— Звонящая? — тихо пробормотал Сенцов, видя, как та засовывает пистолеты во все свои четыре кобуры.

— Чего тебе, Старлей? — закончив вооружаться, Звонящая застегнула все ремни и поспешила наверх, к Репейнику, во флип-отсек.

— Ты уверена, что получится? — осторожно осведомился Сенцов, думая о том, как бы не показаться малодушным трусом.

— Да! — уверенно заявила Звонящая, шагая обратно, к толстой переборке.

— Иди уже, ковбой! — сзади Сенцова подпихнул Красный, и Константин, отринув ненужный страх, укрепил гранатомёт на поясе и широкими шагами последовал за Звонящей, стараясь не думать вообще, ни о чём.

— Сейчас, мы их всех так распушим! — радовался позади Сенцова Бисмарк, лязгая базукой. Для Бисмарка пострелять — милое дело… Ничего, скоро и Сенцов тоже станет таким же — на то он и вступил в оп!

— Ты знаешь, куда мы сейчас идём? — осведомился у Сенцова Красный, потрясая некой штуковиной, похожей на гибрид автомата и телеантенны.

— Нет… — пробулькал Сенцов, действительно, не зная, куда Звонящая подталкивает его вперёд по коридору.

— Мы идём на флиппер, — с довольным видом объяснил Красный. — Репейник, наконец-то, его сделал, а мы сейчас испытаем!

— А… это, как его… — заклекотал Сенцов, осознав, что сейчас их будут перемещать во врменеи… Репейник будет перемещать, который рыдал, что ничего не понимает в этих самых перемещениях. — Он уже испытывал его… на ком-нибудь другом? Или как?

— На сапогах только! — «успокоил» Сенцова Красный так, что у Константина подкосились ноги. — Я сам видел, как они у него выскакивют и дымятся!

— А… мы? — не понял Сенцов и испугался ещё больше: а вдруг он тоже задымится и ненароком превратится в антрекот?

— А мы посмотрим! — хохотнула Звонящая и поторопила Константина, подпихнув ладонью в спину. — Топай, ниндзя-черепашка, время не резиновое!

Константин чувствовал на себе вес гранатомёта, которым «наградила» его Звонящая, а ножки у него не топали. Если он в агрегате Репейника не задымится — так в Освенциме пристрелят… Сенцов был совсем не уверен в том, что он — ниндзя… А вот, что черепашка — так на все сто…

— Ребята, чего вы возитесь, как мыши?? — Сенцов даже не заметил, откуда вылез Репейник и внезапно возник на его пути. — У меня всё давно готово а вы? Тормозите только!

— Та, идём мы уже! — проворчала Звонящая и толкнула Сенцова. — Топай, Старлей, это ты тормозишь!

Сенцов двинулся вперёд — для того, чтобы больше не тормозить. Репейник велел идти за собой, и удалялся куда-то по недлинному узкому коридорчику, в конце которого брезжил яркий свет.

— Так, ребята, — сказал Репейник, войдя в этот свет, остановившись в нём и повернувшись ко всем лицом. — Сейчас я сяду в бокс управления, а вы — идите к двери с табличкой «Бессбойный бокс»! Понятно?

— Ага… — по инерции кивнул Сенцов, а сам почему-то подумал о том, что у Репейника слишком много боксов.

Продвинувшись ещё на пару шагов, Константин упёрся в развилку из трёх дверей. «Бокс управления», «Бессбойный бокс» и просто — «Бокс»… Сенцов застопорился: страх отбил разум и заставил забыть, за какую из трёх дверей ему надлежит зайти за… погибелью.

— Шагай, Старлей! — в сапину его подипихнули, и Сенцов, обернувшись, увидел позади себя Звонящую.

— А-ва… — глупо про мямлил Сенцов, не двигаясь.

— Сюда шагай! — сурово приказала Звонящая и мощно пихнула Сенцова к той двери, где на табличке начертали «Бессбойный бокс».

Константин к этой самой двери буквально, прилетел — на ногах едва устоял, чудом не навернувшись носом о её толстую никелированную ручку. Взявшись рукою за эту ручку, Сенцов распахнул дверь и подумал, что Звонящая — настоящий робот-начальник: она никогда не хочет ни поспать, ни поесть, никого не любит, ничего не боится, не ленится, не страдает, и не тормозит…

Опять же по инерции вступив за дверь, Сенцов невольно зажмурился, и открыл глаза только из-за того, что Звонящая опять пихнула его сзади. «Бессбойный бокс» Репейника оказался огромным, можно было даже подумать, что он не имеет границ. Белые стены страшно отражали яркий свет огромных ламп, подвешенных к потолку на страшной высоте, а посередине бокса, на белоснежном полу, высилась габаритная круглая платформа, сверкающая металлом, а справа и слева в неё «целились» две одинаковые гигантские антенны-«тарелки», снабжённые множеством разноцветных лампочек и длинными суставчатыми «ногами».

