Капсулы уже подготовили к транспортировке, оставалось лишь сложить личные вещи в хранилище, где уже томилось содержимое подпространтсвенного инвентаря. Если кого засекут с любой посторонней штукой на борту станции – дисквалифицируют сразу весь сквад. Об этом я предупреждал особо, даже на отдых все участники отправлялись лишь с пустыми карманами.

И ведь не зря предосторожность оказалась – девочки поднялись к положенному сроку и ждали в грузовом, а вот Чалдай по-прежнему находился в отключке. Время поджимало, так что я приказал рептилоиду Крокоту отнести его так. Защитник по силе не имел себе равных на борту, и без особых проблем взвалил на себя бесчувственное, одеревеневшее тело соклановца. За нами увязался приятель здоровяка Нечаянный, но его я с нами не пустил.

Маха с Шани уже успели раздеться, так что пялиться на них было совершенно не обязательно. Да, в реалиях игры это выглядело немного глупо, но уж такой я есть. Тем более, там было на что посмотреть – обе выглядели, что хоть сейчас на подиум, разве что ростом не дотягивали. Медик, или как её называла напарница – хил, не доставала мне даже до плеча, но несмотря на всю свою миниатюрность, она буквально бурлила энергией. Куда не посмотри – там всюду она, где поможет, где подскажет. Не всегда в тему, но по крайней мере, участливо. Отыгрывала она обычного человека, разве что волосы у неё были светло-голубого цвета. Как в каком-то старом детском фильме, название которого я напрочь забыл.

Ящер спокойно отнёсся к полуобнажённым девушкам (Шани щеголяла в агрессивных стрингах, а Маха предпочла более скромные шортики) и осторожно поместил дрыхнущего стрелка в кокон. Я тоже не стал задерживать на боевых подругах взгляд, и такое равнодушие, кажется, их немного расстроило.

– Ну, я так и знала, что без опоздунов не обойдётся, – проворчала разведчица, забираясь в капсулу.

– Ладно тебе, зайдёт он, ещё полно времени! – скороговоркой выпалила Маха.

– Ну-ну.

Я ничего вслух не сказал, но на всякий случай написал Болеславу, чтобы он лично позвонил парню и поторопил его. Замены ему считай, что и нет – у нас на борту из перешагнувших за входной порог только Диана да один из инженеров. Крокот с Нечаянным только пятый десяток разменяли, а остальные и того меньше. Не продумали мы запасного, минус нам как руководителям.

С тяжелым сердцем лёг в капсулу и активировал утилизацию старого тела. Дальше оставалось лишь парить в пустоте, ожидая пробуждения. Из развлечений осталось лишь чтение, да и то строго тематическое – правила поведения на стартовой станции и особенности предстоящего игрового режима.

Из интересного там нашлось примерное описание материков Пандоры, на одном из которых нам совсем скоро придётся сражаться за выживание. Всего их имелось четыре штуки, и при этом каждый разительно отличался от остальных. Где будет высадка никто не знает, каждый раз место выбирается случайным образом.

Так, поглядим…

«Лед и пламя», – заснеженная тундра, густо утыканая действующими вулканами. Фауна небогатая, главную опасность представляет экстремальный климат. Если ты спасся от обморожения, ещё далеко не факт, что тебя вскоре не испечёт в лаве. Оружия мало, амуниции средне.

«Пустошь», – как легко догадаться, представляет собой выжженную землю. Тот же хрустящий на зубах Шебукай, только ещё и с радиацией до кучи. Песчаные бури и мутанты прилагаются. Оружия средне, амуниции столько же.

«Заповедник», – здесь уже поинтереснее. Представлен в основном непроходимыми джунглями, изреженными горными массивами. Фауны просто до задницы, зато можно бегать голышом хоть до самого финала без риска что-нибудь подхватить. С болезнями там просто – от них никто не успевает умирать. Оружие и амуниция в постоянном дефиците.

И, наконец «Усталость металла». Практически бескрайние развалины некогда высокотехнологичного мегаполиса. Фауны нет, зато полно всяких агрессивных защитных систем, типа спятивших дроидов и турелей. Оружия и прочего барахла как на распродаже в супермаркете, главная проблема – успеть до этого добра добежать. Вдобавок, округу постоянно лихорадит от землетрясений, так что в любой момент можно оказаться погребённым под свежими завалами.

