Инженеру нашлась облегчённая броня и специальный рюкзак, трансформирующийся почти что в настоящий верстак. Разведчица сменила пистолет-пулемёт на более продвинутый, с бронебойным и зажигательным боезапасом на выбор, а также увеличенным магазином на шестьдесят патронов. Для меня нашлась неплохая броня, правда без шлема, так что пришлось оставить себе старый.

Но самый большой сюрприз преподнёс мне сам «аирдроп», в который я заглянул не иначе как по наитию, уже перед тем, как уходить с этого поля чудес. По всем правилам он просто обязан быть пустым, ведь в него наверняка заглядывали, и не единожды, однако, один слот там оказался всё же занят. Взглянув на его содержимое, я не удержался от злорадной ухмылки – оказывается, и от крайней редкости моей специальности бывают плюсы.

По статистике мечниками предпочли стать около пяти процентов всех воинов, что для такого популярного класса очень малая часть. Поэтому, нет ничего удивительного в том, что навороченный элитный меч из раллекийской стали никто себе так и не забрал. В качестве дополнительного оружия ближнего боя, которые изредка, но таскали при себе игроки, он уже не годился – пометка «только для мечников», ставила на нём большой и жирный крест.

Но только не для меня.

Я тут же сменил декоративный клинок на это чудо и вынужден был признать – лучшего на просторах Пандоры точно не найти. Сверхпрочный сплав, специальная лазерная заточка, да вдобавок ещё и довольно ёмкий разрядник в рукояти ставили его на высшую ступень пьедестала. С таким и на того сторожа из Промзоны не страшно идти. Вряд ли бы его хлипенькая пушка пережила бы даже один удар, пусть и без крита, что для меня теперь скорее редкость. А уж без неё, родимой, он сразу переходил бы в разряд декоративной мебели.

Да… Если тут оставили за ненадобностью такое орудие смерти, то что же тогда лежало в остальных двадцати трёх слотах? Хотя знать этого не очень-то и хотелось. Только-только моральный дух воспрял.

Из-за вынужденной задержки остаток пути до стадиона пришлось преодолевать чуть ли не бегом. Вся «чуть» заключалась в слабосильном Любомире, который нагрузился всяким разным барахлом по самое горлышко, и расставаться с этим скарбом категорически отказывался. Единственное, чего удалось от него добиться – отдать мне увесистый инженерный рюкзак-трансформер. А так даторийца приходилось периодически кормить стимуляторами, иначе до конца он даже бы не дополз.

Стоило нам ступить на широченный пандус, ведущий к одному из входов в стадион, как в округе снова стали понемногу перещёлкиваться прозревшие игроки. К счастью, в нашу сторону никто не стрелял, и мы без проблем проникли внутрь. Дверей здесь, как таковых, и не было – высокую арку прежде преграждало силовое поле, пропавшее вместе с энергопитанием.

Преодолев пустынное фойе, группа вышла к обесточенному подъёмнику, некогда подкидывавшему болельщиков на нужный уровень. Нам такая халява точно не светила, так что пришлось сытыми мухами ползти по неудобной пожарной лестнице, надеясь, что никто в этот момент не додумается заглянуть в шахту. В таком уязвимом положении снести нас можно было любой, даже самой смешной гранатой, либо же с одной скупой очереди – на выбор.

Но обошлось. Мы без приключений добрались до верхних этажей и закрепились на одном из закрытых ярусов. Внутренние помещения гигантской арены кишели широкими коридорами и проходными комнатами без дверей, петлять по которым можно было до бесконечности. Однако, то тут, то там вспыхивали ожесточённые перестрелки, эхом гуляющие по всему зданию. Пересекался народ, пусть и не так часто. Кто-то сам лез на рожон, методично обшаривая помещения в поисках врагов, а кого-то вычисляли при помощи штатного искателя или найденного спецоборудования.

Так что, как только выстрелы загрохотали совсем рядом, буквально в нескольких десятков метров от нас, я решил навестить шумных соседей. Тихо отсиживаться в подсобке до победного нам всё равно не дадут, так хоть поучаствуем в общем веселье, пусть и в роли этаких «санитаров леса», добирая больных и раненых. Плюс, новое оружие буквально жгло пальцы, так и прося попробовать его в настоящем деле.