— А вот и флиппер! — обрадовался за спиною Сенцова Красный и крикнул куда-то в необозримое пространство:

— Ну, ты, Репейник, даёшь! Крутой гаджет смастерил! Хвалю!

— Ага! — согласился с ним Бисмарк. — Даже круче игрек-базуки!

— Я старался! — откуда-то из-под потолка раздался громогласный рёв, в котором Сенцов едва узнал голос Репейника.

— Я вас отлично вижу и слышу! — хватсливо заявил Репейник. — Ребята, поднимайтесь на флиппер!

Сенцов взирал на этот филиппер завороженными глазами, потому что в жизни не видел и даже не мог себе представить, что когда-нибудь увидит такое чудо… нет, скорее — чудовище… А его товарищи уже поднимались по широкой металлической лестнице на грандиозную платформу, становились между «тарелками».

— Старлей! — строго позвала Звонящая, Сенцов опомнился, шагнул вперёд и споткнулся о толстенный провод, который удавом протянулся по полу от белоснежной стены к платформе.

— Увалень… — громыхнул под потолком Репейник, давясь смехом.

— Не смешно! — огрызнулся Сенцов и, подавляя страх и ужас, медленно потянулся по сверкающим ступеням к платформе… Сейчас, он встанет между этими «тарелками», Репейник запустит какие-нибудь лучи, и все превратятся в одну большую запеканку…

— Рассредоточились? — осведомился Репейник, когда Сенцов, наконец, вполз на платформу и установился в сторонке, чтобы никто не заметил, какая у него потерянная и испуганная физиономия.

— Да! — за всех ответила Звонящая, а Красный вполголоса рассказывал Бисмарку, как побывал в Лас-Вегасе и отыграл в казино у игрового автомата целый милиион долларов.

— Я незаметно подсоединил к нему игрек-комп, и он мне все денежки отдал! — хвастался Красный, а Бисмарк, похохатывая, осведомился:

— Тебе за это вышибала по кумполу не съездил?

— Не успел! — хихикнул Красный. — Я денежки забрал и — в игрек-тачку!

— Отставить, нас пробрасывают! — сурово прикрикнула на них Звонящая, а Репейник уже вёл обратный отсчёт:

— Десять, девять, восемь, семь…

Плечо Сенцова тянула увесистая игрек-базука, которой его «наградила» Звонящая, а сам Константин мысленно прощался с Катей. Он ни за что не вернётся с этого задания, он останется там, в сырой земле чужого времени… а может быть, и вовсе — не долетит никуда, а сгорит в жуткой неизвестности и превратится в прах…

— Два, один! — закончил считать Репейник, и громко объявил:

— Внимание, проброс! Не шевелимся и не гомоним!

Вокруг Сенцова установилась зловещая тишина, которую нарушало лишь неживое электрическое гудение. Страх почти что парализовал его: до гибели осталась секунда…

Ж-ж-ж… — с едва слышным жужжанием из платформы по окружности выдвинулись тонкие острые копьеца, а потом — мигнула такая вспышка, которая затмила всё и всех и едва не вырвала глаза…

— Нет, не надо, я не хочу, не хочу!! — панически заверещал Сенцов, замахал руками… А в соледующий миг на него словно бы навалилась многотонная скала, подмяла, скрутила, разорвала в клочки… Кричать Константин уже не мог: воздух исчез и он задыхался, хрипел, пускал слюни…

ХЛоп! — оглушительно, словно взрыв бомбы, хлопнуло что-то прямо над ухом, едва не вышибив мозги, и Сенцов пребольно треснулся о землю. Мновенно появился воздух, вспыхнуло солнце — его лучи ударили в глаза сквозь судорожно зажмуренные веки, заверещали каке-то звуки… Сенцов был живым и целым… а пару секунд назад ему казалось, что его размазало о сверкающую платформу, и его остатки уже не соскребут…

— Старлей, вставай! — сверху разразился суровый крик, Сенцов вздрогнул, захныкал, а впотом — спустились откуда-то сильные руки, ухватили под мышки и водворили на ноги. бах! — в лицо врезался кулак, и Сенцов, наконец-то ожил окончательно…