Кто это всё сможет объяснить, как не я? Если её ещё можно выдернуть обратно, к нормальной жизни, я обязан сделать всё, что в моих силах. Хотя бы ради её отца.

И две свежие дырки в шкуре будут служить слабым оправданием тому, что я даже не попытался.

Значит, сначала «дохтур», потом – сеанс оперативного мозговправления, возможно, с применением отцовского ремня. Увы, ничего лучше за прошедшие века человечество так и не придумало. Лишь бы заставить её начать думать головой, а не другим органом.

Эльвира появилась спустя несколько минут, переодевшаяся в джинсы с майкой, умытая и причесанная. Признать в ней начинающую убийцу мог только обкурившийся фантазёр, выдумывающий очередной сюжет для дешёвого кабельного сериала. Что тут скажешь – маскировка шикарная.

Разве что окровавленный мужик у неё в гостях смотрелся столь же инородно, как и стриптизёрша на родительском собрании. Кстати, к вопросу о школе…

– В каком ты классе учишься?

– Я студентка уже! – вспыхнула она.

– Да? А курс какой?

– Первый… – нехотя призналась она, и тут же добавила. – Ты хотел знать, сколько мне лет? Семнадцать. Было в марте. Так что вот.

– Ладно, поговорим о твоём поведении, когда уйдёт доктор.

– Ну, аллесс! – всплеснула она руками. – Почему-то раньше оно у тебя интереса не вызывало. Я столько старалась подать тебе знак, неужели ты не видел ничего? Почему ты явился именно сейчас? Когда я уже смирилась, что ты умер…

– Я действительно был мёртв, и не видел никаких твоих, так называемых, «знаков», да и про тебя саму знать не знал, – пришлось мне её огорчить. – Меня держали в криостазе и разморозили совсем недавно, месяца полтора назад.

– В криостазе? – она удивлённо вытаращилась своими по-детски огромными разноцветными глазищами.

– Ага.

– Все эти годы…

– Сама посуди, я похож на пятидесятилетнего?

– Сейчас трудно сказать… Но нет, точно нет.

Тут у Эльвиры требовательно запиликал коммуникатор, и она побежала встречать долгожданного гостя. А быстро он примчался, ничего не скажешь.

Они появились спустя минуту – девчонка привела его чуть ли не под ручку, забрав себе явно увесистый саквояж, но учитывая почтенный возраст эскулапа, здесь не было и намёка на кокетство. Хотя выглядел старикан бодрячком, и на тот свет совершенно не собирался.

Вплоть до того момента, пока не увидел меня.

Встретившись со мной взглядом, «дохтур» соляным столбом замер на пороге, не в силах пошевелить и мускулом. И его можно было понять.

– Добрый вечер, Роберт Эдуардович, – вежливо поприветствовал я засмущавшегося врача. – Вот мы и снова свиделись.

Надо отдать ему должное – после моих слов он отмер и вошёл внутрь, осторожно устроившись рядышком со мной, прямо на полу. Даже саквояж забрал у оторопевшей Эльвиры. Вот уж кто удивился, так это она.

– Аллесс! Вы что – знакомы?!

– Роберт Эдуардович присутствовал при моей разморозке, – охотно поведал я ей. – Оказывается, у него ещё подработка на стороне имеется. А мне всё время было невдомёк – откуда Жорик умудрился выкопать моё досье, если меня хранили по липовым документам?

– Я с самого начала знал, что это всё добром не кончится, – проворчал врач, раскрыв крышку саквояжа. – Но кто бы меня слушал…

У Эльвиры будто сам собой в руках возник стилет. Но я вовремя заметил угрозу и громко рыкнул на малолетнюю психопатку.

– А ну убери!

Роберт Эдуардович обернулся через плечо, но оружию в руках своей подопечной нисколько не удивился. Так-так, любопытно.

– Элли, Клим прав, не стоит… Я на вашей стороне.

– Серьёзно? – она чуть наклонила голову, будто рассматривая врача с другого ракурса. – А не вы ли мне говорили, что присутствовали при ЕГО вскрытии?!

– Всё верно, моя девочка, – тяжело вздохнул он. – Только вскрытие нужно было для погружения в криостаз, иначе его тело невозможно было восстановить даже сейчас, спустя столько лет. Ему имплантировали собственные органы, выращенные искусственно, но всё равно – чудо, что он до сих пор жив. А теперь прошу, дай мне заняться своей работой. Кроме меня ему сейчас никто не сможет помочь.

