Я выкинул бычок из окна.

— Спасибо, ребят, за поддержку.

Артур шлепнул меня по плечу.

— Не кисни.

Мерлин закашлялся.

— Артур, Гвен, я думаю, мы подождем Мэтта в машине. Согласны?

Те согласно кивнули. Я же с грустью посмотрел на Мерлина. Мне было откровенно страшно идти туда одному.

Незаметно от ребят, его глаза сверкнули магическим светом. Его слова поплыли мне в голову.

«Послушай, Мэтт. Очень давно, во времена Камелота, на замок напал Великий дракон, чтобы отомстить за все страдания королю Утеру. Только повелитель драконов мог остановить это существо. Так уж вышло, что этим повелителем был мой отец. Его я тоже ни разу в жизни не видел, только скудные рассказы моей матери давали скромное описание его личности. Он же не знал о моем существовании. Нам с Артуром нужно было его разыскать. Когда я нашел его, во мне вспыхнула огромная гамма чувств, как и у моего отца ко мне. Я бы многое отдал, чтобы нам дали времени побольше, но, к сожалению, он погиб. Поэтому сейчас я хочу, чтобы ты сам пошел туда и встретился со своим прошлым. Я знаю, тебе страшно. Но это необходимо в первую очередь тебе. Ты всегда знаешь, как меня позвать, если поймешь, что захочешь уйти».

Я все переварил сказанное Мерлином и понял, что, действительно, сейчас мне надо идти одному. Я отправил свой ответ в голову Мерлину.

«Спасибо. Хорошо, я попробую. Ты сам понимаешь, отчего мне так страшно, особенно после твоей истории. Разница в том, что твой отец не знал о тебе. В моем случае, не думаю, что моя мама обо мне была не в курсе».

«Я понимаю, Мэтт. Иди. Все будет хорошо».

Я громко вздохнул.

— Ну все, народ, пора идти, — улыбнулся я и повернулся назад к Гвен и Артуру.

Те ободряюще мне улыбнулись.

— Давай, удачи, — сказал Артур.

Я вышел из машины и побрел в сторону дома, где обитала моя мама. Руки дрожали, сердце волнующе колотилось. Открыв калитку на территорию двора, я подошел к дому. На стене не было никакого звонка, поэтому просто несколько раз постучал в дверь и стал ждать. Прошло минуты две, мне так никто не открыл. Хотелось было развернуться, сесть в машину и на полной скорости покинуть это место. Но все же я постучал несколько сильнее. На мое удивление, дверь приоткрылась.

Я призадумался о том, как поступить мне дальше.

«Была, не была» — подумал я и отворил дверь. На пороге зазвенел колокольчик. Их вешают для оповещения в магазине, чтобы уведомлять о вошедших покупателях. Я оказался в маленьком помещении. Стойка с кассой была пустой. По всем стенам были развешаны потрясающие фотографии с различными видами цветов. Присмотревшись, внизу везде стояли инициалы Джоан Мэтьюз. Моя мама оказалась еще и неплохим фотографом. Я подошел к стойке.

— Прошу прощения, тут есть кто-нибудь? — громко спросил я.

Ответа так и не услышал. Справа от стойки стояла лестница, которая вела на второй этаж. Но так же я заметил впереди дверь. Думаю, подниматься на второй этаж будет неприлично, рука потянулась к ручке двери.

Открыв ее, я очутился словно в райском саду. Как оказалось, это была пристройка к дому в виде большой теплицы с мансардными окнами. Помещение было огромное и наполненное различными красками. Цветы и множество растений, деревьев находились повсюду. Воздух стоял влажный и густой. Большая разновидность цветов радовали глаза. Красные, розовые, желтые, белые оттенки. Причудливые бутоны неясных мне цветов расползались по всей стене на тоненьких вьющихся стеблях.

Я медленно пошел дальше, разглядывая такую красоту и наслаждаясь дивным ароматом. Это было необыкновенно.

— Я прошу прощения, есть тут кто? — снова крикнул я.

Тишина стояла гробовая. Видимо, сегодня моей мамы дома нет. Не думал, что по пятницам у них выходной. В душе возникло легкое разочарование. Я остановился в центре круглой теплицы. Она напоминала арену цирка, только по бокам окружали растения. Неожиданно я что-то почувствовал. Легкое щекотание по шее.

Я протянул руку назад и обернулся. Никого не было.

