— Пирожки! Горячие пирожки! — «вампирий зов» торговки слышался и отсюда, разрывая прохладную тишину, но Константин поборол болезненное желание пойти на него и вошёл под сень подъезда, вытащив блокнот, чтобы уточнить, в какой из квартир проживает нужный ему Скворцов. Узнав, что подозреваемый живёт в квартире тридцать один, аж на восьмом этаже, Константин нажал кнопку, вызвав лифт. Зайдя в банальную кабину, которая гостеприимно распахнула перед Константином свои двери, Сенцов дождался, когда она доползёт до восьмого этажа, вышел…
— Ах ты, маньяк! Получай! — внезапно на него кто-то напал, визжа, принялся колотить чем-то тяжёлым по голове, по спине.
— Ай-ай! — вскрикнул Сенцов от неожиданности и боли, выскочил из-под града тумаков, и решил дейстовать. Захватив агрессора в милицейский захват, он освободил его от тяжёлого оружия, которым оказалась розовая дамская сумочка совсем небольших размеров, и решил допросить…
— Ааааа!! — пойманный истошно пищал, вырываясь, мотая бешеными руками, суча ногами…
— Простите… — Сенцов ощутил вину, разобравшись, что захватил некую гражданку, на чьей голове топорщилась копна выбеленных длинных волос. Сенцов даже захват разжал, чтобы выпустить её тонкую руку, гражданка отбежала к дальней стене, прижавшись к ней своей спиною, обтянутой аккуратной бежевой курткой. Она подняла на Константина свои накрашенные глазищи, полные слёз и принялась лепетать какие-то странные вещи:
— Помогите… спасите… маньяк…
— Извините… — Сенцов на всякий случай извинился ещё раз и вытащил милицейское удостоверение. — Оперуполномоченный Сенцов Константин, Калининское Ровд. Я не маньяк, вы успокойтесь…
— Да? — гражданка прекратила лепетать, отошла от стены, побелка с которой испачкала ей куртку, и тут же проявила агрессию:
— Это очень хорошо, что я вас избила! — рявкнула она, взмахнув кулаком. — У нас тут на людей маньяки средь бела дня нападают! А вы? Приползаете, когда уже всё кончено!
Сенцов стоял и думал о том, что ему сейчас не хватает в жизни только одного — дела о маньяке. Мало того, что смартфоны Чижикова свалились, грозя урезать его доход раза в два, так ещё и маньяк… а одного маньяка ловят в среднем двадцать лет. Это значит, что Сенцов не увидит премии до пенсии.
— Простите, на вас напал маньяк? — осведомился Сенцов у агрессивной гражданки, потому что по работе не мог от неё отмахнуться.
— Не на меня, а на Зинку! — уточнила гражданка, порождая эхо в недрах подъезда. — На мою подругу! Прямо сегодня, полчаса назад, она ехала в лифте, а он зашёл и напал на неё!
— И… что? — Сенцов по инерции задал этот тупой вопрос, хотя тут и так всё ясно: труп Зинки отвозят в морг…
— Ну, как что? — удивилась гражданка скрипучим голосом. — Зинка ему сумочкой по морде врезала, ну он её бросил и сбежал, а она — домой, и сразу мне позвонила, предупредила, чтобы я из дому не выходила!
— Ну и чего вы вышли-то? — с раздражением осведомился Сенцов, хотя внутри себя ощутил облегчение: трупа нет, это уже лучше… может быть, и маньяк тот — не маньяк…
— Ну, как же! — обидилась гражданка, моргая. — Меня же Борис на свидание позвал — как я могла сидеть?? А тут вы из лифта, и я решила, что вы — это он, Лифтёр!
— Лифтёр? — удивился Сенцов. — Ему уже и кличку дали?
— Это я дала! — пояснила гражданка и наконец-то подобрала свою сумочку, стряхивая с неё воображаемую грязь. — Он в лифте орудует, вот и назвала его — Лифтёр! Идёмте к Зинке! — она вдруг сделала богатырский шаг и прочно вцепилась в руку Сенцова, намереваясь тащить его вверх по лестнице на слудющий этаж, где проживала та самая пресловутая Зинка. Сенцов вырваться не мог — эта «леди Рембо» могла явиться в Ровд и накатать на него жалобу, из-за которой ему выговор впаяют и премии лишат. Такая обязательно напишет жалобу, вот Сенцов и тащился, решив: он быстро отбоярится от Зинки и от её «Лифтёра», а после — снова займётся нужным ему Скворцовым. Сенцов взобрался по крутым ступенькам, иногда оступаясь, потому что агрессивная гражданка тащила его, как танк, не давая даже смотреть, куда он ноги ставит.
