Она проснулась, но не сбежала. Еще не открыв глаза, она знала, что это реально, что это части ее прошлого и будущего. Столько боли — реки и океаны. Так будет всю жизнь?
«Дорогая, я могу сказать тебе много слов, — туман влетел в окно. — Но ты знаешь ответ. Да и я говорю людям лишь то, что они знают».
— Не я, — зло ответила Пози. — Я не знаю, — она прижалась лбом к окну.
«Только слабые винят других, милая, и только слабые сердца говорят, что у них нет выбора. Учись быть выше боли, которую тебе причиняют другие. Ты не должна быть ее рабом навеки».
— Я пыталась, — сказала Пози в слезах. — Пыталась. Я не знаю, что еще могу сделать.
«О, многое. Ты поднялась, но свободы нет… пока не любишь».
— Я должна любить боль, которую терплю? — удивилась Пози. — Это я не могу.
«Нет, милая, не боль, — терпеливо сказал туман. — Ты должна любить того, кто причиняет боль», — он рассеялся у стекла и улетел с весенним ветром, как беспечное дитя.
Разве не это сейчас делал Киран? Пози видела, как он смотрел на отца, слышала, как он говорил с ней о матери, а они причинили ему боль. Она не имела права не прощать своих родителей, когда видела, как Киран простил своих. И она слышала тайный шепот, знала, что ее родители не хотели причинить ей боль.
Мелантиус и Валанор ошибались, поступали плохо, обманывали и убивали. Их любовь к детям утонула в их хитростях и обманах. Но Кирану было все равно, он ощущал ту любовь, что не требовала ответа. Пози знала, потому что знала его, любила его, читала его лицо, как самую приятную историю.
Но почему она понимала его, а не понимала это странное милосердие? Как он нашел то, что она не смогла?
Дверь комнаты короля открылась, Пози отпрянула от окна, увидела Кирана. Он подошел к ней, но она не дала ему заговорить.
— Почему, Киран? — выпалила она. — Почему ты все еще любишь его? Это… не честно.
— Честно? — он печально улыбнулся. — О, Пози, это милосердие. Если бы все было честно, милосердию не было бы места. Оно не связано со справедливостью.
— Это не просто милосердие. Я его понимаю, но… тут больше. Ты любишь своих родителей, хоть они так тебя ранили. Я ненавидела их за тебя. Почему ты их не ненавидишь? — ее голос оборвался от злости.
Киран смотрел на нее невыносимо долго и сказал:
— Потому что во мне нет места для чего-то такого ядовитого. Это вредит мне. Ты не видишь? Если милосердие не заслужено, то как быть любви?
Пози покачала головой, слезы жгли ее глаза. Она посмотрела на свои ноги, а Киран поймал ее ладони.
— Любой может любить хорошее и правильное, — тихо сказал он. — Это просто. Порой даже пусто. И это не жизнь для меня, Пози, — он склонился к ней. — Как и для тебя, думаю, — он убрал волосы с ее лица и притянул ее к себе. — Нет, — сказал он, глядя в окно. — Мы живем теперь ради великого.
Пози закрыла глаза. Киран любил отца, несмотря на ужасное предательство и жестокость. И это не вредило его, не пропало у него, не стыдило его. Он был от этого смелым и свободным. Пози теперь это понимала, как и его чувства. Это давало ему силу против любой угрозы, любого врага. Это делало его невероятно сильным. Пози словно сжимала в руках незнакомца. Но его слова попали по ней там, где она не ожидала, так глубоко, что то место, наверное, спало с момента ее рождения. Они добрались до ее центра и пробудили это место. И слова Кирана стали бальзамом для ее сердца, тайной, которую она должна была защищать жизнью.
Киран отпустил ее, заглянул в ее глаза.
— Ты скоро должна уйти, Пози, — его слова удивили ее на миг, а потом она кивнула.
— Да, — сказала она, ждала знакомую боль, разбитое сердце. Но этого не было. Она вздохнула, зная, что эти знания, эта тайна дадут ей силы оставить это место, что она так полюбила. Силы было не так много, но достаточно.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Прощание
Все персонажи вышли поздравить нового короля, с ними и дикий народ. Жители поражались человеку-дереву, идущему по полю, его тело скрипело, было покрыто сгустками мха, на голове рос папоротник; их удивлял гордый кентавр, промчавшийся по мощеной дороге. Жители думали, что то существа из сказок. Но Пози знала, что они ощущали, она знала, как это — когда сказка оживает на глазах.
