– Мишель, – она вполне приветливо улыбнулась, устроившись в кресле напротив.

Я молчал, сверля молодую женщину тяжёлым взглядом. Обычным людям становилось от него не по себе, но на эту настырную девицу он не произвёл особого впечатления. Не зря же в игре её Шельмой зовут.

– Может, всё-таки представишься?

Говорила «представительница» с лёгким акцентом, растягивая слова в непривычных местах. Захочешь – так не получится. Точно иностранка. А Машей она наверняка уже с подачи Демченко стала, вроде как русификацию прошла.

Да, та самая Маша. И ещё, оказывается, что не наша. Добралась до меня, всё ж таки.

Вот же вляпался. В прошлую нашу встречу она обмолвилась, что Кирилл вместе с ней работал на какую-то серьёзную организацию. Да и свой коматоз он совсем не на учениях подхватил. Если это действительно так, то из кафе мне уже выйти не дадут, и плевать, что это общественное место. Не просто так же она опоздала…

Ну, хоть поем напоследок по-человечески.

– Можешь называть меня Кул, – я нажал на подачу.

– Твоё право, – она элегантно кивнула. – Прошу, не делай глупостей, я хочу просто поговорить.

– По-моему, главную глупость я уже сделал.

– Пришёл сюда? – с усмешкой предположила Шельма.

– Да нет, – отмахнулся я. – Пиво не заказал.

– Так в чём же дело? – она рассмеялась, в точности повторив мой запрос на интерактивной панели стола. – Светлое или тёмное?

– Тёмное.

– Ну вот, а теперь мы немного пообщаемся.

Женщина демонстративно сложила руки на столешнице.

– Без проблем, – пожал я плечами. – Но предупреждаю сразу – быстрые свидания не мой конёк. Не люблю рассказывать о себе.

– Для начала, скажи, что с Кириллом?

– Полагаю, он мёртв, – не стал я ходить вокруг да около. – Мне пересадили его чип, заявив, что прошлый его владелец скончался.

Женщина прекрасно владела лицом, но я всё равно почувствовал, что в ней что-то в этот момент надломилось. Может, в глазах промелькнуло… А на что она, собственно, надеялась, вычислив подмену?

– И как же ты выжил? – недоверчиво прищурилась Шельма.

– А я уже был мёртв. Фактически. Меня заморозили уже после остановки сердца, а очнулся я уже с чипом.

Не дожидаясь других очевидных вопросов, я поведал слегка отредактированную версию своих недавних приключений. Умолчал лишь о собственной богатой биографии и кое-каких подробностях, касательно группы покойного Георгия. Скрывать остальное не имело смысла – меня в любой момент могли «упаковать» и увезти для более вдумчивого допроса. Оставалось надеяться, что госпоже Мишель от меня больше ничего не понадобится.

Нам успели подать заказ, и конец рассказа пришлось срочно сворачивать, чтобы мясо не остыло. Шашлык, к слову, оказался вполне себе неплохим, только непривычно маленьким. Так что я быстро расправился со всей порцией и заказал себе ещё.

Возлюбленная моего предшественника некоторое время молчала, задумчиво ковыряясь в еде, после чего тихо произнесла:

– Что ж, любопытная история. Многое, конечно, придётся проверить…

– Можешь начать с того, как ваша организация умудрилась прохлопать тело своего сотрудника, – мстительно напомнил я.

Шельма болезненно скривилась.

– На тот момент, он уже не являлся нашим коллегой…

– То есть, его просто бросили в коматозном состоянии и вспомнили о нём, только когда он неожиданно очнулся?

– Всё не так, – замотала головой уязвлённая женщина. – Кириллу был организован первоклассный уход, на его восстановление были потрачены значительные средства. Но ещё задолго до того инцидента, он решил уйти. На том задании его вообще не должно было быть. И когда терапия не принесла успеха…

– …На него махнули рукой, – закончил я фразу за неё.

– Боже, пусть так, – сдалась она, подняв перед собой руки. – Нашего дела это не меняет.

– У меня дел с вами нет, и быть не может, – сразу предупредил я. – Кажется, ещё в прошлую нашу встречу мы это обсуждали.

