Пили подслащенные мёдом заваренные травы в полном молчании. И Алия, и Санит ждали, пока уйдёт Жук. Соответственно, он это понимал и чуть ли не давился кипятком.

— Жук, — окликнул я его уже у выхода. — Спасибо. Извини.

Он кивнул в знак понимания происходящего.

Алия, не смотря на ретивость, проявленную в начале, первой начинать, не спешила. Санит, поменьжевавшись пару минут, нарушил тишину:

— Ты знаешь их?

— Всех, нет, — честно ответил я. — Но Элидара, знаю.

— Ты говорил, что не знаешь магов, — подключилась Алия.

— Всё правильно. Он не был тогда магом.

— Клоп говорит, что вы встречались раньше… — выразил сомнение Санит. — и тогда не узнали друг друга.

— Сложно всё… — я встал со стула и начал ходить по комнате.

— Я не против, рассказать вам всё, — наконец созрел я. — Только вот…

В дверь постучали.

— Войди! — отвлёкся я.

Разумеется… Толикам. А с ним, показался и Наин.

— Присаживайтесь, — указал я на кровать. — Рассказывать так всем. — Есть Руизиан, есть острова Лафотов, а есть… другой мир. — Тут пришлось сделать паузу, подбирая слова местного языка, поскольку по поверьям слово «мир» обозначало всего три довольно конкретных места: мир земной, в смысле людей живых, мир духов (понятно, мёртвых) и мир магов (типа богов), хотя в последнем случае в зависимости от вероисповедания могло и интерпретироваться.

— … другие земли, — поправился я. — Далеко. Очень далеко. Настолько, что морем не доплыть. Я не знаю насколько далеко, так как раньше не слышал об этих землях. И вот однажды один из магов моих земель…

Рассказать, на удивление свою историю удалось всего минут за десять, но… слегка изменив. И дело было не во мне, а в Элидаре. Как оказалось, ряд прибывших с ним, в той или иной степени его родственники. То есть не его, а того, кто был до него в этом теле. Так вот эти самые «родственники» не догадывались об истинном положении вещей. Пришлось прикрывать друга пустившись в лож, поскольку наши могли нечаянно проболтаться. На разработку теории мы с ним похоронили часа два. Вернее не на разработку, а на нивелирование мелочей, поскольку саму основу «легенды» Мишка вывалил на меня сразу, как только мы остались наедине. Часть необходимая для него, заключалась в спасении меня любимого от какой-либо расправы, дабы хоть как-то оправдать наше знакомство. Выбрали порку. То есть меня местного в юном теле хотели забить палками, а Мишка, то есть Элидар — не дал — попросил деда выкупить. Почему именно так? Потому что иначе наши дружеские отношения не объяснить. Ну, действительно, как ещё могут встретиться раб и знатный? Да так, чтобы в друзья? В эту же «легенду» вполне укладывалось и то, что мы не узнали друг друга при первой встрече — изменились, повзрослели. Язык? Ну… я научил. Как разошлись? Так… его дед продал меня.

— Ты уверен во всём этом? — спросил первым после моего рассказа Толикам. — Просто, маги, могут дурманить голову…

— Я видела волну магии, когда тот прикоснулся к нему, — подскочила Алия. — К голове!

— Похмелье убирал, — остановил я подопечную. — Стоп! Я услышал вас. И понимаю! Со всей ответственностью говорю, это мой друг! Если уж верить вашим догадкам, то он перебил бы нас всех ещё сегодняшней ночью!

— Поэтому всю ночь я с десятком и петлял за вами, — ответил Санит. — А Алия караулила.

Я посмотрел на мою «суженую». Теперь была понятна её утренняя раздраженность — устала. А ещё… В её глазах читалась злоба: ну, ещё бы… она то знала, что я врал. «Детектор лжи», блин! Сложно с ней, ох как сложно.

— Так… Ваши предложения?! — Я прекрасно понимал, что нервозность не самый лучший выход из положения, но… на мой разум прямо накатила волна негодования за оказанное недоверие.

— Да мы пока без предложений… — постарался сгладить мою давно не просыпавшуюся вспыльчивость, Толикам. — Мы выяснить… Ты нас Аликсий правильно пойми… Приезжает маг, который согласен помогать беглым рабам… Ты бы поверил?

