- Стой... ты его... убьешь...
Резкая вспышка пронзила все мое естество. Боль полностью ушла. Я больше не чувствовал Скви.
- Вот незадача, – с расстройством заметил Калем. – Я думал, что он дольше продержится. Похоже, я немного увлекся. Пора заканчивать дегустацию. Эван, ты же понимаешь, что если об этом кто-то узнает, то ты труп, верно? Ты непослушный, но умный мальчик. Не волнуйся, мы найдем тебе нового фамильяра. Я даже куплю его тебе. Самого дорогого. Взрослого ездового птера, если пожелаешь. Сможешь летать с ним в воздухе, как истинный наездник.
Псион кинул останки Скви на землю и утер кровь с лица платком.
- Кхм. Помни о моих словах, Эван. Увидимся завтра на экзамене.
Кабинет Амассу Рюйго
- Тан ректор, можно к вам?
- А, тан Валкрубб, какими судьбами?
- Я принес отчет о поездке первокурсников и итоговые смету по расходам.
- Благодарю. Можешь оставить на столе, я ознакомлюсь с ним позже.
Мужчина с серой кожей положил исписанный документ на стол.
- Какие-либо инциденты?
- Все прошло вполне мирно. Был незначительный Выброс, но мы успели отойти от эпицентра. Шестерым ученикам потребовалась помощь целителей для лечения отравлений. Одному во время охоты ящер перегрыз руку, еще одному проткнуло рогом живот. Исцелили на месте. Одна из палаток оказалась с прорехой, несмотря на то, что я напоминал о важности герметичности пола. Одну идиотку ночью чуть не задушил ядовитый плющ, от чего я бы не сильно расстроился.
- Вот как... – покивал ректор. – Рад, что в этом году обошлось без серьезных увечий. Это все?
- Мелкие несуразицы я не включал в отчет. Есть еще заявление от одного из учеников. Во время разведки местности он обнаружил узкую расщелину, где, по его словам, его фамильяр заметил двигающиеся объекты и что-то светящееся. Самому пройти в расщелину или моему фамильяру невозможно, к тому же мы уже в тот момент удалились от лагеря, поэтому я не смог подтвердить его слова.
На лице Амассу не дрогнул ни один мускул, все также играла вежливая располагающая улыбка:
- Возможно, один из проходов туннельщиков?
- Я тоже так подумал, тан ректор. Полагаю, что проще всего сообщить в Контроль, пусть сами посмотрят.
- Вам ведь тогда придется показывать место, тан Валкрубб? Не лучше ли будет забыть об этом, тем более что представленная картина слишком нечеткая и неоднозначная. Там может быть и просто лежка монстров.
- Все может быть. Но я предпочитаю удостовериться.
Ректор вздохнул и откинулся в кресле:
- Хорошо. В таком случае, я помогу вам с этим случаем. Иначе у вай уйдет слишком много времени, чтобы добраться до Пятна и обратно. Я возьму с собой карту туннельщиков, и мы на месте убедимся.
- Мне не хотелось бы обременять вас, господин ректор, – дипломатично заметил шаман. – У вас наверняка сейчас много работы...
- Ничего. Прогулки полезны для здоровья. Экономят возвышение.
- Тоже верно.
- В таком случае, не будем откладывать? У меня сейчас как раз есть свободное время, – предложил Рюйго.
- Хм, как вам будет удобно.
- Давайте закончим с этим побыстрее. Идем поищем того ученика, что указал на место.
Не знаю, сколько я лежал оцепенело на холодной земле за полигоном. Все тело продрогло, и я понял, что если ничего не сделать, то скоро я сам присоединюсь ко Скви. Деревянными негнущимися пальцами я выкопал прямо здесь же могилку и похоронил то, что осталось от питомца. Эмоции отступили куда-то на задний план, будто бы холод их тоже заморозил вместе с телом.
Затем я поплелся к общежитию, надеясь отогреться. Хотелось забиться под одеяло и не вылезать больше никогда. Я понуро передвигал ногами, когда меня окликнули:
- Вот ты где, Сотвалле, мы тебя обыскались!
Это что, ректор? Что он здесь делает? Или у меня уже бредовые видения? Может я действительно помер?
- Сотвалле, что с тобой? – подошел еще один мужчина, которым оказался тан Валкрубб.
Наверное, это и впрямь галлюцинации, раз уж тан Валкрубб поинтересовался моим самочувствием.
- Замерз, – выдал я, стуча зубами.
- Идем, мы тебя быстро отогреем! – поторопил ректор.
- Тан, может не стоит нам брать Сотвалле с собой, когда он в таком состоянии?