– Кул, ты не понимаешь всей серьёзности ситуации, – она грозно сдвинула брови, перейдя на тон строгой начальницы. – Ты на свободе только лишь потому, что я смогла убедить начальство в твоей пользе.

– Ох, ну ничего себе! – я шутливо отсалютовал ей пивной кружкой. – Прости, госпожа, поклониться не смогу.

– Меня не интересует твоя благодарность. Это не ради тебя, а в память о Кирилле. Как бы это не звучало – частица его ещё живёт в тебе. Но довольно лирики, слушай меня внимательно. Присвоение чужой личности – преступление международного значения. Достаточно нам обратиться в правоохранительные органы и сдать генетические образцы настоящего Кирилла Демченко, как тебя запрут до конца твоих дней. Ты – живое доказательство несовершенства современной системы, так что на справедливый суд можешь не рассчитывать. Давал ли ты согласие на участие в этой афере, или тебя заставили, никого это волновать не будет…

– Можешь не продолжать, – прервал я её. – Давай с того момента, что именно вам от меня нужно.

– Раз уж ты оказался втянут в дело об убийцах игроков, то можешь продолжать работать в этом направлении. Но с нашей поддержкой.

– То есть, под вашим полным контролем? – уточнил я.

– Нет, тебе будет предоставлена свобода действий. Относительная.

– С меня уже два поклона… Как только всё это переварю.

– Подожди, – попросила Шельма. – Дай мне договорить. За этими убийствами стоит мощная организация, скорее всего – международная. В одиночку тебе ни за что не справится. Только мы на этом деле потеряли свыше тридцати специалистов. Кем бы ты ни был, задумайся. Мы на одной стороне.

– Хочешь сказать, у вас уже есть какая-то конкретная информация?

– Да, – кивнула женщина. – Держи.

Она протянула мне крохотный пластиковый прямоугольник. Та же флешка, только с собственным программным обеспечением. Этакий мини-компьютер, который может самостоятельно запускаться или даже самоликвидироваться. Зависит от прошивки.

Чёрт, вот с этого и нужно было начинать, переговорщица хренова.

– Щедро, – оценил я, забирая носитель.

– Ознакомься и прими решение. Срок – сутки, потом все данные исчезнут. Не вздумай копировать! Если решишь согласиться, тебе будет обеспечена информационная и силовая поддержка, ну а если нет…

– Понятно.

Я покончил с пивом и поднялся из-за стола, опираясь на трость.

– Можешь не высматривать хвост, его не будет, – Мишель последовала моему примеру, оставив свой бокал недопитым. – Но могу подбросить тебя к дому.

– Ты серьёзно?

– Меня не интересует твой адрес, – усмехнулась Мишель. – По крайней мере – пока что. Давай, я кое-чем с тобой поделюсь? Ты же ведь наверняка не в курсе, пришелец из прошлого… Так вот, правительственные организации могут вычислить твоё местоположение вплоть до метра. Догадаешься, как?

– Чип, – я ругнулся. – А это вообще законно?

– Конечно, ведь речь идёт о твоей безопасности, глупыш!

М-да, старина Оруэл оказался чертовски прав. Большой Брат следит за тобой, без перерывов и выходных. Хотя, не так уж и пристально. Иначе ту же Эльвиру Рассохину давно уже посадили бы в какое-нибудь тихое место.

Вообще, этим вопросом нужно заняться посерьёзнее. Сохраняются ли где-то треки передвижений граждан? Если да, то как «Призраков» до сих пор ещё не раскрыли?

– Спасибо за информацию, – вполне искренне поблагодарил я невольную союзницу. – Но домой предпочту добираться самостоятельно.

– Как знаешь.

Женщина кивнула и направилась к выходу. Я тоже не стал задерживаться и на этот раз заказал себе такси. Плевать на конспирацию – возжелай они меня повязать, сделали бы это прямо здесь. Раз отпустили, значит, действительно нуждаются во мне. Если Мишель не соврала про количество погибших агентов, то это смотрится уже не так безумно. Чем рискует «SCG»? Правильно, ничем.

Я для ведь для них просто никто. Они собственного агента бросили угасать в больнице, что уж говорить о постороннем человеке.

Ладно, в действительности ничего страшного не произошло. Просто в расследовании появился новый фактор. И я буду не я, если не стрясу с них самую жирную скидку для клана!