С ёкнувшим сердцем я смотрел на тени своих друзей, которые быстро заполняли помещение, окружая нас. Вот Граф Вине, почти прозрачный и с лицом, на котором не было никаких эмоций. Вот Элигос, стоящий рядом с такой же бесплотной Леарией. Жорж и Мэри, которые шли плечом к плечу. А затем, я с ужасом увидел и других. Давным-давно сгинувших в глубинах Хаоса. Даже Ахиллес не удержался от изумления и, перекрестившись, тяжело вздохнул.

Мерзко ухмылялся чернокнижник Стефан, чья бледная тень сжимала в костлявых руках дымчатый меч. За ним шла Клеопатра, чье лицо было обезображено язвами, а на шее еще виднелся след от клинка, которым я снес голову египетской царице. Там была и троица из Обители Проклятых, и молчаливый Цербер, и даже Армилий, сменивший рыжую шевелюру на что-то серое и невразумительное.

- Пиздец, - пробормотал я, оглядываясь в поисках оружия. Но все свое оружие мы сдали страже, если не считать маленького кинжала Астры, который рыжая прятала за поясом. Но что сделает маленький ножичек против такой армады бесплотных теней? Да нихуя. О чем я и сообщил. – Он пожрал всех. И теперь пришел за нами.

- Что же делать? – пискнула Астра, тыча кинжалом в сторону духов. – Их слишком дохуя, Збышек.

- Посмотрим. Вроде они пока не нападают, - ответил я и, задрав голову, обратился к древнему богу, чьи бездонные глаза рассматривали меня с усмешкой. – Эреб!

- Нечего так кричать… я… слышу тебя, - раздался тихий голос в ледяном безмолвии башни Люцифера. – Не только слышу… но и знаю… чего ты хочешь…

- Как насчет сигаретки напоследок и отпустить нас? А еще и друзей наших. Не, гнилозубого деда и прочую шушеру можешь оставить, а вот Элигоса, Леарию, Вине, Андраса и Цербера будь добр отпусти.

- Я не буду… добр, праведник, - прошелестел Эреб, склоняясь надо мной. – Мрак не бывает… добрым. Он гасит свет… жизнь… существование…

- И пафосно пиздит, - грубо рявкнул я. – Чего ты хочешь?

- Исполнить… пророчество, - мягко пророкотал гигант. – Меня забавляет… играть с едой… перед тем, как я… её съем…

- Считай, что шлакоблок я уже высрал.

- Я не пугаю тебя… лишь говорю… очевидное. Вам удавалось… скрыться от меня… но я хитрее.

- И в чем твоя хитрость? Опачки! – ойкнул я, когда от армии теней отошел Элигос, держа за призрачную руку Леарию.

- В них… Абигор знал пророчество… мог помешать… я потратил много сил… чтобы поймать его… но вы ускользнули. А теперь…

- У меня есть четыре частицы!

- И что… это просто частицы, которые… сделают меня еще сильнее, дитя… Нет ничего слаще прощенных… душ… они лучше всех… сильнее… и вкуснее…

- Збышек, - тихо пискнула рыжая, теребя меня за руку. Я нахмурился, увидев, как духи постепенно сжимают кольцо вокруг нас.

- Вижу, - буркнул я. – Тебе нужны все трое?

- Да… - ответил Эреб, увеличиваясь в размерах. – Все… трое. Остались только… вы. Все прощенные давно… в Хаосе…

- Свинина, нахуй! – ругнулся грек, тщетно пытаясь схватить одного из духов, подошедших слишком близко. Пальцы Ахиллеса просто пролетали сквозь туманную материю, не причиняя духам вреда. – У, сука! Пурген, бля!

- Хаос бесплотен… из него все появилось… и все в него уйдет…

- Заинька, прости меня. Но я обязан попробовать, - шепнул я Астре на ухо и, чмокнув ее в губы, резко бросился в сторону удивленного Эреба. Через секунду за спиной послышался отчаянный крик рыжей, но я уже все решил.

- Эй. Ебасос! Вот он я. Сожри меня! – заорал я, махая руками и огибая призрачное воинство Эреба. Гигант злобно зарычал и выставил вперед руку. Закрыв глаза, я позволил ему схватить себя и расслабленно выдохнул. В голове что-то шумело. Странный и еле различимый шум. Улыбнувшись, я понял, что это кричит Астра.

- Ебанько, блядь!

- Прости, заинька. Я должен рискнуть, - прошептал я, оборачиваясь. Следом за мной летела какая-то странная белая точка, слабо светящаяся и стремящаяся побороть сгустившийся мрак. А затем, все исчезло. Словно все чувства кто-то отключил, нажав твердым пальцем на диковинную кнопку. Только слабое тепло моей души еще билось, но я понимал, что скоро и оно покорится Мраку.

