Пролог.

В уютной гостиной, освещенной одиноким торшером, на просторном диване, занимавшем центральную дуговую позицию, сидели двое. Точнее, сидела-то одна – кроха с бесценным сокровищем на коленях, восторженно изучая миниатюрными пальчиками потускневшие от восхищения гравюры, а второй – крупный мужчина в дурацкой шляпе – безмятежно клевал носом, растекшись по спинке и временами давя смачный зевок.

- …В-вот! Вот! Поэтому-то пишут, что она по-настоящему неуязвима. А это… Эй! Ты чего?! Я еще не закончила! Смотри дальше!

- М-гм.

- Ты не смотришь!

- См… Уох-ххх!.. Смотрю-смотрю.

- У тебя глаза закрыты.

- Да я просто прищурился. На минуточку.

- Не правда! Ты на бок заваливаешься!

- Ха-ха! Вот так?

- Эй! Слезь с меня, ты! Уф… Тяжеленный! …Слушай. Глаза открой. Нет, по-настоящему! Нет, не так! Теперь ты просто хмуришься! А сейчас опять зеваешь. Так, учти, это должен знать каждый сознательный гражданин, патриот своего королевства. И если тебе неинтересно…

- Мм… Ох. Нет-нет, что ты, мне интересно! Правда! Интересней всего на свете!

- Ч-честно?

- Ну, разумеется. Мне просто надо умыться после работы и разом полегчает. Так что ты там говорила…

Кроха смерила говорящего подозрительным взглядом. Он ответил честнейшей улыбкой. Девочка подавила вздох.

- Ну ладно… - и вдохновлено продолжила: - Дальше смотри! Я перелистываю! Итак… Вот это – третья среди равных, Зеленый Рыцарь Света. Всевидящая Зоя. Она… ну… Как ты понимаешь, Всевидящая. Это ее основные способности. Но кроме них…

- Стоп. Погоди. Чего?! В смысле… Реально? Ну, - заметив возмущенный подскок, поспешил успокоить кроху мужчина, - как это вообще работает, я не понимаю. Способности эти…

- Конечно не понимаешь, ты же не маг! – раздраженно покачала головой малышка, вздохнула. С трепетом погладила бесценную страничку. – Она… Я тебе каждый раз объясняю, а ты все никак не можешь запомнить! Дядь, иногда мне кажется, что тебя в этой жизни кроме приготовления пиццы и паяния металлических штуковин вообще ничего не интересует!

- Хах, да? – Мягко улыбнулся малышке мужчина, мимоходом скользнув губами по нравоучительной макушке. – Ну не сердись. Я, конечно, человек простой, но про твоих супергероев с удовольствием слушаю.

- Они не мои! Их должен любить и знать в лицо каждый!

- Конечно, конечно.

- Так вот! Госпожа Зоя ни раз говорила в разных интервью, что видения к ней приходят внезапно. То есть, это как… картинки, которые начинают атаковать ее сознание. Иногда во сне, чаще - наяву, что-то типа… транса, как она сама это называет. К примеру, это именно она десять лет назад предсказала прорыв в Темное Измерение, подготовленный Последними из Культа, откуда поналезла всякая жуть. Я даже подборочку из газет сделала, сейчас покажу… Там еще пол квартала снесло волной от Заклинания Запечатывания, когда Звездный Князь (мы к нему еще вернемся) решил контратаковать, и… И в тот раз, когда безумцы из университета устроили парад в честь… гхм… того страшного типа, с которым испокон веков сражаются Рыцари Света, - парад, представляешь, до чего додумались! - обвесившись перьями и нахлобучив снаряжение ведьмы, и король призвал Защитников Солнца усмирить мятежников, именно госпожа Зоя узрела «огонь с небес, покаравший бы грешников»! И представляешь, что случилось?!

- Мм?

- Госпожа Кара действительно Смерчем по ним бабахнула! Нереальные чары, там просто пол города смело ко всем чертям!

- Эмма.

- Да, да, я помню-помню, плохое слово. Но дядя, они такие сильные, что это просто!.. Просто!..

- С ума сойти можно! - покачал головой мужчина, вновь откидываясь на спинку и украдкой потирая левый глаз. Признаться, коварный сон одолевал его со страшной силой, но вечерняя лекция была драгоценнейшей из традиций, нарушить которую не смел никто из живущих в небольшом пригородном домишке.

- Да! – в глазах крохи мерцали восторженные искры, ручонки сжимались в очаровательные кулачки. – Да там… Да там такое творилось, что просто… Ну вообще! А потом они еще и все вместе ка-ак!.. гром-бом-бам-ба-а-а-ам!!! И нет улицы.

