И тут одна из полок сверху привлекла ее внимание. Она была очень высоко, было сложно что-то разглядеть. Но почему-то она смотрела туда. Там был маленький круглый пузырек с голубым паром, что медленно двигался. Она поняла, что ей нужно рассмотреть его. Она посмотрела на выступ полки, поставила туда ногу и поднялась к пузырьку.

«О, нашла, милая?».

Пози в трансе смотрела на бутылочку. Она все видела там, среди завитков голубого тумана. Там бы ее мир. Она видела свой город, свою спальню, своих родителей и сестру. Воспоминания плавали в бутылку, плескались, как живые, готовые затянуть ее в себя. Они грозили одолеть ее, накрыть ее тело волнами, и она поежилась.

— Да, — ответила она с комком в горле, оторвав взгляд от видений. — Нашла.

«Тогда скорее уходим».

— Хорошо, — согласилась Пози. Она взяла ткань со стола, обернула пузырек и сунула в карман меж складок юбки. — Что вы такое? — вдруг спросила Пози, обратившись к туману.

«О чем ты, милая?».

— Вы — какая-то магия? Фалак давал мне зелье, чтобы вы появились.

«О, нет. Зелье не заставило меня появиться. Это ты начала меня слышать. Я всегда был здесь. Можно сказать, что я — дух королевства. Я не хочу за Границы, как и персонажи. И теперь я даже из замка не выхожу».

— Почему?

«Даже не знаю, милая. Я хожу туда, где нужен. И персонажи забыли меня за много лет. Боюсь, они отчаялись, и это мешает им слышать меня. И я застрял в замке. Я привык вести людей к великому, но Фалак сделал меня… теперь я вожу людей по замку».

— Король вас слышит? — спросила Пози.

«Уже нет. Я не говорю с теми, кто не хочет меня слышать. Они все равно меня не услышали бы. Чем дольше они закрываются от моего голоса, тем меньше меня слышат».

— Ясно, — ответила Пози, ощущая непонятную печаль. — Мне жаль.

«О, не стоит, милая, — ответил бодро туман. — Я ощущаю, что грядут перемены».

Это не было похоже на побег, Пози никого не видела, покидая замок. Словно замок был с привидениями, не было даже стражи, жители заперлись в домах. Она оставила туман, но думала, что сможет понять, куда идти, хоть и в полутьме раннего утра. Она шла по двору, выбралась из земель замка у конюшни, где впервые встретила Кирана. Она ощутила укол от этой мысли, вспомнив его. Ладонь сжала пузырек в платье.

Пози озиралась, пока шла, вскоре покинула земли замка. Ее юбка задевала траву в росе, пока она шла по полю, и она искала в тумане деревья, что были краем Дикой земли.

Солнце поднималось, слабые лучи сжигали туман на полях. Дымка пропала, и Пози увидела, что искала, и не только.

Она увидела Границу и армию короля. Сколько там солдат? Не меньше тысячи. Конечно, в замке никого не было. Все стояли, готовые к бою, лицом к лесу, чего-то ожидая. Они были тихими, как армия статуй, и ее спину покалывало, пока она смотрела на них. На что они смотрят? А потом она поняла.

— Киран! — голос Пози скрежетал, но она едва заметила. Она бежала, быстро дыша от паники. Киран и Алвар на лошадях вышли из леса, как духи. Она знала, что это они. Она узнала худое тело и темные волосы Кирана, то, как он держался и поворачивал голову. Только у Алвара были такие широкие плечи. Это были они. Бой начинался, и она опоздала. — Стойте! — кричала она с холма, понимая, что плачет. Вот так все закончится…?

Знакомый звук — как вопль — раздался сверху, острые когти сжали ее плечи. Ее тело поднялось. Она подняла голову и сквозь слезы увидела огромного лебедя, одного из тех, что Автор вызвал на луг. Он нес ее, словно она была не тяжелее листика. Они летели к битве мимо отрядов короля, над медленно движущейся армией Кирана. Лебедь мягко опустил ее на большую ветку дерева и улетел. Она обвила рукой ствол для равновесия и смотрела сквозь ветви на поле боя. Отсюда все было видно. Она посмотрела вниз и крепче сжала ствол. Она не могла слезть без помощи. Она озиралась, увидела в стороне маленькое озеро, куда впадала река леса. Оно засияло, как бриллианты, в свете солнца, и Пози пришлось отвернуться.

