Я и Бернар бежали на защиту обычных горожан, когда раздался взрыв. Огромный взрыв, эхом прокатившийся по всем окружным землям. Стена позади нас разорвалась на тысячи осколков, превращая камень в щебёнку. Камни разлетелись в стороны, вместе с частями тел людей и нечисти. Взрывной волной нас отбросило в разные стороны, и я вновь рухнул вовнутрь ещё одной торговой лавки, которых в центре города было с избытком.

— Чёрт, — выругался я, выбираясь наружу. Голова кружилась, меня мутило и бросало в стороны, но собравшись, я привёл себя в порядок. Правое плечо кровоточило, видимо меня всё-таки зацепило. — Бернар! — позвал я друга, но ответа не последовало.

И тут я увидел, что через образовавшуюся брешь в стене, хлынула волна нечисти. Те, кто ещё хоть немного сохранил человеческий вид, шёл на двух ногах, держа в руках оружие, другие же прыгали по площади, отталкиваясь от стен.

— Мать вашу за ногу, — тихо произнёс я, понимая, что шансы горожан упали до нуля. — Бернар! — я вновь позвал друга.

— Да здесь я, — отозвался он у меня за спиной, от чего я вздрогнул. — Кажется у нас большие проблемы, — мы смотрели, как на нас бегут эти твари.

— Даже очень большие, — сказал я, видя, как из толпы этих монстров выделяется огромная фигура темнокожего великана.

— Какая мерзость, — поморщился Бернар, глядя на эту кошмарную компанию.

Великан медленно приближался. Его шаги эхом прокатывались по всему городу. Маленькая голова, будто слепленная маленьким ребёнком, висела чуть ниже огромных плеч. Да и весь он походил на плохо обработанный кусок камня. Мелкие монстры бегали между его ног, успевая увернуться в самый последний момент. Но вот одна из тварей замешкалась всего лишь на миг, и в следующий момент огромная стопа придавила её. Раздался писк и хруст костей, из-под ноги брызнула кровь, вперемешку с зелёной жижей. Когда великан поднял ногу, то от монстра осталась лишь тошнотворная лужа. Это произошло так быстро, что многие могли и не заметить, но я всё-таки заметил, и в голове у меня мелькнула мысль, что их можно убить и без огня.

— Руби головы, — сказал я Бернару. — Нам надо пробиться к горожанам.

— Понял, отрубить головы, — кивнул тот.

— Нет, не отрубить, а разрубить, — пояснил я. — Их мозг может жить без тела, поэтому и надо его разрубить, так чтобы он не соприкасался с отрубленными частями, иначе сразу зарастёт. Эти монстры слишком чувствительны к среде нашего мира, поэтому они проникли в тела людей, и поэтому огонь сжигает их так быстро и беспощадно. Понял — выдал я скороговоркой.

— Откуда ты это знаешь — опешил от такой тирады мой друг. — Ты уже встречался с ними

— Нет, — я задумался. — По крайней мере, я этого не помню.

Этот вопрос поставил меня в тупик. Откуда я действительно столько о них знаю Ведь этих тварей я вижу впервые. Но сейчас некогда было задаваться вопросами, они были совсем рядом.

— Потом об этом поговорим.

— Думаешь — усмехнулся Бернар.

— Чур, мой большой, — сказал я.

И мы ринулись на противника. Двое против сотни. Да, это было похоже на самоубийство, или, что точнее, на идиотизм, но каждый из нас понимал, что сегодня вряд ли выживет, так почему бы не продать свою жизнь подороже Я, на бегу, оттолкнулся от камня и несколько раз перевернулся в воздухе, пролетев над несколькими монстрами. В полёте я достал небольшой кинжал, и когда приземлился на ноги, сразу метнул его в противника. Кинжал вонзился тому прямиком в голову, я знал, что его это не остановит, но это дало мне немного времени. Человекоподобное существо осело на колени, и я, не останавливаясь, запрыгнул ему на голову и, оттолкнувшись от мерзко-искажённого лица, запрыгнул на великана, зацепившись за его плечо. Тёмно-коричневая кожа была грубой, словно дерево. Мышцы, выпиравшие из-под неё, были похожи на камни, забитые вовнутрь громилы, но за них было удобно держаться. Казалось, что монстр даже и не заметил меня, и продолжал размеренно идти вперёд. Быстро подтянувшись, я, свободной рукой, ухватился за его голову, и рубанул мечом по макушке.

— Р-р-р-а-а-а! — раздался грубый вопль монстра.