Через мгновение что-то дотронулось до моих джинсов. Я сделал шаг назад, очень странное было ощущение, словно по тебе кто-то ползет. Мурашки по коже. Осмотрев все вокруг себя, я снова не заметил ничего странного.

— Ау! — тихо прошептал я. Ощущение, что за мной наблюдают, меня не покидало.

Помещение словно замерло в ожидании. Я даже слышу биение своего сердца.

И тут мою ногу что-то схватило. Я, дернувшись от испуга, посмотрел вниз. Вьющееся растение медленно, словно змея, опутывало мою ногу, сжимая все крепче. По лбу потек пот.

— Что за… — я не успел договорить фразу, вьюнок увеличил силу, опрокинув меня на спину. Больно ударившись головой, меня поволокло по полу в гущу непонятных зарослей. Я пытался освободиться, но меня только сильнее перетянуло. Впереди показался большой и толстый бутон с меня ростом. Вьюнок тащил меня четко к нему. Мои глаза расширились от испуга, когда бутон раскрылся и обнажил тонкие острые зубы.

— Меня хотят сожрать! — заорал я.

Бутон издал странное утробное рычание. Расстояние между мной и его жуткой пастью стремительно сокращалось. Взяв себя в руки, быстро в мыслях сплел заклинание. Руки охватило синее пламя. Сформировав два небольших огненных шара, я метнул их во вьюнок, который, судя по всему, являлся для бутона языком, так как основание стебля было четко по центру пасти цветка. Цветок издал жуткий вой, вьюнок оборвался. Я быстро вскочил и стряхнул с себя остатки растения.

«Что, черт возьми, здесь творится?!» — подумал я.

Растения ожили. Несколько маленький белых цветочков опустили свои головки, словно разглядывали меня. Но, нет. Из их основания стремительно вылетели острые жала. Выставив перед собой руки, я выкрикнул заклинание защиты. Прозрачный барьер отразил атаку.

Но маленькие стрелки не сдавались. Все новые и новые жала вылетали из их сердцевины. Вскрикнув от удивления, я пригнулся и впереди увидел толстое основание дерева, похожее на пальму. Увернувшись от пару иголок, я скрылся за деревом. Но мой кошмар не закончился. Так как помещение было колоссально большим, тут имелись различные молодые деревья, чуть больше меня ростом. Они были посажены в специальные выемки в полу, наполненные землей.

Дерево, за которым я прятался, угрожающе качнулось. Из земли резко вылетел корень и больно ударил меня в живот, от чего я согнулся пополам. Тошнота подступила к горлу. Второй корень обвил мое плечо и с силой оттолкнул меня от себя. Я пролетел несколько метров и как мешок рухнул на гранитный пол, оказавшись снова в центре различных посадок. Я был окружен.

Растения оживали, скрипели, шуршали. Уже знакомые мне вьюнки в количестве четырех штук активно ползли в мою сторону. Надоело.

Призвав сложное заклинание воды, я сформировал мощный поток и окатил водой вьюнки, которые хотели меня съесть. Мои глаза окатило жаром, с рук хлынуло синее сияние, превратив вьюнки в ледяные скульптуры. Появилось чувство уверенности.

Сзади меня раздалось шуршание. Быстро обернувшись, в мою сторону полетела толстая лиана с тонким концом. Словно кнут она ударила меня по ляжке, мгновенно рассекая джинсовую ткань и кожу под ней. Брызнула алая кровь. Я схватился за рану и на одной ноге пытался отойти от агрессивного растения. Лиана, словно гремучая змея, отодвинулась назад, готовясь к повторной атаке.

Краем глаза я увидел, как более крупные цветы раскрыли бутоны, обнажая зеленые сердцевины. Из центра вылетали новые жала. Я сформировал защитное поле. Жала ударялись о магическую защиту, сверкая искрами. Лиана атаковала с другой стороны.

Я не успел отразить атаку, зеленое растение крепко обхватило мое горло и начало душить. Вены вздулись, воздуха не хватало. С одной стороны меня осыпали острыми колючками цветы, с другой — вьющаяся лиана душила на смерть.

Собрав волю в кулак, я вспоминал уроки с Мерлином. Сами атаки растений были не сильными, но их преимущество в количестве. Значит, нужно было ответить тем же. Призвав легкое заклинание, в моей руке появилась толстая колода карт без изображений масти.