— Не знаю… Но, я вам говорю, это наш человек. Если есть какие-то предложения по проверке моих слов — буду рад. Ты то, Толикам… Ты то должен помнить что всё что я знаю об этом мире… Тьфу, земле, я знаю от тебя?

— Было такое, — спокойно пояснил присутствующим Толикам. — Они с Ларком чем-то похожи. Словно дети. Даже как называются растения, не знали. Но, вопрос-то не в тебе…

На некоторое время повисло молчание.

— И делать что будем? — Первым отреагировал Санит.

— Что делать… — ответил Наин. — Жить. У нас в торбе, когда новенького приводили, то на клинок первым делом пробовали. На арене всё выясняется. Перед духами все равны.

— Имперцы уже уехали, — напомнил Санит. — Не на ком проверять.

— Давайте дождёмся, — возразил Наин. — Или найдём.

— Не смешно… — хмуро ответил Санит.

— А Хромой ведь прав, — возразил Наин. — Хотели бы, этой ночью половину вырезали и ушли. И Алию бы к духам отправили. Не знаю как парни, что с ним приехали, а он любое движение отслеживает. И встаёт так, чтобы уйти от удара. Ну, а если он ещё и действительно маг…

Перебил Наина звон металла во дворе. Ни один из побывавших в средневековом сражении людей ни с чем его не перепутает — клинки. Разумеется, мы через доли секунды вглядывались через мутное стекло в происходящее на дворе нашей крепости. А посмотреть было на что… Вновь прибывшие разделившись на две группы бились между собой. На Элидара наседали трое воинов. Он с завидной скоростью и безрассудной близостью к мелькавшим лезвиям противостоял им.

— Я же говорил воины, — произнёс Наин. — Даже молодой умеет клинок держать.

— Не говорил, — возразил Санит. — Да и так себе бьются.

— А зачем они? — Спросила Алия, запрыгнувшая своей худосочной «луковкой» на подоконник.

— Красуются, — ответил Наин. — Не в полную силу.

— Говорят, орузовские бучу хотят поднять, — пояснил я. — Может поэтому…

— Не понял, — отошёл от окна Санит.

— Распускают слух, что я продался имперцам… Со всеми вытекающими…

— Придурок. Все стоящие уже давно от него отвернулись.

— Лишь бы твои не поверили…

— Не-е… Твою!.. — вдруг сорвался из комнаты Санит.

— Чего это он? — Удивился я.

— Да это не орузовские распускают слухи, а его, — усмехнулся Наин. — Он сам с вечера дал команду следить за всеми этими. Ну и наговорил там, для пущей важности… Я слышал.

Тут всем пришлось вернуться к созерцанию происходящего во дворе, поскольку звуки изменились… Лязг металла сменился неестественным для этого мира треском. Хотя опять же, большинство из нас уже слышали эти звуки — треск молний из рук Алии. В данный момент из рук Элидара. И на это стоило посмотреть… Я, мельком глянул на девчонку. Она просто прилипла лицом к стеклу, не отрывая взгляда от происходящего внизу. Элидар словно смерч вертелся в середине образованного его воинами круга и выпускал молнии. Временами казалось, что его окружает полусфера электрических разрядов…

— Чего это вы? — спустившись с крыльца, спросил я вышедшего на встречу Мишку.

Он не ответил, выстрелив глазами в Толикама и Наина, стоявших позади меня.

— Свои ребята, — проследил я взгляд.

— В ваших политесах пока плаваю, но знаю, что уважение вызывает сила. Попросил своих показать…

— Самонадеянно, — высказал своё мнение подошедший сбоку Санит.

— Ну, так… — провёл рукой вдоль столпившихся сзади него воинов Элидар. — Сам не могу, по понятным причинам, но если есть желание испытать на прочность…

— Сейчас вы уставшие. Нечестно будет.

— Давай в зенит.

— Если уж биться, то напоказ. А в зенит все в разъездах и полях. На закате?

— Идёт. С кем будешь?

Санит, молча, медленно кивнул, зятю Элидара — Заруку.

Тот в ответ благородно склонил голову. Блин! Они стоят друг друга! По крайней мере, по повадкам.

— А что, всем можно? — Бесцеремонно спросил Наин.

Ответ прозвучал не сразу.