Положение наше было хреновое — и это мягко сказано! Мы остались без корабля, без связи с большой землей, со скудными запасами пищи и чуть большими запасами оружия и патронов. А где-то недалеко бродила шайка бывших военных, которых учили убивать, а после они совершенствовали это искусство, сперва по приказу Родины, а потом — по зову сердца. И вот у них был и корабль, и рация, и вдоволь еды и питья. Правда, с оружием — немногим лучше нашего.

Мы были близки к тому, чтобы пасть духом, уйти в депрессию и вообще облегчить задачу нашим оппонентам, добровольно затянув петлю. Естественно, спалив перед этим карту сокровищ.

Ситуацию спас капитан. Он построил нас и разделили на две вахты. В одну вошли Листьев, Сергей и я, в другую — замполит, Витя и Слава. Несмотря на то, что все набегались за день, Смольный отправил двоих в лес за дровами. Меня назначили поваром, и, не скрою, к моему сожалению ужин получался намного хуже, чем у Серебрякова. С другой стороны, он готовил не консервы из сухпая. Доктора капитан поставил часовым у двери, а сам с важным видом расхаживал вокруг, поучая нас и поругиваясь.

Кусок стали, боец, сжатый кулак, которым я сегодня увидел Смольного, постепенно уступал место тому бранящемуся моряку, кладези заковыристых словечек, которым я увидел его впервые на борту "Скифа". Каким он был настоящим — я, признаться, не вполне понял.

Время от времени я выходил покурить. Конечно, с таким уровнем дымоудаления можно было и не выходить. Так что можно было сказать, что выходил я подышать свежим воздухом — туда, где не чадил очаг.

— Этот капитан, — сказал как-то Листьев. — Мужик — что надо. У него… хм… получается лучше рулить, чем даже у меня!

В другой раз он долго молчал, блаженно втягивая носом прохладный, свежий и чистый ночной воздух. Затем повернул голову, и пристально посмотрел мне в глаза.

— На эту девушку… Эмбер… на нее можно положиться?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Сдается мне, что у нее слегка поехала крыша.

— Это нормально, — ответил доктор. — Для человека, который прожил полтора года в одиночестве на этом острове… Дима, все люди — психи. В психушке лишь те, кто спалились.

Я не нашелся, что сказать на это. Видимо, военврач был прав.

— Во все времена человеку, чтобы стать нормальным, нужно повредиться головой, — неожиданно серьезно ответил Листьев. — Говоришь, она мечтает о хлебе, коньяке и бритве?

— Ага, — подтвердил я. — Не уверен, правда, что именно в этом порядка. Она же женщина.

— Значит, после бритвы она захочет мужчину, — заключил военврач. — У нас там никаких орешков нету?

Орешков не было. Зато остального — хлеба, коньяка и бритв островитянке должно было хватить. Не говоря уже о мужчинах.

За ужином проходило и совещание. Ничего особо хорошего в голову не приходило. С одной стороны — провианта после ужина больше не стало. А, с другой, летчица же как-то прожила на острове полтора года! Еще и будучи женщиной! Чем мы, мужики, хуже?

Еще одной проблемой была шайка профессиональных убийц, здесь же, на острове. Да, девушка прожила полтора года на острове, но на нее не охотились! Мы с такой завидной легкостью решили эту проблему. Теперь получить пулю в башку стало вопросом времени.

Мы не лелеяли тщетных надежд, что продержимся месяц до прибытия помощи. Нам оставалось одно — убивать врагов. Убивать как можно больше и чаще. Убивать их до тех пор, пока они не сдадутся, или не соберутся на "Скифе", и не свалят куда-нибудь на северо-запад. Там, у берегов Сомали, появление лишнего пиратского судна никто и не заметит.

Из девятнадцати противников осталось пятнадцать. Причем, двое ранены, один из которых, подстреленный Михалычем, если еще не двинул кони, то сделает это в обозримом будущем.

К тому же, у нас был надежный союзник — водка. И она уже начала действовать! До лагеря разбойников нас отделало около километра, но даже отсюда мы слышали их пьяные голоса и песни. И, должен заметить, самым горьким было то, что это были голоса наших соотечественников. Здесь, в полутора десятках тысяч километров от дома, на чужом острове, нам угрожали не размалеванные дикари, сомалийские пираты или местные власти, а наши земляки. И пели они песни, так хорошо знакомые с детства!