Она смотрела, как во сне, как Киран и Алвар едут впереди армии, и король — впереди своей. Трое мужчин встретились на середине и заговорили. Пози хотела бы видеть лицо Кирана. Она видела Мелантиуса, он был словно из камня.

Вскоре Киран и Алвар отвернулись от короля и поехали к своим. Король посмотрел с яростью в их спины.

«Он похож на ребенка, готового закатить истерику», — подумала Пози и поежилась, ведь у этого человека было так много власти.

Король сделал невероятное, Пози и не думала, что он способен на такое. Киран и Алвар еще не добрались до своих, были спиной к нему, Мелантиус выхватил меч и заорал:

— В атаку! — он повел большого коня вперед, и армия хлынула за ним.

Киран обернулся, Пози увидела удивление на его лице, но он тут же выхватил меч.

— За Истинную Историю! — заревел Алвар, люди и существа армии отозвались на это. Их было больше, чем помнила Пози, и она была рада этому. Их движения сопровождал звон и треск, они шагали к врагам.

Пози смотрела с дерева. Она еще никогда не была так беспомощна. Она словно смотрела пьесу. Если бы она не застряла здесь… Но что она могла? Она видела солдат короля в сияющих доспехах и шлемах — безликую армию — и она знала, что не смогла бы бороться с ними. Киран боролся. И то, что Пози представляла, не было схожим с этим сражением. Ее желудок сжимался, она не могла отвести взгляда. Мечи ударяли по телам, кровь лилась, звучали крики боли.

Она видела бой кентавров с ипотанами, но он отличался от этого. Теперь там были люди, и ее кожа ощущала это. Все нервы в ее теле дрожали. Вернутся ли эти люди к жизни, когда начнется Сюжет? Они сражались на Границе, между Дикой землей и королевством. То на той стороне, то на другой. Кто знал, что с ними станет?

Бой тянулся. Вечный звон металла! Кровь смоется потом с ее глаз? Пару раз Пози тошнило с ветки. Она ощущала, как слезы текут по лицу, но не вытирала их. Они не прекращались.

Она начала видеть перемену в бою, но не ту, на что надеялась. Существа Дикой земли сражались душами, она это видела, но этого не хватало против огромной армии короля. Они проигрывали. Она искала Кирана, увидела усталость на его лице, покрытом грязью и кровью. Ее сердце обрадовалось, что он не ранен, но она поняла, что его мог добить лишь один удар врага. Она не вынесет такой утраты.

Прозвучал рожок. Пози посмотрела, откуда он. Из озера поднялась голова мужчины, а за ней и тело. Он держал серебряный рожок, на его голой спине висел лук и колчан стрел. Русал.

И над водой появились десятки, сотни голов! Русалы и русалки с луками и стрелами. Они не мешкали. На миг Пози испугалась, думая, за кого они. Но увидела, что они целятся в армию короля, не задевают стрелами армию Кирана.

«Спасибо, спасибо», — Пози подумала, что говорит с Автором. Даже среди этой смерти и грядущего поражения оставалась надежда, перемена, которую мог сделать только тот, что написал эту историю.

Стрелы летели на врага убийственными падающими звездами. Армия короля не успела перестроиться и закрыться, многие умерли. Король Мелантиус покраснел, потом побелел, глядя на падающих солдат. На его лице мелькнула паника. Пози видела это даже издалека. Наверное, паника короля приблизила их поражение.

Вопль раздался среди сражения, и кричало столько людей, что даже Пози слышала:

— Граница сломана! Граница сломана!

«Что?» — Пози не понимала. Она смотрела, как падают воины с обеих сторон. Смерть была концом только в Дикой земле. Теперь это касалось и Сюжета. Те, кто умер, больше не появлялись. Она поняла, что это правда, и страх растекся по телу от таких мыслей.

Горло Пози сжалось, она искала Кирана, но не видела его. Она начала в страхе озираться, чтобы слезть с дерева. Ухватиться было не за что. Ствол был гладким до места, где она сидела. Она попыталась оценить высоту. Двенадцать футов? Пятнадцать?

«Делай», — сказала она себе, не дала себе передумать и прыгнула.