Вскоре на столе образовалась «аппетитная» стопка. Подручный закусила губу, нахмурилась. Проштудировала находки. Подумала немного. Выудила из ящика гербовый лист и крутую ручку. Посидела в тишине. Припомнила «все хорошее» и... принялась строчить!
…На часах в гостиной пробило «два», когда будущий супергерой прошмыгнула в свою комнату и сразу, даже не переодеваясь в пижаму, рухнула на пол. Точнее – на знакомый спальник, невозмутимо потеснив обладателя упрямым барахтаньем.
- Мм-м?! – засопел, было, дядя, но тут же притих, потому что я дерзко пробралась под могучую ручищу и свернулась под ней клубком.
Ну вот и все, я - в домике. Просьба «не кантовать», хе-хе…
- Эм-м…
- Прости меня. – Торопливо прошептала я и резко приподнявшись, обняла его за шею. Чмокнула в щеку. – Это был момент слабости. Больше не повториться.
- Клянешься? – вспорхнул в темноту смешок.
- Клянусь!
- На пальцах?
Я рассмеялась, зарылась лицом в родное плечо. Кивнула:
- Угум!
- Тогда договорились. Не плачь…
- А… А я и н-не п-плачу…
- Ну все, все. Ты молодец. Умница. Все хорошо. Ты же что-то придумала, да?
- Ты слышал?
- Да я и не спал…
- А храпел тогда почему?
- Эмма!
Я беззвучно хихикнула и окопалась в любимом боку. Сверху рухнула мощная ладонь, погладила по плечу. Подручный умиротворенно вздохнула.
- Дядь, давай спать. Завтра нам опять равно вставать.
- А поче…
- Сам увидишь, - я не пожелала раскрывать карты раньше времени. – Спи!
- Но…
- Спи, сказала!
Дядя тяжело вздохнул, откинулся на подушку и через пять минут… покорно засопел! Вот это скорость, всем бы так!
А мне еще долго потом не спалось…
…В шесть утра прозвенел первый звоночек. Я выглянула в окошко, цокнула языком (что ж… прискорбно, но весьма предсказуемо) и зашагала к калитке. В красном почтовом ящике, разрисованном улыбающимися акулами, призывно белело искомое. Хм… Я огляделась по сторонам, махнула рукой почтальону, расставляющему бутылочки с молоком на соседском крылечке, и поспешила на кухню. Ждать пробуждения родственников.
Через пол часа на пороге показался дедушка. И недоуменно мигнул - на столе колосились орды дымящихся булочек вперемешку с шоколадными пирожными. Холодильная камера была распахнула настежь, демонстрируя опустошенные недра. Полки украшали флажки и аккуратно расправленные поздравительные открытки со слоганами «Добро пожаловать домой, наш любимый супергерой!» и «Слава будущему абитуриенту!».
Под потолком танцевали бумажные фонарики.
А в приоткрытую форточку настойчиво лез куст сирени, окутывая лиловым кружевом кусочек улицы.
На плите пофыркивал кофейник (специально для засыпающих на ходу), шипела яичница, фырчал бекон. Тарелки изнывали от пирожков со всевозможными начинками, сосисок и неудавшихся шашлыков, а крохотные мисочки пенились яблочным пуншем. Чайник радушно дымился смородиновым паром.
А в самом центре, торжественно потеснив плетеные корзинки, возлежало кое-что важное. На яркой бархатной подложке.
Дедушка с трудом проглотил вопрос, вскинул кустистые брови.
- Заходи! - я с наслаждением куснула праздничную пиццу. - Давай-давай, чего застыл? – бодро бахнула ножом по клубничному торту и прихлопнула по табуретке. – Чай остывает!
- Гхм! – старичок напряженно покосился по сторонам. – А… что, появился повод?..
- Так! – Я резко отодвинула креманку с персиковым мороженым. - Ты можешь говорить со мной нормально. Правда.
- Но…
- Я же не болею!
- Да мы просто…
- Вы просто вчера столько для меня всего сделали! - Я опустила глаза. Отложила блюдечко. Вздохнула и… ринулась обниматься. Дедушка со смехом заключил меня в объятья. – Вы… Да вы тут целый день у плиты простояли, со всеми ребятами барбекю делали, торты пекли и… Готовились, ждали меня, шарики надували, развешивали, а я!..