Но его череп оказался очень твёрдым, и с первого удара снести половину головы оказалось мне не под силу. И ещё мой меч застрял внутри, посреди мозгов, которые уже просочились густой массой. Великан начал махать руками, пытаясь дотянуться до меня, но за это время я успел достать меч и ещё несколько раз рубануть по его черепу, и я смог расколоть его, как орех. Но последним взмахом, громила всё же достал меня, и я отлетел в сторону. Он сделал ещё один шаг, и с раскрошенной головой, рухнул на землю, подняв тучу пыли. И в это же время, на меня со всех сторон ринулись другие монстры.

Внезапно, когда я уже чувствовал смрад из разлагающихся тел, они остановились, и медленно отползли в сторону. Именно отползли, будто поджавшие хвосты псы. Я не понимал, что случилось, неужели из-за убийства этого громадного чудовища, они меня боятся

— Встань, Дракон, — раздался голос позади меня. И если бы у голосов были цвета, то этот был бы подобен цвету беззвёздной ночи.

Я вскочил на ноги, быстро повернулся назад и выставил перед собою меч. Передо мной стоял человек, если это действительно был человек, облачённый в чёрно-красные доспехи. Позади него развивался кроваво-красный плащ. Лицо его скрывала маска ехидно смеющегося демона.

— Вот мы и увиделись, — вновь сказал он. — Сколько столетий прошло прежде, чем я выбрался оттуда, — его голос внушал ужас, и с каждым новым словом слышалось, что его гнев нарастает. — Я жду ответов! — вдруг выкрикнул он и взмахнул рукой.

И тут же вокруг нас двоих вспыхнуло огненное кольцо, отделяя от остального мира. Я вздрогнул от неожиданности, мельком осмотрелся по сторонам, но пути к отступлению не нашёл. За это время мой противник достал меч, чёрный, словно мгла. Ну, что ж, остаётся только сражаться. Вспыхнули два красных уголька за маской, и он бросился на меня.

— За что! Почему! — вопрошал он, с каждым ударом. — Отвечай!

Но я не мог сказать ни слова. Кое-как изворачиваясь от его ударов, которые покрыли всё моё тело порезами, я даже не понимал, о чём тот говорит. Но силы были не равны, это было понятно с самого начала, видимо он и являлся полководцем этой орды. И вскоре исход битвы решился. В очередной раз он нанёс мне удар и выбил меч, после чего ударил ногой в грудь, так, что я отлетел в сторону.

— Дракон, неужели это ты — мне показалось, что в его голосе послышалась досада. — Как низко ты пал, — с этими словами он начал приближаться ко мне. — Мне ничего не остаётся, — схватив меня за ворот, поднял перед собою.

Я чувствовал жар, исходящий от него, струйки серого дыма пробивались из злобной ухмылки демона на маске. От всего этого моё сознание помутилось, ноги стали ватными, и я повис в его хватке. Он же вложил меч в ножны и свободной рукой начал снимать маску, как вдруг…

— А-а-а-а-а! — и рука, держащая меня, отделилась от тела.

Рядом снова стоял Бернар, он то и издал этот клич. Я рухнул вниз, плохо соображая, белая пелена затмила мне взор, и я, будто в сумерках, видел всё происходящее. Как мой противник схватил уцелевшей рукой моего друга за горло, от чего тот выронил меч и схватился обеими руками за него, издавая хрип. Из левого обрубка дьявольского командира вырвалось пламя. Оно очертило силуэт отрубленной кисти, и в то же мгновение эта кисть стала реальной. Вновь появившейся рукой он сорвал с себя маску, и впился в горло Бернара. Струи крови брызнули в разные стороны, мой друг издал последний хрип, и рухнул отброшенный как какая-то тряпка. А я вновь столкнулся с противником лицом к лицу, но смог разглядеть лишь красные искры в его кровавых глазах. Его, пожалуй, можно было назвать Демоном, возможно, что так оно и было, я не знал этого точно, но именно так и думал. Тем временем он просто развернулся и ушёл прочь, будто ничего и не случилось.

— Я жду, — послышались последние слова.

Огненное кольцо исчезло, как только он к нему подошёл. И все монстры, вся эта нечисть последовали за ним, уже никого не трогая. Я не мог подняться, в голове стоял ужасный гул, и мне казалось, что она сейчас разорвётся. Наконец-то я смог подняться, но к этому моменту последние монстры выбегали в ту брешь, через которую проникли, оставляя за собой груды обезображенных тел и их останков, разбитые дома и лужи крови вперемешку с какой-то гнилью. Я сделал шаг, и меня тут же повело в сторону.