- Я уверяю, в моем вихрелете мы его вмиг отогреем. Лучше любой горячей ванной! Идем.
Я не сопротивлялся, когда меня мягко взяли под руку и повели к площадке для вихрелетов. Дальнейшее мне запомнилось слабо. Вихрелет тана Рюйго быстро нагрелся, и я задремал на задних мягких удобных сиденьях. Даже тот факт, что я никогда не летал на таких роскошных аппаратах, да и вообще очень редко летал на вихрелетах, не смог разогнать мое хмурое апатичное настроение. Наверное, мне стоит переключиться с Безумия Одиночества на Безумие Уныния – гуляла в моей голове мрачная мысль.
Постепенно я стал приходить в себя. Вихрелет ректора уже находился в предместьях Пятна Страха, как оказалось. На таком быстроходном судне путь досюда не занимает много времени. Тан Валкрубб с ректором сверялись с картами подземных туннелей и наземными ориентирами, пытаясь определить местоположение нашего лагеря из поездки. Вскоре место отыскали. Стоянка уже поросла травой и кустарником, а свежие деревца тянулись в высоту более пяти футов. И это за несколько дней! Вот что значит Пятно. Наконец тан Валкрубб поинтересовался у меня направлением к обнаруженной расщелине. Теперь хоть стало понятно, зачем меня с собой взяли. Мы с учителем быстро сориентировались и нашли примерное место. Сажать вихрелет не стали. Учитель с ректором зарылись в карты, что-то там пытаясь отыскать. И зачем им самим возиться? Пусть Контрольщики или руководящий клан проверяют. Хотя ректор ведь из Рюйго, может он таким образом долг клану отдает?
- Поблизости нет проходов туннельщиков, – сказал Валкрубб негромко. – Но это не значит, что здесь не могут быть секретные проходы и базы. Хотя вблизи Пятен их редко строят, как я слышал от знакомого. С другой стороны, из-за гравитовой активности они иногда выходят близко к поверхности. Тан ректор, предлагаю сообщить на базу охранения Пятна, да возвращаться.
- Ты прав... Завтра я сам слетаю, чтобы сообщить о находке.
- Хм, но ведь база охранения нам по пути! До нее всего две-три мили к востоку.
Ректор вздохнул и еле слышно пробормотал:
- Слишком опасно для Плана.
Затем в вихрелете начался настоящий кошмар. Я не так много понял, но вроде бы Рюйго первым атаковал Валкрубба водным заклинанием. Его погасила авто-защита преподавателя. Ректор продолжил атаковать, продавливая противника. Шаман не мог призвать фамильяра из-за малого пространства в вихрелете. Меня задели несколько проносящихся волн и обломков внутренней обшивки судна, оставив болезненные раны. Я вжался в угол, стараясь стать как можно меньше и незаметнее, прикрывшись руками. Оба эспера окутались еще и защитой разных цветов. Я знал, что ректор был сильным эспером, но ему долго не удавалось проломить защиту. Возможно, что тан Валкрубб успевал восстанавливать часть эфира. Под конец шаман выдохся и попытался выпрыгнуть из вихрелета, однако Рюйго не дал ему уйти, размозжив водным заклинанием голову. Обезглавленное тело упало вниз. Наступила короткая передышка, в ходе которой я смог самую малось привести в порядок разбегающиеся мысли и выхватил из них главное. Надо бежать.
Я нырнул в пробитый проем и прыгнул вниз прямо с многоярдовой высоты, на которой завис вихрелет. Сзади за мной просвистела губительная эфирная волна, опоздав буквально на миг. Сердце бешено колотилось в груди. Несмотря ни на что, я хотел жить. Земля быстро приблизилась, и я рухнул в заросли и переплетения растений, ударившись несколько раз. Однако деревья смягчили падение, иначе я бы точно расшибся в лепешку. Я бросился в ту сторону, где, по моему мнению, должен быть выход из Пятна, попутно осматриваясь Сэнсом. С летательного аппарата мне вдогонку отправилось несколько вихревых снарядов, но они просвистели мимо или были остановлены растительностью. Покореженный вихрелет, хорошо различимый в чуянии из-за гравитовой подушки и двигателя, пока застыл на месте. Но даже двигайся он со скоростью пешехода, далеко не факт, что я смог бы оторваться. Передвигатсья в зарослях Пятна, а мы находились очень далеко от края, было весьма непросто. Затем я почуял на поверхности большую и мощную ауру, которая внезапно появилась после разлетевшийся серой волны. Неподалеку раздался гулкий и очень громкий звериный рев, в котором мне почудилась сильная боль и первобытная злоба. Аура несколько секунд не двигалась, но после стала приближаться прямиком ко мне. Вуйла мне в жены!