Я смертельно устал. Кое-как выстояв свою вахту, я свалился, и уснул, как убитый.

Проснулся поздно. Все уже успели позавтракать. Война войной, а еда по расписанию! Я как раз трапезничал, когда раздались крики:

— Белый флаг!

— Батюшки! Ты смотри, какие люди! Сам господин товарищ повар!

Оставив тарелку, я кинулся к бойнице в стене.

20. Парламентер

В самом деле, к крепости шли два человека. Один из команды, насколько я помню, его звали Паша-Рашпиль. Он размахивал белой тряпкой. Второй — сам Серебряков, собственной персоной!

Утро выдалось прохладным. И не удивительно — в тропиках днем жарко, а вот ночью бывает весьма морозно. В самой крепости было далеко не тепло, несмотря на горящий всю ночь и добрую половину дня костер, чего говорить о том, что было снаружи? Небо было необычайно ясным, без единого облачка. Восход окрасил верхушки пальм в золотисто-красноватый оттенок, но в низинах клубился туман. По колено в этом тумане, густом и белесом, и брели парламентеры. Ни единая веточка не хрустнула под их ногами, тишина стояла полнейшая. Отчего казалось, что это призраки плывут по молочному морю над землей, совершенно ее не касаясь.

— Полундра! Свистать всех наверх! — приказал капитан. — Чует моя задница, что-то затевается. — А затем крикнул бандитам: — Стой, сапоги! Стрелять буду!

Мы приготовились к бою. Защелкали предохранители, каждый встал у бойницы.

— Белый флаг! — прокричал кок. — Я пришел на переговоры!

В этот момент на одноногого было нацелено шесть стволов — все, кроме Смольного, взяли его на мушку. Сам моряк, с автоматом в руках, стоял у двери, под защитой массивной каменной стены. Оружие он держал стволом вниз, но в любой момент был готов вскинуть автомат и дать очередь по противнику.

— Какого хрена вам надо? — крикнул капитан разбойникам.

— Капитан Серебряков хочет заключить с вами договор, — ответил второй человек.

— Капитан? — воскликнул Смольный. — Ты когда, зелень подкильная, капитаном-то стать успел?

— Офицером я был еще при Брежневе, — обиженно заметил Буш. — И теперь, когда вы дезертировали, я был просто вынужден взять на себя груз ответственности и руководить этими несчастными людьми. Но мы готовы снова подчиниться вам. Конечно, на определенных условиях. Если вы не будете против, я бы подошел к вам поближе, чтобы эти условия обсудить.

— А не боишься, что здесь тебя нашпигуют свинцом, как морского ежа колючками? — поинтересовался моряк.

Ответом ему был смех.

— Капитан, поймите простую вещь. Я воюю, чтобы победить. А они, — одноногий сделал широкий жест рукой. — Они воюют, чтобы воевать. Поверьте, вам лучше иметь дело со мной, чем с ними.

— Хрен с тобой, — согласился капитан. — Можешь подойти. Но если это какая-то хитрость, то ты первым получишь прописку в аду. Слово морского офицера.

— Вашего слова мне более, чем достаточно.

Второй парламентарий пытался удержать кока от такого, казалось бы, неразумного шага. Понятное дело, что особой любви к Серебрякову никто из нас не испытывал. Но одноногий лишь рассмеялся, хлопнув по плечу своего спутника. Подойдя к стене, он выбрал наиболее низкое место, разрушенное войной пару-другую сотен лет назад, и со змеиной ловкостью и необычайной быстротой перемахнул через пробоину.

Черт, конечно, мне было интересно! Я забыл свои обязанности часового, покинув пост, и стоял за спиной капитана, который сидел на ступеньках крыльца, положив автомат на колени, и смолил свою папиросину, держа ее в левой руке. Правая лежала на предохранителе Калаша. Правильно — береженого Бог бережет.

Подъем одноногому давался мучительно. На крутом холме со своим костылем он был совершенно беспомощен. Тем не менее он мужественно преодолел весь путь, не проронив ни единого слова. На Серебрякове был камуфляж и военная тропическая шляпа. Из кобуры не плече торчала рукоять массивного хромированного револьвера, который я уже видел ранее. Встав перед капитаном, кок изящно, как на параде, взял под козырек.