След, истончавшийся с каждым пройденным метром, привёл нас к порогу очередной комнаты. Но безрассудно нырять в проём мы не спешили – раненный в курсе, что за ним придут и наверняка принял меры. Вряд ли он станет перезаряжаться в такой ответственный момент, как его зарезанный противник, но сейчас это уже не имело никакого значения. На поясе Шандайн появилась целая россыпь гранат, виртуозно обращаться с которыми разведчикам наказали сами создатели «Новых Горизонтов».

– Тук-тук!

Первой за порог полетела стандартная светошумовая, вспыхнувшая в помещении ярче молнии, а уже за ней специальная прорезиненная «ауешка», отскакивающая от стен не хуже детского мячика. Девушка швырнула гранату по хитрой траектории через противоположную стену и дверной проём, поэтому та рванула глубоко внутри. Ей бы в бильярд идти с таким глазомером…

Я заскочил следом с мечом наперевес, готовясь кромсать любое сопротивление, но этого уже не понадобилось. На полу, за перевернутым изрешечённым столом умирал очередной дуэлянт, его короткий дробовик валялся в стороне и никакой угрозы для нас уже не представлял. Бойцу сильно досталось, как от прежних противников, так и от гранаты – броня в грязные лоскуты, шлем разбит, одной руки не хватает, но при всём при этом он ещё находился в сознании. Будь у него в наличии более живой напарник, мог бы его вытянуть с того света, а так…

Лицо, искажённое гримасой скорее крайней досады, чем боли, показалось мне знакомым, и я вгляделся в его ник, чего не делал с самого начала «Королевской битвы». В этом просто не было смысла, ведь никакой полезной информации в пояснялке нынче не высвечивалось. Уровни у всех одинаковые, а имена… Да кому они нужны? Мне лично было достаточно уменьшившегося счётчика оставшихся в живых.

И всё же, конкретно вот этого экземпляра я запомнил.

– Привет, Всёсам, – поприветствовал я валяющегося игрока. – Вот и свиделись.

– Ты… кто? – прохрипел он из последних сил.

Так и не вспомнил, засранец, впрочем, и не мудрено. В тот момент меня окружали такие красотки, что на моё лицо вряд ли кто-то вообще смотрел. Кстати о них…

– Шани!

– Не ори, чайки слетятся, – деловито ответила девушка, приближаясь к поверженному дуэлянту с мобильным реаниматором в руках.

Вот её он точно узнал и заёрзал на месте в тщетной попытке уползти прочь. Увы, у него это не получилось.

– Развлекайтесь, – я отшвырнул ногой дробовик и вышел в коридор.

Из помещения раздалось сдавленное мычание – предусмотрительная Шани смастерила из перевязочного материала вполне работоспособный кляп. Что тут скажешь – общение с изобретательным Любомиром явно пошло ей на пользу. Девушка отсутствовала добрых три минуты, зато вернулась куда в более приподнятом настроении, чем раньше. Врагов к тому моменту осталось всего сто двадцать человек.

– Ну как он?

– Пожелал нам удачи, – удовлетворённо улыбнулась она.

– Что, серьёзно?

– Ну, почти. Правда, написал ещё, что нам всё равно звиздец. Мол, какой-то там Горелый собрал полный сет.

– Звучит жутковато, – усмехнулся я. – Но не думаю, что ради такой информации стоило тратить реаниматор.

– Расслабься, у нас их ещё четыре осталось, всё равно все не заюзаем.

Мы вернулись на место недавней схватки и обнаружили там двух суетящихся мародёров – стрелка и пехотинца. Ребята тщательно отсортировывали всё самое вкусное, за что и поплатились. Мы загодя услышали постороннюю возню впереди, и в коридор вошли только после двух гранат-прыгунков. Взрывы снесли стервятникам примерно половину хитпоинтов, так что добить их не составило никакого труда. Правда, в короткой заварушке серьёзно пострадала Шани, но вокруг полно было лекарств для быстрого восстановления.

Ультимативный меч начинал мне нравится всё больше. Даже живучему пехотинцу хватило единственного удара, чтобы отправится на перерождение. А после того, как я обнаружил в одном из кейсов портативный щит с датчиками накопления энергии, наши шансы на успех поднялись ещё на ступеньку.