Странно это все. Вот ты только что дышал, радовался шуточкам Астры или мрачной ругани Ахиллеса, и тут все кончилось. Ни света, ни эмоций, ни жизни. Только беспросветная темень со всех сторон.

Я помнил, как однажды Хаос чуть не поглотил меня, но сейчас все было по-другому. Я сам сознательно решился на это. Забавно, но в Хаосе нет ничего. Ты словно есть, а словно тебя и нет. Наверное, именно так погибает душа. Хмыкнув, я подумал о том, что больше никогда не увижу Астру, не поваляюсь на райской травушке, и не сорву спелое яблоко с многочисленных деревьев. Не будет ничего. Скоро я пополню армию Эреба и отправлюсь вместе с ним поглощать другие миры, пока Создатель не решит положить этому конец. Конечно, план был. Но глупый.

Я надеялся, что евхаристия, чистая жертва, поможет и здесь, но не вышло. Я по-прежнему ощущал внутри себя четыре частицы Божественной искры, которые медленно угасали, поддерживая мою душу. Оставалось лишь смириться и плыть дальше на мягких и баюкающих волнах Хаоса.

Хмыкнув, я полез в карман и радостно воскликнул, найдя там пачку сигарет, в которой оставалась одна штучка. Словно судьба знала об этом или же это щедрый подарок Эреба, решившего чуть подсластить пилюлю бедного неформала, постоянно вляпывающегося в говно всех сортов. Усмехнувшись мыслям, я чиркнул зажигалкой и жадно затянулся горьким дымом. Хоть какое-то ощущение и то радость. Правда, зажигалка не давала света, не разгоняла темень. Просто слабо трепещущее пламя, которое вскоре погасло. Так я и плыл, покуривая сигарету и размышляя о вечном. Когда ты один в Хаосе, любые мысли сгодятся для того, чтобы не сойти с ума.

Но мое внимание привлекло странное движение впереди, а затем я тихо вскрикнул, но крик раздался только в моей голове. Ничто не смеет нарушать Хаос. Только души, поглощенные Эребом.

Ко мне приближалась Клеопатра, мрачно поигрывая диковинным клинком. Губы царицы хищно изогнулись и она, открыв рот, помчалась на меня, грозя зарубить первым же ударом. Забавно, но я не мог уклониться. Я вообще не мог пошевелиться. Лишь молча наблюдал за тем, как она бежит ко мне. Еще секунда и призрачный клинок отрубает мою руку, которая тут же растворилась в окружающем меня тумане. Боли не было. Только удивление. Только что ты этой рукой сигарету держал, девок тискал и душил пана Пиписевича, пока он не заплачет, и вот руки уже нет. Она стала частью Хаоса. Улыбнувшись, я перехватил сигарету правой рукой и, выпустив дым, который собрался в виде большого черного облака рядом с моей головой, приготовился встретить очередную душу. Я знал, что они придут. Кому не захочется поквитаться с тем, кто отправил их в Хаос. Следующим оказался Стефан.

Колдун, сжав в руках палаш, дурашливо и беззвучно рассмеялся, а потом опустил лезвие на ноги, напрочь отсекая их. Показав чернокнижнику средний палец, я отбросил окурок в сторону и закрыл глаза. Были и новые души. Я чувствовал, как их клинки разрывают меня на части, почему-то оставляя только голову и тело. Но чем слабее становились частицы Божественной искры во мне, тем чаще наносились удары и тем ощутимее они были. Сначала комариные укусы, потом боль, как от осы, затем гвоздь в ноге и дикая боль, появившаяся в районе шеи. Открыв глаза, я мысленно выругался, увидев, что теперь в Хаосе летит только моя голова. А потом я просто расслабился и, вспомнив рыжую мордашку Астры, слабо улыбнулся. Эреб не получит мой страх или грусть. Только радость и мои счастливые воспоминания.

Вот мы с Астрой сидим на обрыве и смотрим на Второй Круг. В руках бутылка вина, сигарета, обменяная на плитку шоколада, полученного от Рамзи, и голова Астры на моем плече. Она молчит. Молчу и я. Мы только что придумали план, как нам покинуть Ад. Мы еще не знаем, что ждет нас впереди, но верим и надеемся на счастливый исход.

Потом временное помутнение и новые образы.

Мы лежим на травке в Раю. Астра читает какую-то фэнтезийную книгу, а я ласково поглаживаю ее волосы. Мне всегда нравилось это делать, хоть я тщательно скрывал свое увлечение. Впрочем, рыжая догадывалась. В этом я был уверен. Тот день был наполнен счастьем, как и любой день в Раю. В небе неспешно плыли кудрявые белые облачка, ярко светило солнце и грозный лев, мурча, позволял маленькой девочке чесать себя за ушком. Идиллия. Как и другие воспоминания. У нас было так много счастливых моментов и так мало, одновременно.