитным барьерам. После активации вокруг тебя растекался серый полупрозрачный купол с центром в артефакте, который напоминал небольшое металлическое яйцо. Его так и прозвали в народе. Пленка барьера проходила свободно сквозь воздух и воду, но более плотный материал вызывал искажения, прижимал к носителю. Например, пол под ногами. Своей формой барьер напоминал корпус артефакта, то есть походил на яйцо. Тан Дшен заставил нас надеть полный комплект экипировки: кираса, шлем, ошейник и барьерный артефакт. После чего мы выпускали друг в друга слабые заклинания, принимая на защиту. Вот здесь школа явно не поскупилась на заряды. Барьеры держались долго, всем хватило с излишком. Проблемой гравитового барьера был тот простой факт, что он двусторонний. “Яйцо” как защищает тебя, так и не дает тебе атаковать. Отключение и активация не моментальные, в отличие от работы вихрестрела.

Занятия длились около трех часов вместо положенных шести, что примерно соответстовало двум полным урокам. К нашей радости тан Дшен отпустил нас, как только убедился, что мы знаем с какой стороны браться за гладиус, яйцо и перчик.

- Не пропейте голову в выходной, сброд! – напуствовал нас эспер. – В понедельник буду гонять по всей строгости.

- Да, тан! До свидания!

Двигаясь отдельно от строя расходящихся учеников, я все-таки выхватил пару фраз из потока:

- Отличную идею черный подал. Заглянем в “Золотаря” вечерком?

- Да там наверняка аншлаг сегодня будет. Лучше в городе затусим. Давай Айну спросим, может она согласится с нами пойти?

- Сомневаюсь. У этих Анк-бе-сони какой-то мудреный кодекс правил поведения.

- А-а, я думал, она одна такая. На худой конец пригласим Леоку. Она должна быть благодарна, что такой отщепенке кто-то оказывает внимание, окромя Немощи.

Сразу после этого сзади говоривших раздалось гневное шипение:

- Вы два недоумка! Даже не мечтайте, что я поведусь на ваши подначки!

Гордо подняв голову, син Брейсс прошествовала мимо парней.

- Упс. Облом.

- Не стоит водиться с дочерью предателя, – заметил приятель. – Нас самих начнут травить тогда.

- Может, нам стоит поставить ее на место? Как думаешь?

- Интересная мысль. Это должно быть весело. Да и народ одобрит.

Парочка друзей-эсперов удалилась от меня, так что я не мог больше подслушивать разговор. Что ж, даже у клановых бывают проблемы. И это явно не мое дело.

Плотно отобедав, я направился к собору Гайи, надев свою новую гражданскую одежду, немного мешковатую в плечах и бедрах. К моему неудовольствию, смена одежды не помогла против приставучих женщин, желающих заделась себе ребенка от молодого эспера. Хоть они не стояли в прямой видимости от входа в академию, каким-то образом получали информацию о выходящих. Как я заметил, мужчин с аналогичными целями нигде видно не было, к девушкам-эсперам никто не приставал. Везет им.

Отца Уло на месте не было, но оказывается он предусмотрительно оставил поручения пропускать меня на башню свободно. Мне действительно надо как-нибудь отблагодарить его, но вряд ли будет правильно делать подарки из краденного. Гайя точно не одобрит. Днем наверху было вполне тепло и даже ветер не сильно мешал. Все-таки, нам обещали лето еще как минимум пару месяцев. Скви впервые попал со мной на башню, и был заметно взволнован. Маленький птер забрался на ограждение, шедшее по периметру смотровой площадки, и воодушевленно попискивал. Похоже, он никогда ранее не бывал на такой высоте и ему очень хотелось прыгнуть вниз.

- Ну уж нет. Как ты потом назад забираться собрался?

- Скви-и!

- Хорошо, ты подождешь меня внизу. Как я тебя найду тогда?

- Скви...

- Умел бы ты говорить, было бы намного проще. Давай сделаем так. Я помедитирую, и перед уходом ты сможешь спланировать вниз. А я тебя быстро подберу.

- Скви-и-и!

Не знаю, как много птер понял из сказанного мной или нашей связи, но бросаться с ограждения не стал. И своих глаз не отрывал от вида снаружи. По-видимому, ему просто нравилось парить. Очень жаль, что полноценно летать Скви не умел. Наверное, это будет первое, чем я займусь, когда удастся выкроить свободного времени своего возвышения. Изменить своего фамильяра, чтобы он мог летать. Вот только сначала нужно восстановить свою резонансную оболочку. А перед этим желательно Сэнс и Средоточие, да и защитные оболочки также важны. Я вздохнул и плюхнулся на скамейку. Ладно, богатство начинается с одного часа.

- Славься Гайя, Богиня Земли, и да осенит меня твое благословление!

Трудно судить о времени при медитациях, но примерно по часу я потратил на свою привычную мантру выносливости и относительно новую мантру Сэнса. В пособии писали, что дольше заниматься нет большого смысла.

Сходил на Белорифовую улицу в южной части Блайншвика, отыскал ту швею, которую упоминал Рови. Денег оставалось сущие крохи, но мне удалось с ней договориться об уроке кройки и шитья всего за один час. Я наблюдал за работой женщины и усиленно мотал на ус. Конечно, в период жизни у Сотвалле мне не раз приходилось латать свою одежду, однако мои прежние грубые поделки вызовут лишь очередную волну смеха у эсперов в академии. В конце своего рабочего дня швея бесплатно подарила мне пару небольших мотков ниток в тон моей новой рубахи и штанам. Еще за час я приобрел плотный матерчатый отрез ткани, который отлично подходил в качестве ремня для штанов. Оный мне был физически необходим, поскольку штаны постоянно спадали, если я не перехватывал их веревкой.