— Вот тут живёт Зинка! — громко сообщила она, указав своим длинным пальцем, украшенным огромным накладным ногтем красного цвета, на задраенную металлическую дверь, около которой некто громадными грубыми буквищами нацарапал прямо на стене: «ЗИНКА — ДУРА!».
— Вы не обращайте внимание! — каркнула агрессивная гражданка, заметив, что Сенцов смотрит на эту «наскальную» надпись. — Это Стасик, её бывший дурак, написал! Всё мстит Зинке за то, что она от него к бизнесмену ушла!
— Угу, — безрадостно кивнул Сенцов, а сам вдруг с ужасом предствил, что Катя от него тоже ушла — к банкиру… Что бы он тогда сделал? Нашёл бы этого проклятого банкира и прострелил бы его насквозь из табельного пистолета. А потом прострелил бы из этого пистолета и свою неумную башку…
— Зинка, Зинка, открывай! — на грешную землю Сенцова вернул скрипучий голос агрессивной гражданки, которая, не дождавшись от напуганной подруги ответа на звонок, принялась барабанить в дверь своим крепким кулаком и громко кричать.
— Я боюсь! — сообщила из-за двери Зинка, голос которой был низок и так же скрипуч, как и у её подруги. — Людка, откуда я знаю, что это ты?
— Та потому что это я! — рявкнула Людка, колотя. — Ты глазок-то хоть открой, и глянь!
— Ну, ладно, — басом согласилась Зинка и отдраила, таки, свою дверищу, высунув в коридор длинный острый нос. Она вся была такая — длинная и острая, костлявая такая девица, чьи длиннющие прямые волосы выкрашены в страшный чёрный цвет, что придавало ей поразительное сходство с ведьмой. С Бастиндой.
— Ой, Людка! — эта «Бастинда» выразила страх, увидав около подруги Константина, и даже проявила тенденцию запрыгнуть за свою дверь и там исчезнуть. Но Людка вовремя отрезала ей путь к отступлению, громко пояснив:
— Это опер к тебе пришёл! Давай, не трясись, а расскажи ему про Лифтёра! Он его поймает!
— Да? — Зинка мигом оживилась, захлопав своими глазами, снабжёнными длиннющими и толстыми накладными ресницами — пластмассовыми и такими же чёрными, как её волосы и нарисованные жирным карандашом брови. Сенцов никогда не понимал стремление женщин ко всему накладному, покрашенному — киборги какие-то получаются… страшно даже рядом с ними…
— Проходите, проходите! — «Бастинда» вцепилась в Константина своей мёртвой хваткой и мощно потащила в свою прихожую. — Давайте, на кухню, я вас чаем угощу!
Зинка эта даже разуться Сенцову не дала — протащила через коридор на кухню и усадила там на мягкий уголок, перед круглым столом со специальной столешницей, куда можно без потерь ставить горячие кастрюли. Константин сидел и оглядывался, пока Зинка набирала в свой электрочайник воды из-под крана, ставила его на подставку, включала, доставала из шкафчика зефир, конфеты, печенье… Около Сенцова примостилась агрессивная Людка, от которой пахло туалетной водой просто нестерпимо. Сенцов старался не нюхать её, отвернулся в другую сторону и видел перед собою светло-салатовую стену, на которой Зинка развесила бессчётные фотографии разных кошек, котов, котят… Какая-то фанатка кошачьих: кроме фото у неё имелись перечницы и солонки в форме котов, банка для печенья — толстый сидящий рыжий кот, холодильник весь в магнитиках-котах, кухонные шкафы обклеены наклейками с котами, даже конфетница, которую Зинка установила перед Сенцовым, на дне имела кошачий портрет, и была наполнена ирисками «Кис-Кис».
— Пожалуйста, пейте чай! — пропела Зинка своим скрипучим голосом, предложив Сенцову и Людке большие кружки, на которых опять-таки, выступали коты. Она уселась напротив Сенцова, и Константин увидал на её майке аппликацию в виде влюблённых кота и кошки, сидящих среди сердец. Единственное, чего не водилось у «кошачьей» Зинки — это живая кошка, по крайней мере Сенцов нигде не заметил ни самой кошки, ни признаков её существования.
— Вы представляете, как я напугалась сегодня! — завела Зинка разговор о своём маньяке. — Представляете, захожу в лифт, а там — мужик! А я спешила, не могла ждать, пока он уедет, и села вместе с ним. А он как начал ко мне тянуть свои ручищи! А они у него грязные — в кровище все! А воняет от него — я чуть не задохнулась! Ну, я его сумочкой ка-ак навернула, а потом ещё раз и ещё раз! А лифт-то пока на первый этаж ехал — был закрыт, потому что в нём не работает ни «стоп», ни аварийное открытие дверей — отключили, чтобы пацаны не баловались! Мне некуда было бежать, и я сражалась с ним, как могла!