— К обороне! — вновь раздался крик Айрона.

— Так, парни, давайте-ка принаряжайтесь, и вскоре все мы повеселимся! — выкрикнул первый воин, и вскоре мы были в боевой готовности. — Давайте, живее! — скомандовал он.

Выбегая на площадь, мы на мгновение изумились, как быстро всё изменилось. От мирного городского пейзажа ничего не осталось. Воины распределились вдоль стены и возле ворот, на городской стене, уже стояли готовые отряды с лучниками. Неподалёку от нас стояли катапульты, заряжённые валунами, облитые смолой, возле них стояли воины с зажжёнными факелами. Нас загнали наверх, первый отряд был уже здесь.

— Ну, что, парни, готовы — спросил невесть откуда взявшийся капитан. — Вы вообще меч держать умеете

Бернар даже подскочил на месте от удивления.

— Капитан, обижаете, — усмехнулся он. — Вы ещё завидовать будете моему умению.

— Ну, посмотрим, — задумчиво отвернулся тот. — Ты только в следующий раз в штаны не наложи, когда противник подкрадётся сзади.

Я хохотнул, другие воины, услышавшие это, сделали то же самое, а Бернар насупился. Капитан ушёл, что-то крича солдатам.

— Нет, ну ты сам видел, как он появляется словно из ниоткуда, — начал оправдываться Бернар. — Только что был там и уже здесь.

— Ладно, успокойся, — я добродушно похлопал ему по плечу.

— Разговоры! — пробасил один из воинов, видимо один из старших, и мы замолкли и выпрямились.

И только сейчас посмотрели вперёд, туда, откуда донёсся тот грозный рёв. И то, что мы увидели, заставило подкоситься ноги. Солнце ещё не успело подняться достаточно высоко, чтобы осветить север, но это и не требовалось. Горизонт был освещён множеством огней. Их было тысячи, и все они двигались в сторону Квинтона. А в небесах мелькали тени, парящие над этой ордой.

— Что это — дрожащим голосом спросил Бернар.

Но ему никто не ответил, все смотрели туда же, в тёмную даль. А летающие тени стремительно приближались.

— Это птицы — раздался чей-то голос.

— Нет, птицы не бывают такими огромными, — ответили ему.

Обстановка накалялась с каждым мигом приближения этих неизвестных «птиц».

— Видите, капитан, мы не лгали Вам, — прошептал Енор, находившийся возле Айрона.

Вскоре мы начали слышать хлопанье крыльев, но эти звуки походили больше не на птичьи взмахи, а на…

— Чёрт возьми! — раздался крик среди воинов. — Это же летучие мыши.

Твари действительно напоминали этих крылатых грызунов, но лишь издалека. На самом деле они представляли собой дикую смесь безумного художника. Перепончатые крылья летучей мыши, морда похожая на драконью, длинный змеиный хвост, а всё тело покрывала крупная чешуя, переливавшаяся в лучах солнца. И они стремительно приближались, что-то сжимая в когтистых лапах.

— Всем стоять на месте! Никому не отступать! — крикнул капитан, всматриваясь вдаль.

Краем глаза я заметил, как один из воинов трясётся, судорожно сжимая копьё. И я понимал его, слишком устрашающе всё это выглядело. Если раньше они сражались с людьми из плоти и крови, то сейчас мы и представить не могли, с чем нам придётся столкнуться. Но я почему-то был готов к этому, будто всю жизнь воевал. Хотя может, так и было, может я раньше действительно был воином. Чёрт его знает, да сейчас это и не столь важно, важно то, что если опыт у меня и был, то он не должен сейчас подвести. Ведь мало того, что на нас напали какие-то чудовища, так судя по всему, они под контролем искусного командира. И это становилось ещё опаснее. И вскоре я понял, что мои мысли оказались верны, когда летающие монстры закружили над городом и разжали лапы, бросая в нас свою ношу, которая оказалась весьма тошнотворной.

— А-а-а! — закричали где-то с площади, когда сверху на нас посыпался град из человеческих частей тела.

Твари притащили с собой трупы и останки тех, кого недавно убили, и теперь забрасывали нас, пытаясь внушить ужас. И у них это получилось. Тот солдат, что трясся, бросился прочь со стены на площадь, когда на него упала чья-то окровавленная рука.