Голос сорвался. Мне пришлось прокашляться, чтобы не расплакаться. На плечо легла знакомая рука. Ох… Накатило тепло. А вот и дядя проснулся… Я радостно рассмеялась, сглотнула слезинки, на ощупь накрыла ее пальцами и судорожно стиснула. Наверное, опять запах кофе разбудил, ха-ха…
- Эмма…
- Все хорошо… – И все-таки не удержалась, всхлипнула! Сверху обеспокоенно зарокотали. – Нет-нет, все нормально, правда! Это просто… - С трудом справившись с эмоциями, будущий супергерой торопливо продолжила: - Остаточное. Я думаю…
- Ты просто переволновалась. – Урезонил дедушка.
- Мгм!
- Так… Что конкретно там произошло, мне кто-нибудь объяснит?!
- Не важно. – Я помотала головой, отерла лицо и постаралась улыбнуться: - Честно, там просто все друг на друга наложилось… Как-то в один момент. И я слишком много всего нафантазировала, и очередь заняла шесть часов, и все вокруг были такими… ну, знаете, настоящими волшебниками – в перьях, с копьями и в повязочках варваров…
- Э-м… Погоди-ка. Что?!
- Не важно, говорю же! Даже хорошо, что ты не выходил из машины… Короче, реальность оказалась обманчива, я (в самый ответственный момент) растерялась, как дурочка, и… В общем, черт с ними! – Мужчины оторопели от изумления. У дяди забавно вытянулось лицо… – Да-да-да, - расхохоталась подручный, боднув лбом мощное плечо, - представьте себе, даже я ругаюсь! Ха-ха… Но! Один единственный раз – в честь нашего праздника! Так что не обольщайтесь, господа хорошие, больше вы от меня ничего не услышите!
Дядя фыркнул в усы. Дедушка покачал головой.
– Я… Я просто хотела сказать, что… - Будущий защитник резко сменила тон и на секунду зажмурилась. - Что вы у меня такие молодцы, что никаких слов не хватит, чтобы сказать, как сильно я вас люблю. Я… На самом деле такая счастливая, что у меня есть вы, ребята! Если бы не вы, я бы!..
Дядя не выдержал и сгреб меня в охапку. Подручный забилась под крылышко, стиснула кулачками старую куртку и беззвучно заплакала.
- Ну, все-все! – Замахал на нас дедушка и шутливо пригрозил тросточкой. – Успокойтесь уже! А то еще немного и - нам придется новый бриг на воду спускать, прям в гостиной - столько слез тут накапало… Что скажете, капитан?
- Соглашусь, ха-ха…
- В общем! – я взяла себя в руки, выкарабкалась из обнимашек, притопнула ножкой в бархатной туфельке и подбоченилась: - Ты прав! Отставить уныние! У нас тут тортиков – есть не переесть, так что – вперед, налетайте! И шашлычки еще, и горшочки с грибами и мороженое…
- А… - Замялся дедушка. Прислонил трость к тумбочке. Обозрел «грядущие перспективы». Покосился на блюдечко…
- Нам что, есть, что праздновать? – пришел ему на выручку дядя. И тут же съежился. Забавно выглядит, когда такой великан, занимающий всю кухню, с опаской на тебя – метр с кепкой – поглядывает…
Я подавила улыбку:
- Терпение, господа, терпение…
Повисла озадаченная тишина.
Мужчины рассаживались за стол в растерянном молчании. Я безмятежно выкладывала сырные пирожные. Ждала... Ловила на себе тревожные взгляды. Наблюдала за тем, как родственники из последних сил стараются игнорировать лежащую на самом видном месте вещицу…
Наконец, дедушка не выдержал и практически швырнул перекрученную салфетку на колени. Шваркнул чашкой об стол.
Я преспокойно покосилась в бок:
- Еще подлить?..
- Эмма! – не повелся на провокацию старший родственник. Дядя спрятался под газетой. - Что происходит?! Что это такое?!
- Письмо. – Я облизала ложку. Выдержала паузу.
- Я вижу, что письмо! – рассердился дедушка. - А чего такое вычурное?! На счет не похоже, на наш клуб тем более…
- А оно из Университета. – Ввернула я.
Пространство замерло. Мужчины вдумались в услышанное.
- В смы…
- Ну… - Подручный рассеянно пожала плечами. – Я его еще не открывала, но, думаю, там написано, что я молодец, красавчик, редкий умелец и умничка. И вообще - меня приняли. Со всеми возможными почестями.
- Что?! – выдохнул дядя. Газета лопнула пополам. – Ох ты…
С ним частенько бывало такое – слишком сильный… Как не рассчитает, вечно все ломается, ха-ха…