– Сегодня я занял пост заместителя главы совета «СтратимХорс».

– Поздравляю! – саркастично выплюнула я ему в лицо. – И резко решил сменить сторону?

– Я никогда не был на стороне мятежников. Они преступники.

– Но как же все это объяснить?

– Я хотел помочь тебе вернуть брата. Но, я так понимаю, у вас ничего не вышло…

– Не вышло, – зло повторила я.

– Я хочу, чтобы ты осталась со мной по своей воле.

– Что?! Ты в своем уме?!

– Совет откажется от всех обвинений. Ты амнистирована под мою ответственность. Мы станем семьей – и все наладится.

– Мне плевать на Совет! Я не хочу ранить твои чувства, но пошел ты! – я попыталась переместиться, вызывая образ Макса, но не смогла. После еще нескольких попыток я неприлично взревела, окончательно рассерженная:

– Какого черта?!

– Здесь ты не можешь пользоваться сингулярностью, – вздохнул он с горечью.

– Ты все продумал, да? – я резко приблизилась. – А как тебе такое? – И залепила ему громкую пощечину. Алекс немного повел головой в сторону. На щеке алел отпечаток моей руки, потому что я, как следует, постаралась. И в этот раз он оторвал горящий взгляд от пола, чтобы вонзить его в меня.

– Ты остаешься здесь со мной. Тебе придется смириться. Это твой долг, – его спокойный тон подействовал на меня антагонически.

– Нет. Я уйду при первой возможности. Макс придет за мной! И лучше тебе не стоять тогда на его пути!

– Он не придет, – покачал головой Алекс.

– Что ты с ним сделал? – в отчаянии я схватила его руку.

– Ничего, я же сказал… – устало откликнулся парень, но руку мою задержал. – Ты же видела, что мятежники забрали и его крипт тоже. Стоит ему переместиться, как нейрофаги придут за ним. И они будут его наименьшей проблемой, если он попадется в руки Совета.

Я в ужасе застыла.

– Не беспокойся. Макс умный парень. Он может контролировать свои способности и не станет перемещаться, понимая, какие последствия за собой повлечет телепортация. Я просто резюмировал все это, чтобы донести до тебя главное. Он не придет за тобой.

Я опустила глаза, чувствуя, что к горлу подступают рыдания.

– Алекс, за что ты так со мной? С нами? Я считала тебя другом.

– Я и есть твой друг. Дело в том, что сегодня мне открылось много нового. Я узнал то, что заставило меня пересмотреть все свои взгляды и всю жизнь. И я не могу поступить по-другому, зная теперь истину. Ты тоже все поймешь, я уверен.

– Что ты имеешь ввиду?

– Я готов с тобой поделиться государственной тайной, потому что доверяю тебе, как никому, но никогда она не должна выйти за пределы этой комнаты. Я просто надеюсь, что ты все поймешь и изменишь свою точку зрения, – он встал и нервно прошелся к противоположной стене, зарывшись рукой в свои волосы. Затем развернулся и вернулся на место. Было видно, что Алекс на что-то решается, и это дается ему тяжело.

Плохое предчувствие накатывало по нарастающей, создавая иллюзию нереальности происходящего. Наконец он остановился в шаге от меня, на расстоянии вытянутой руки. Мне пришлось задрать голову, чтобы видеть его сверкающие глаза. И тогда он начал говорить:

– Наша раса – венец человеческой эволюции. Мы многое можем и многое умеем. У нас есть сингулярность, но так было не всегда. Когда-то наши предки были такими же простыми беспомощными людьми, как земляне. Они жили, полагаясь на волю случая, не имея возможности ни на что повлиять. Но эволюция шла своим ходом. Мы развивались, изобретали, изучали. Потом произошел скачек, и люди стали такими, какими являются синги сейчас: сильные, непобедимые, собранные, контролирующие каждую сферу своей жизни. Нам подвластно все: мы управляем погодой, наши технологии самые передовые. Мы стали теми самыми богами, о которых столько пишут на Земле, – он горько хмыкнул.

– Но и на этом изучение и развитие не остановилось. Вернее, синги не могли остановиться и беспрестанно совершенствовались, внедряя технологии и достижения всюду. В том числе и в генной инженерии, переплетая ее с сингулярным витализмом. Но Вселенную не обманешь. Она всегда требует плату. И если мы играем в создателей, значит должны понести соответствующее наказание. Произошло нечто непоправимое, страшное… – он замолчал, переводя дух.