- Ничего себе! – большая, сильная, мозолистая рука отвела за ухо мягкую кудряшку.

- В-вот именно! – ничего не замечала крошка. - Это был третий из Важных Боев в летописи Рыцарей Света, которому потом пожаловали титул Священного и по которому поставили три – представляешь, целых три! – полнометражных магических спектакля. А на автограф сессии, говорят, присутствовал сам Корвин – Пятый среди равных, Белый Некромант! Сильнейший из живущих!

- Ух ты…

- Да! Но вообще… - немного замялась девочка. - Лично мне кажется, что из всех светлой Пятерки – не считая Звездного Князя, конечно, но он лидер и, как бы, априори круче всех - Всевидящая Зоя самая классная!

- Вот как? – собеседник удивленно почесал в затылке, зашуршав шляпой.

- Именно! – важно кивнула малышка. – Потому что у нее самые полезные способности. Все остальные, они как бы… бьют напролом, что ли. Бах-бабах – и кругом руины дымятся, а госпожа Зоя рассудительно предвидит наивыгрышную позицию с наименьшими магическими затратами. Когда я стану супергероем, я хочу быть похожей на нее!

- Здорово…

- Нет, Звездный Князь тоже немыслимый, он такое может, что в голове не укладывается – мы еще про него на третьей странице читали, помнишь? Он и ветром повелевает, и молниями, и даже, говорят, усмирял самого… Ну… - нахмурилась крошка. – Назовем его для простоты «Черным Властелином». Да, короче, того самого парня, и не раз брал верх над самыми изощренными из его приспешников, и…

- Мгм. – Потер под носом мужчина, созерцая направленный на него пальчик с восхищенной улыбкой.

- И у него Копье Небес - просто невероятное, плюс он супер сильный, супер умный, супер добрый, супер ловкий, супер…

- Да-да, я помню, он еще, кажется, б-бы… Уоо-охрхх-мм!

- Дядя!!!

- Ох… Прости. Застало врасплох.

- Ты просто!..

- Знаю-знаю. Больше не повториться. Даю слово.

- …Быстрый, - сверля собеседника предостерегающим взглядом, мрачно закончила малышка. – А еще – всесильный, неуязвимый, несокрушимый и дерзкий! Знаешь, в его официальной биографии, - а там, кстати, три сотни экземпляров подписаны им самим, лично! – говорится, что ему не нужны не отдых, ни пища, ни кров, не стол…

- Как это?! Вообще?! Так что ж это получается, он совсем никогда не спит и не ест, что ли?!

- Именно! Плюс хранит наш покой вот уже сотню лет, сражаясь за мир во всем мире и доблестно отражая атаки вероломных прихвостней!

- Ну ничего себе…

- Ему одному удалось объединить всех волшебников под единым знаменем Света, обустроить Цитадель в Небесах и почти подчинить саму Бездну! Также именно его справедливая длань собрала под своим руководством самых сильных чародеев всех времен и народов, сформировав Пресветлый Альянс и сплотив, казалось бы, несочетаемое. И… Он уж точно бы не стал бы зевать в самый неподходящий момент!

- Ха-ха… Прости! Виноват…

- И еще… Знаешь, в некоторых буклетах в магазинчиках, где продаются шарфы, плащики с памятной вышивкой и фигурки супер героев, пишут, что он даже ни разу не был женат!

- Как так?! – изумился мужчина. – В… В смысле… Совсем?

- Да! – гордо кивнула малышка. – «Вечный девственник»! Так его называют.

- Э-м…

- Кстати… - внезапно смешалась кроха, понизив голос и вынудив собеседника склониться. – А… Что такое вообще «девственник»? Слово «вечный» я знаю, а вот это… Может, еще какая-нибудь супер способность, только совершенно особенная, да? Вроде «мега козырной карты», разыгрываемой перед решающим ударом или неведомое боевое преимущество? Просто в моей Рукописи почему-то отсутствуют подробности, в дополнительных материалах лишь три кратких упоминания, с обобщениями, а в газетах само обозначение указывается, но совершенно не объясняется. Кроме того, что он… ну… «хранит чистоту во имя высшего блага» или типа того…

- Ну-у… - Мужчина почему-то спрятал лицо под ладонью и заскрежетал пятерней в затылке. – Это… Хм. Когда… Так. Я не уверен, что в твоем возрасте тебе вообще можно таким интересоваться! Честно.