— Нет, нет! — кричал он, отталкивая воинов, которые пытались его остановить.

Он уже был около лестницы, когда его самого подхватила летучая тварь, пронзив острыми когтями его грудь, и унесла прочь.

— Стреляйте в них! — закричал Айрон, и воины выпустили стрелы в монстров, но всё это оказалось тщетно.

Твари кружили слишком высоко, и стрелы не попадали в них, а те, что и попадали, просто ломались о твёрдую чешую. И как только монстры освободились от своей ноши, то улетели назад столь же стремительно, как и появились возле города. Всего за несколько мгновений воинский дух был сломлен. Паника нахлынула волной, ужас поселился в глазах воинов, которые совсем недавно могли сразиться с любым врагом.

— Боги, что это было — выдохнул Бернар, когда всё закончилось.

— Я не знаю, дружище, — кое-как выдавил я. — Но почему-то мне кажется, что будет ещё хуже.

Впереди, за стенами Квинтона, приближалась чёрная орда. И теперь наши противники стали нам лучше видны, но и как в случае с «летучими мышами» от этого стало только хуже. На город наступала настоящая нечисть. В первых рядах шли люди, облачённые в боевые доспехи, и издалека их действительно можно было принять за настоящих людей, но только издалека. Куски плоти свисали с них лохмотьями, кожа была изорвана, у кого-то торчали кости, у кого-то были пустые глазницы. Но были страшилища и похуже, у которых из разорванной плоти торчали непонятные шевелящиеся отростки. Но и это не всё. Между рядами этого войска сновали какие-то твари, похожие на облезлых собак, непонятной породы. Выделялись из толпы рогатые великаны со свиными рылами. И все они были окутаны тьмою, будто она просачивалась из их омерзительных тел. Но вот того, кто вёл эту ужасающую толпу, видно не было.

— Эй, Дамрар, — прозвучало где-то моё имя, произнесённое Бернаром, и я почувствовал лёгкий удар по спине. — Что с тобой

— Всё нормально, — ответил я, хотя понимал, что нормального сейчас ничего нет.

И вновь посмотрел на орду, но она почему-то оказалась далеко, и я не смог заново никого рассмотреть. Но ведь я как-то разглядел, я видел этих монстров, но как Что-то произошло с моим зрением, на несколько мгновений я видел словно ястреб.

Но вскоре этого зрения и не надо было, чтобы вновь разглядеть эту мерзость. Они удивительно быстро приближались.

— Чёрт их возьми! — воскликнул ещё один воин. — Да что же это такое! — и попытался бежать.

— Стоять, солдат! — крикнул Айрон, и схватив того за плечо, ударил по лицу. — Приди в себя!

— Да, да, капитан, — кое-как сохранил самообладание тот. — Простите, я… грх, — издал булькающий звук и изогнулся вперёд.

Из его рта потекла кровь, а из груди торчал чёрный наконечник стрелы. Воин завалился на спину и полетел вниз с городской стены. Всё произошло столь стремительно, что Айрон даже не успел схватить его.

— Катапульты! — закричал он, побагровев от гнева. — Огонь из всех орудий! Лучники!

И началась битва, жестокая и беспощадная. Огненные ядра катапульт взлетели в кроваво-красное небо и вгрызались в землю, разметая на части легионы нечисти. От огня, монстры загорались ярко-синим пламенем, вспыхивали, как спички, кричали, корчились от боли, их конечности отваливались на ходу, из оторванных конечностей вылезали мерзопакостные отростки, покрытые зелёной слизью, но, что было действительно устрашающе и одновременно удивительно, они не ломали строй, и всё с тем же рвением наступали на город. Стрелы стеной поднялись над нами и дождём обрушились на них, но это не останавливало монстров, они выдёргивали их и шли дальше. Лишь огонь мог остановить противника, сжигая того дотла. Но огня не хватало, чтобы остановить всю орду.

— Ну, что ж, дружище. Вот и приближается время битвы. Ты готов — спросил я, взглянув на Бернара.

— Конечно же. Думаешь, я так просто дам этим тварям разорять свой дом — ответил тот, перехватив своё копьё, и усмехнулся. — Здесь самая лучшая выпивка.