Распределение лута на всех материках подчинялось общей логике – чем круче вещь, тем сложнее её найти. Топовые образцы лежат лишь в хорошо укреплённых военных комплексах, проникнуть в которые с голой задницей наперевес просто невозможно. Так что поначалу все воюют с чем придётся.

Для тех, кто не любит вдумчивую мародёрку, а предпочитает добывать трофеи в бою, распорядители соревнований периодически скидывают «гуманитарную помощь» на парашюте. Вещей там, понятное дело, на всех не хватит, поэтому за каждый такой контейнер разворачивается лютая резня.

Внезапно поверх всех открытых окон высветился таймер обратного отсчёта с двухминутным запасом. Всё ясно, нас уже начали распечатывать, до заброски рукой подать. Не так уж и долго, хотя замечено, что время здесь идёт быстрей. Я закрыл справочную информацию и остался наедине с мигающими цифрами.

Как бы медленно ни текли секунды, их было слишком мало, чтобы ожидание показалось бесконечным. Сначала накатила слабость, а потом понемногу чувства стали возвращаться, одно за другим.

Я распахнул залитые питательной жидкостью глаза и попытался осмотреться. Видимость была так себе, будто на глубине мутного озера, пришлось ждать, когда её откачают. Репликационный зал оказался типовой, но обстановка сейчас волновала меня меньше всего. Главное – соседние капсулы, среди которых без труда нашлись мои соклановцы.

Шани уже распечаталась и спокойно ожидала остальных. Маха была готова лишь наполовину, а вот над Чалдаем перья биопринтера уже не мелькали. Однако парень по-прежнему находился в коматозе, и в себя приходить не собирался. Перехватив мой взгляд, разведчица сокрушённо покачала головой.

Ну что за жизнь, ещё заброска даже не началась, а у нас уже потери!

Стоило только замкам разблокироваться, я вывалился наружу на подгибающихся после воскрешения ногах. Прямо как в жизни, правда здесь такой эффект очень быстро проходит. Но сейчас очухиваться было некогда – нужно срочно звонить в штаб.

К счастью, здесь работала межгалактическая сеть, и Хреноватор ответил практически мгновенно:

– Куладуныч, это кидало! Можешь хмырёныша не ждать!

– Засланный? – скривившись, спросил я.

– Нет, его просто переманили… – Болеслав витиевато выругался. – Уже запрос на выход прислал, сучёныш. Ну ничего, у меня трое суток на рассмотрение, так что посидит он это время без игры, а потом его автоматом кикнет.

Я не стал спрашивать о штрафе, положенном за такие выкрутасы – его новые хозяева без проблем погасят неустойку. Не можем мы сейчас позволить себе серьёзные юридические договоры, так что это далеко не последняя такая неприятность.

– И куда он?

– Не поверишь, но к «пыхарям», – с горечью констатировал клан-лидер. – С ним ещё четверо, но там одна мелочовка из новеньких.

Итого нас осталось три десятка с небольшим. Плохо.

– Ладно, вернусь – кастрирую всех. Давай, мне надо к соревнованиям готовиться.

Маха была уже почти готова, и топтаться дальше возле капсул больше не было смысла.

– Ты знаешь чего, возьми-ка кого-нить из легов, – неожиданно предложил Хреноватор. – Хуже точно не будет.

– Кого-кого? – не понял я.

– Ле-ги-о-не-ров, – с наигранным терпением пояснил он по слогам. – Свободные игроки, кто без клана. Их потом в рандомные сквады раскидывают.

– А им-то какой смысл?

– Самым полезным хорошие плюшки накидывают, так что не волнуйся, всё продумано, чтоб недокомплекта ни у кого не было.

– Ладно, попробую поискать там.

Я отключил связь и повернулся к Шандайн, прекрасно понявшей суть беседы.

– Давай лучше втроём попробуем! – предложила она. – Ну их, этих наёмников, там одна шваль никому не нужная бултыхается.

– Верю, но мы там долго не продержимся, даже если будем постоянно отсиживаться в кустах. У нас некому даже на средней дистанции работать, не говоря уже о дальней.