Оружие брякнулось на пол, оставив глубокую царапину на паркете, а вслед за ним рухнула на колени и девчонка, спрятав лицо в ладони. Но всё равно сдавленные всхлипывания ей полностью скрыть не удалось. Возможно, она ещё не до конца верила, что перед ней нахожусь именно я, и теперь, получив подтверждения от уважаемого человека, её накрыло понимание, что происходящее – взаправду. И всё это вместе окончательно выбило стопоры из-под её шаткого самообладания. Ничего, пусть поплачет немного, может, станет менее кровожадной. Кстати об этом…

– Вам же прекрасно известно, что с ней, – без вопросительной интонации заявил я. – Почему вы не приняли мер?

– Надеялся, что с возрастом это должно пройти… Старый дурак… – с горечью в голосе покаялся доктор. – В детстве она уже бывала в различных учреждениях, но ей не смогли помочь. Её матери плевать, так что девочку, скорее всего закроют, уже навсегда. Сергей этого бы не хотел…

– Думаю, от того, что по ночам она режет людей, он тоже не в восторге.

– Господи, я так надеялся, что до этого не дойдёт… – старик устало покачал головой. – Впрочем, учитывая её увлечённость вами…

– Вот не надо на меня валить. Я даже не её спас, вообще-то.

– И тем не менее, ваш образ засел у неё в голове. Мне так и не удалось его оттуда выдворить.

– Но почему? Я думал, что просто являюсь милой домашней легендой, которую при случае рассказывают гостям.

– Нет, тут всё серьёзнее… – старик принялся кромсать на мне одежду, добираясь до ран. – Дело в том, что Сергей умер не от сердечного приступа. Это лишь официальная версия. На самом деле его убили, прямо на глазах Элли. Ей было всего три, но такое потрясение не проходит бесследно. Позже, узнав историю Юли, она зациклилась на том, что будь вы живы, то смогли бы предотвратить смерть отца, как когда-то спасли её сестру.

– А глаза? Линзы, операция?

– Нет, просто досадное совпадение. Хотя Сергей считал иначе… Он думал, это знак… Хотя, это уже не важно.

– Убийц-то хоть нашли?

– Почти сразу. А вот заказчика – нет. Сергей полез в чёртову политику… Я ему говорил, но кто бы меня слушал…

Старик, наконец, избавил меня от одежды, и нахмурился, увидев работу своего «коллеги» из Барахолки.

– Меня лечили, как могли, – честно признался я.

– Могло быть и хуже, – согласился Роберт Эдуардович. – Но мне придётся ввести обезболивающее, иначе нельзя. Решайте скорее, у вас очень мало времени. Я помогу вам, но вы должны дать слово, что позаботитесь о Элли. Без меня ей будет очень тяжело.

– Я не собираюсь вас убивать. Вы прекрасно знаете мои правила.

– Не вы, так другие…

– Значит, вы уже в курсе, что случилось с Жорой?

– И не только с ним, – кивнул старик. – Выйти на меня – всего лишь вопрос времени, поэтому мне придётся вскоре исчезнуть. Боюсь, мы уже не увидимся.

– Тогда не откажусь от парочки вопросов. Первый – зачем вы полезли в эту авантюру с размороженными?

– Георгий попросил, – неохотно ответил он. – Его отец в своё время оказал мне неоценимую помощь, особенно, когда не стало Сергея… Он же дал мне доступ в хранилище. Мы выбрали несколько десятков кандидатов, чей срок хранения подходил к концу. Выжило тринадцать.

– А я?

– Георгию позарез были нужны исполнители с высоким интеллектом, но как назло, самые перспективные кандидаты не пережили процедур. Тогда речь зашла о тебе. Я был против, но играл в проекте далеко не ведущую роль. Всё что было в моих силах – помочь тебе выжить, как и хотел Сергей. Георгий в свою очередь обещал, что всем справившимся с заданием будет предоставлена новая жизнь, с чистого листа. Вроде его наниматели были не против.

– На кого он работал?

– Охранный концерн «БУЛАТ». Естественно, неофициально – в качестве свободного подрядчика.

– И ребята оттуда не забеспокоились, когда его не стало?