Уже традиционно мы оставили Любомира, увлечённого крафтом очередной хреновины, в одном из тупиковых помещений и полетели на звуки, будто бабочки на свет. За инженера я уже практически не беспокоился – пока ему есть, из чего мастерить, он вполне управляем и не суётся никуда в поисках приключений. Сейчас же, все его поделки, как ни прискорбно это признавать, окончательно потеряли свою актуальность. Соревнование неизбежно подходило к своей финальной части – слабаков и дураков больше не осталось, все бегали с топовыми стволами и бронёй. Убивать таких очень муторное дело, даже с применением не менее продвинутого вооружения. Так что инженерные сюрпризы вряд ли смогут кого-то удивить.

Если только он там танк или хотя бы завалящий рельсотрон не соорудит, что даже для него маловероятно.

Стоило нам добраться до места схватки, выстрелы как рукой оборвало. Говорить это могло только об одном – сражающиеся уже успели закончится.

Почти так и оказалось. В коридоре, в который мы вышли, насчитывалось сразу три свеженьких сундучка – прах ещё не успел осесть. На полу разводы крови и целая россыпь разнокалиберных гильз. Стараясь не шуметь, Шани пошла вперёд, но, не дойдя до первого кейса, вдруг резко замерла на месте, знаком показав в сторону одного из боковых помещений. Я и сам уже расслышал характерные ритмичные щелчки, с которыми кто-то прямо сейчас пытался набить патронами трубчатый магазин.

Наш клиент.

Я одним прыжком преодолел расстояние, оставшееся до входа в комнату, и ринулся внутрь. Оставшийся в живых темнокожий боец прижался спиной к дальней стене и лихорадочно заряжал внушительный штурмовой карабин. Держал он его грамотно, направив ствол в сторону проёма, но вот времени ему катастрофически не хватило. Его можно понять – только-только насилу выскочил из боя живым и относительно невредимым, а тут я с мечом наперевес. Не повезло.

Пока замешкавшийся игрок передёргивал затвор, я подскочил к нему и на полной скорости рубанул клинком. Из защиты на бойце оказалась лишь помятая броня, и спасти его от такого удара она была не в силах. Лезвие прошло насквозь, оставив глубокую царапину на металлической стене. Готовый к стрельбе дробовик, направленный мне в грудь, исчез вместе с развеявшимся по ветру хозяином, а на полу материализовался очередной контейнер. Лишь три ружейных патрона с необычной, синей раскраской гильзы, не захотели отправляться вместе с остальными вещами, а рассыпались в разные стороны.

– Быстро ты, – цокнула языком Шани, заглянув следом.

– Меч хороший, – признался я, поднимая странный боеприпас. – Видела такие?

– Пару раз, – пожала девушка плечами. – Это электронка, против щитов отлично дамажит. Дорогие.

– Нам без разницы, всё равно не унесём.

Разведчица, согласно кивнув, снова вышла в коридор. Оно и правильно, его постоянно контролировать нужно – мало ли кто ещё на шум пожалует. Тут стоит один раз неосторожно стрельнуть, как налетит целая свора таких же умников, как и мы. Я уже хотел было выбросить патрон и приступить к вдумчивому ковырянию в трофеях, но изумлённый возглас напарницы заставил ошпаренным котом выскочить наружу.

– Кул!

– Что?!

– Кто-то отсюда уполз, прям перед нами, – разведчица указала на кровавый развод на полу, уводящий дальше по коридору.

Позабыв о выпавших из игроков вещах, мы целеустремлённо пошли по следу, будто охотничьи борзые. Тот и не думал прерываться кучкой свежего праха – кто-то явно покинул место схватки с достаточным запасом здоровья и мог со временем отрегенерировать где-нибудь в дальнем закутке здания. Этого допускать было никак нельзя.

К слову, очередное кольцо угодило почти полностью на территорию стадиона, обрекая засевших по соседним домам игроков на опасную пробежку под шквальным огнём. Однако, внутри безопасностью и не пахло – по всему гигантскому амфитеатру то и дело грохотали выстрелы, вдобавок, периодически бабахало что-то серьёзное, заставляя вздрагивать даже толстые стены монументального сооружения. Эти непонятные взрывы напрягали больше всего.