Большие длинные столы с серебряными и зелеными скатертями стояли во дворе замка. Сто слуг наняли в деревнях, чтобы помочь с приготовлениями. Все кипело и работало, и Пози старалась помочь, не думая, что ей нужно уходить. Она знала, что оттягивает момент, но говорила себе, что поймет, когда наступит время. Она носила с собой бутылочку, что отнесет ее домой. Она порой касалась ее пальцами в кармане. Ей не нравилось трогать ее, ведь ей придется скоро расстаться с Кираном, но она знала, что так будет. Туман не зря помог ей найти пузырек. Солдаты Кирана уничтожили все в комнате Фалака.
Солнечным днем через два дня после разговора с королем, Пози сидела с Кираном в маленьком саду, одном из тех, что окружали замок. У него были бумага, перо и чернила, он работал над речью, которую произнесет перед праздником.
— Как мне подобрать нужные слова? — он устало поднял голову и потер глаза.
Пози улыбнулась.
— Что? — он улыбнулся в ответ.
— Просто… — начала она. — О, я не знаю… ты говоришь, что не можешь подобрать слова. Ты изменил слова, Киран.
— Да? — серьезно спросил он. — Я не уверен.
— Не уверен? — Пози посмотрела на него. — Киран, они звали нас Меняющими слово. История изменилась, только осмотрись. Конечно, слова теперь другие. Откуда сомнения?
— Но они изменились не из-за меня, — тихо сказал он. — Нет, — он не дал Пози заговорить. — Я был среди многих, кто начал эти перемены. Ты, моя сестра, даже совы и мой отец… мы все это сделали, так и должно быть. И не забывай тех, кто умер, защищая Истинную Историю. Их жертвы изменили слова сильнее всего.
— Да, — медленно сказала Пози. — Ты прав. Мы все это сделали. Мы все были Меняющими слово.
Киран посмотрел на нее, а потом мимо нее, на землю за садом и замком. Он вздохнул.
— Изменились не только слова.
День праздника пролетел быстро. Тело Пози было там, а разум бежал впереди нее, как на поводке, и все ее силы уходили, чтобы поспевать за ним. День был зеленым и ясным, раскрылся, как цветок на солнце. Пози знала, он будет идеален, и она смотрела, как во сне, как Киран и Эванта исполняют свой долг, встречают народ и радуются с новым королевством.
Киран произнес речь перед едой, пока люди не отвлеклись на угощения и вино. Он встал со своего места на низком балконе с видом на двор и поднял руку. Тишина опустилась покрывалом. Все взрослые, дети, создания Дикой земли посмотрели на нового короля.
Сильный голос Кирана прозвенел на весь двор:
— Не так давно, — сказал он, — мы жили во тьме. Ничто не может поработить человека сильнее его мыслей… отрицания выбора перед ним… его боязни столкнуться с тем, что неправильно. Ни один правитель на земле не сломит сильнее этого. Сюжет говорил нам, что делать, кто мы, как нам жить и даже умирать. Но не теперь. Истинная История теперь сможет начаться. Она знает, кто мы, и как мы будем жить и умрем, так ее написал Автор. Но тут есть разница. Магия королевства больше не удерживает нас. Она не путает и не слепит нас, как раньше. Туман отогнал магию и может жить среди нас, напоминая нам, кем мы были и какими можем стать. Это за нас не может решить король, а Автор не станет. Автор знает, что с нами будет, но он не раскроет этого. Мы были счастливы, так долго не думая об этом. Но когда мы решили убрать вуаль, то обнаружили, что было рядом с нами, все время, всю жизнь. Мы не видели это или забыли. Эта война, эти смерти были ради благородной цели — и мы нашли это, и мы будем помнить то, что было так долго забыто. Это новый мир, мой народ, — Киран посмотрел на толпу, словно мог заглянуть каждому в глаза. — И я скажу честно… теперь поражение будет печальнее, но победа — красивее, а любовь — глубже. И как же интересно не знать, как дальше будет развиваться история, или к каким чудесам она нас приведет! Мы можем жить теперь лишь раз, но как должны. Граница была сломана, а с ней и повторение истории. Читатель может листать страницы тысячу раз, но там будут только воспоминания о нас, ведь мы будем идти вперед. И кто знает? Может, у Истинной Истории есть конец… может, его нет. Может, однажды мы узнаем, что за Дикой землей, посетим Неизведанную землю, и там начнется новая история. Но в ней мы уже не рабы Сюжета. Мы — свободные персонажи, которые были достаточно смелыми, чтобы отогнать тьму и принять свет в каждом из нас, который оставил Автор, написав нас, и это изменило слова и сделало нашу историю такой, какой она всегда должна была выглядеть.