К Любомиру мы вернулись довольные и основательно прибарахлившиеся. Нашего изобретателя никто не побеспокоил, и он увлечённо продолжал собирать какую-то жуткую конструкцию из остатков робота-уборщика. Вываленным запчастям для крафта он обрадовался довольно сдержанно. Больше всего его привлёк синий ружейный патрон, который я в спешке тоже забросил в инвентарь. Боеприпас был немедленно вставлен в остатки дробовика, оставшегося ещё со времён стычки с жестянщиками, и на время основной «проект» оказался заморожен.

Тем временем фиолетовое сияние переместилось на новые границы, окончательно оставив за собой большинство площадей и домов. От стадиона ушла лишь небольшая часть на севере, включавшая в себя два входа. Остальные вполне себе функционировали, вот только находились под неусыпным контролем игроков. Их время от времени пытались штурмовать последние из «добегающих», но без особого успеха. Счётчик разменял последнюю сотню, так что до следующего сужения дело могло уже и не дойти.

Непрерывная стрельба понемногу снижала обороты, а вот непонятные взрывы стали раздаваться чаще, периодически унося за собой одного-двух игроков. За информацией я обратился к логам, и не сказать, что она меня сильно обрадовала:

Игрок Vagalanza убит взрывом бомбы, расстояние 239 метра

В живых осталось 83 игрока!

Игрок Pidashvam убит взрывом бомбы, расстояние 221 метр

В живых осталось 82 игрока!

Что за бред? Я ещё раз припомнил все особенности режима, но никакой бомбёжки среди них не значилось.

– Колотись ты во все щели! – прокомментировала сокращение поголовья конкурентов Шани. – Это ж подрывник!

Тут на меня, наконец, тоже снизошло. Сложно принимать во внимание специальность, встречающуюся ничуть не чаще мечника. Шесть процентов всего, прежде мне они ещё не попадались.

Тяжёлое вооружение только на первый взгляд кажется созданным для новичков и лентяев. На самом деле владеть им в совершенстве – сложный навык, требующий многочисленных тренировок. Иначе очередь из пулемёта уйдёт куда угодно, кроме как в нужную сторону, а ракетой получится зацепить разве что себя самого. Рокетджамп здесь не практикуется, так что от неудачника обычно остаётся одно лишь мокрое место.

Подрывники, как нетрудно догадаться, тоже относятся к так называемым «тяжам». Основным их оружием являются ручные миномёты, особенно эффективные против массового скопления противника, а по броне они немногим уступают толстокожим защитникам. Вот только в качестве танков для боевой группы этот подкласс малоэффективен – все снаряды наносят урон по площади, и при этом имеют очень скромный радиус полёта.

Если гранатомётчик может себе позволить шмальнуть ракетой из-за спин союзников и спрятаться обратно, то для подрывника такой номер не пройдёт. Взрывоопасный гостинец либо не долетит до адресата, либо зацепит товарищей, что ещё хуже. Поэтому игроку нужно двигаться поодаль и желательно впереди, но с его катастрофически низкой скоростью делать это, мягко говоря, непросто.

Зато при обороне какого-нибудь важного направления им нет равных. Этакий ходячий защитный бастион, который легче обойти, чем перепрыгнуть.

Выбравшие эту специальность, чаще всего одиночки, даже друг с другом они объединяющийся крайне редко. Но всё равно в десантные группы их берут куда охотнее, чем тех же мечников – без урона ведь они никогда не остаются. А нашему брату до жертвы ещё добежать успеть нужно.

Противник у нас вырисовывался специфический, но не то, чтобы слишком сложный. Странно, что он умудрился выкосить столько народу, с его-то проворностью…

Игрок ВоланДеМорд убит взрывом бомбы, расстояние 109 метров

В живых осталось 80 игроков!

– На нас идёт, – недовольно заметила напарница.

– Вижу.

Я открыл спутниковый снимок и прикинул диспозицию. До нового круга ещё добрых полчаса, но сомнений нет, что он большей частью останется в пределах стадиона. Другое дело, что здесь принялся хозяйничать подрывник, которого почему-то никто ещё не удосужился подстрелить. Да, стеснённое пространство переходов и галерей для него очень благоприятная среда, но всё же, это настораживает. Никого с оружием ближнего боя не осталось, что ли?