– Что?..

– Наша раса на грани вымирания.

– Это потому что у пары рождаются близнецы? Но все не так уж ужасно. Особенно учитывая средний срок жизни синга.

– Нет. Это лишь капля в море. Все гораздо хуже. Из-за исследований в области генной инженерии, мы смогли увеличить срок нашей жизни, научиться по-настоящему управлять сингулярностью, но потеряли Искру…

– Искра?.. О чем ты говоришь?

– Ты же понимаешь, что любой человек не может двигаться просто так. Есть нечто, изначально запускающее все его механизмы. То, что сплетается с сингулярностью. И то, что покидает, в итоге, тело с наступлением смерти.

– Ты говоришь о душе?

– Да.

– И что это значит «утратили Искру»? Я не совсем понимаю.

– Мы не можем рождаться естественным путем.

– Что?.. Как это? Но я видела детей в больнице!

– Физически женщины сингов могут родить, но, чтобы ребенок выжил, мы должны дать каждому Искру.

– Боже! Ты сейчас говоришь нечто невероятное! Вы что вживляете детям души?

– В общем, примерно так это и происходит.

– Это немыслимо!

– Теперь ты понимаешь, как необходима обществу «СтратимХорс»?

– О нет! Только не говори… Ты хочешь сказать, что это происходит прямо в компании? Этим занимается мой отец?

Алекс кивнул:

– Это нужно сохранить в секрете, чтобы избежать хаоса на Сварге.

– Как они это делают? Где берут эту Искру?

– Вот в этом вся сложность. Именно поэтому нам нужна Земля. Искра берется после смерти земного человека.

– Что? Для этого убивают землян?

– Нет, что ты! Искра извлекается после естественной смерти.

– То есть после кончины человека вы забираете его душу, как ангелы смерти, и переселяете ее в маленького синга? Типа реинкарнации что ли?

– В некотором роде, да. Мы работаем на благое дело. Но технологии несовершенны, и нельзя просто так взять душу любого человека. Наше оборудование может изъять Искру только сильной личности, чистой помыслами, утвердившейся самоотверженными поступками.

– Очень похоже на то, что происходит с праведной душой после смерти. Так написано во всех священных книгах на Земле! – в ужасе я смотрела на него.

– Верно. Наша раса имеет отношение к содержанию их духовных книг. К сожалению, при всем старании, индивидуумы с такими феноменальными данными довольно редки, и выявить их можно только поставив в кризисные условия.

– О Господи! Именно поэтому работает мой отдел! – догадалась я наконец. Все, что я знала до сих пор, перевернулось в моей голове. Я сходила с ума, и, с другой стороны, все становилось на свои места. И бессмысленная жестокость нашла свое объяснение. Субъективное, не оправдывающее гибель других людей, страдающих при катаклизмах, терактах или войнах, но все же не лишенное своих доводов. – Вы воссоздаете условия, которые заведомо определяют героев. И их души вы забираете. А что происходит с душами остальных людей?

– Никто не знает точный ответ на этот вопрос, но теория такова, что они рассеиваются по Вселенной свободной энергией.

– Но, если люди так важны для сингов, почему же стоял вопрос об Извлечении Земли?

– Киара, нет никакого Извлечения и не будет.

– Я не понимаю. Ты же нашел документы у отца в кабинете… – только в моей голове начали выстраиваться логические цепи, как все опять разлетелось, как мозаика.

– Я задал тот же вопрос Совету Сварги. Документ действительно был, но по своей неопытности, я неправильно истолковал его значение. Настоящее назначение «СтратимХорс» тщательно скрывается. Это катастрофа, если синги узнают, что стоят на грани вымирания. Граждане думают, что мы занимаемся научными исследованиями космических объектов и добычей ресурсов. Когда начался суд, все пытались скрыть, но информация о деятельности компании просочилась из-за тех самых мятежников. Обычные граждане начали задавать вопросы. Кроме сингов, Сваргу населяет много приезжих с Нурии. Они подчиняются нашим законам, но уже давно живут здесь и так же считаются гражданами. Им здесь хорошо, потому что условия лучше, чем на их родной планете, но тем не менее, в основном, это обслуживающий персонал.