Скорпиноид не видит меня, но продолжает крутиться, хватать воздух клешнями и молотить жалом. Ухватившись за край сегмента на хвосте, взмываю в воздух, перепрыгиваю на спину твари и бегу к голове. Осталось проделать простой трюк, и монстр раззявит рот в кровавой улыбке.

Несмотря на толстые пластины, он чувствует меня, запускает клешни - уворачиваюсь. Я уже изучил его, теперь это легко. Перепрыгиваю следующую и падаю. Нога застревает между пластин - намертво, не вырвать. Острые края впиваются, сжимают, режут словно ножницы. Еще немного - и останусь без ноги. Скриплю зубами от боли. Перед глазами пульсируют красные круги. Уши закладывает. А монстр пускает в ход клешни. Раскрывшись до предела, одна несется на меня. Тут уже не увернуться, не отпрыгнуть. Вскидываю топор и отбиваю зазубренные резцы. Следующие - огромные окровавленные - хватают меня на поясе и сжимают. Я лишь успеваю открыть рот, чтобы завопить. Эти перерубят надвое и не заметят.

Но клешня не может захлопнуться, она хватает не только меня, а еще и первую конечность. Это спасает от неминуемого раздвоения. Пытаюсь вырваться из тисков, но впустую. Скорпиноид быстро понимает, что произошло. Хватка слабеет, и клешня готовится к новому удару. Теперь она не промахнется. Рву ногу, чувствую, как слазит кожа, но пластины только сильнее сжимаются. Хрустит кость. Ору во все горло!

Ну все, тварь! Меня так просто не возьмешь! Вырываю чеку и бросаю гранату в дыру между пластин. Она проваливается под самую ногу, глубоко в складки кожи монстра. Теперь будет еще немножко больно. Достаю кристалл, но не белый, а зеленый для руны Регенерации. Как-никак, я уже использовал ее и у меня почти получилось. Мысленно рисую руну и...

Взрыв!

Скорпинода разрывает, пластины лопаются, выворачиваются. Из дыры рекой текут внутренности. Меня подбрасывает. Вижу все с высоты и замечаю свою многострадальную ногу, точнее, то что от нее осталось - культю с обрывками мяса и голой костью. Черчу руну, как помню, а точнее как получается, и выскакивает надпись:

Применена руна Регенерации конечности

Получена нога...

Получилось! Плюхаюсь в бассейн из внутренностей монстра и не дочитываю сообщение. Вынырнув, хватаюсь за край дыры, подтягиваюсь и выпадаю на землю. Стало легче, но смотрю на ногу: там нет ступни! Вместо нее черный хитиновый кол с зазубринами - точь в точь конечность скорпиноида.

Капсулу хорошенько встряхивает. Ремни безопасности впиваются в грудь биороботу. Свет в тесном аппарате гаснет, но через секунду включается аварийное освещение. Все вокруг становится кроваво-красным. Панель приборов моргает, мягкая обшивка отрывается от стены и висит перед самым лицом. Вместо сообщений системы перед глазами гостя с Дангоса лишь помехи. Вручную отстегнуться не получается: замки заклинило. Становится душно. Через дыру в корпусе пышет жар. Дым заволакивает капсулу. Врываются языки пламени. Обшивка плавится, идет черными пузырями. Из вырванных с корнем проводов летят искры. Инопланетянин напрягает все силы, чтобы освободиться, но разве можно порвать ремни безопасности? Еще немного и он сгорит заживо.

Помехи постепенно уходят, картинка дрожит, но вскоре стабилизируется. Появляется курсор. Он моргает в ожидании, а затем бежит надпись:

Отключить систему безопасности

Открыть люк

Вмиг замки отщелкиваются, над головой открывается крышка, и на голову биороботу падают грязные водяные капли, в лицо бьет пламя, валит черный дым. Он одним движением выпрыгивает из капсулы: позади полыхает раскуреженная металлическая громадина - ракета, доставившая его на планету Арен. Жар гонит прочь в обугленные развалины. Не мешкая ни секунды, пришелец укрывается от раскаленного воздуха, от пламени и едкого дыма за каменными стенами.

Тут уже можно вздохнуть свободно и проверить состояние.

Имя: Адам

Здоровье 100%

Зарядка батареи 100 %

Защитный комбинезон цел, он и не такое должен выдерживать.

Комбинезон Т 30

Сопротивление урону 5

Шлем тоже в порядке. Штатное оружие:

Пистолет А 45

Модификации: глушитель

Боезапас: 10 патронов + 2 обоймы

Теперь надо осмотреться. Адам забрался на уцелевшую стену и провел взглядом по сплошным руинам вокруг. Ракета попала точно в цель - старый город Арен. Пока ничего необычного. Лил сильный дождь. На Дангосе такие редкость. Тут спереди послышался неясный звук, будто кто-то ворочает камни, и судя по всему не маленький. Но это еще что, слева между домами показалась копьеподобная голова на длинной шее. Таких уродов точно нет на родной планете. Справа за навалом камней замаячили сегментированные усы. Позади полыхали остатки ракеты. Куда ни сунься, всюду поджидает опасность. Да тут еще вдалеке в небе виднелись крылатые твари. Они летели сюда. Просто безвыходное положение.

Связь с Центром восстановлена

Отправлен запрос на выбор:Остаться в укрытии и наблюдатьПойти прямоОтправиться налевоУзнать, кто скрывается справаНачать процедуру самоликвидации

Курсор замигал в ожидании ответа.

...

Получен ответ: 1

Место не самое подходящее, но ничего не поделаешь, таково решение Центра управления. Адам тут как на ладони. Только если сидеть и не шевелиться, может и пронесет. Инопланетянин замер. В следующее мгновение слева выползла огромная змея. Диаметр тела не меньше полуметра, а длина гадины - около тридцати. Чешуйки размером с блюдца. Сканирование ничего не дало:

Неизвестный вид, порядок 6

Змея подняла голову и ощупала воздух раздвоенным языком. От такого сканера не спрячешься. Она заметила Адама, сделала движение вперед, но остановилась. Видимо, огонь и дым испугали ее.

 Справа на груду камней взобрался черный жук, размером с корову. Сканирование выдало свое:

Неизвестный вид, порядок 10

Ему не было дела до существа в руинах. Он рыскал по закоулкам в поисках больших кристаллов.

Почему на планете Арен разумные создания позволяют использовать кристаллы животным? Несомненно, любое живое создание случайно может активировать кристалл, но чтобы дойти до десятого порядка, ему надо немало потрудиться. Быть может, население планеты уничтожено? Но ответ на последний вопрос летит в небе. Нет, арениане не погибли. Отчетливо виден гуманоид на крылатом змее, другой несется на ящере, третий оседлал птицу. Сканер живых организмов пищит, повторяя:

Неизвестный вид

Неизвестный вид

Неизвестный вид

...

Они быстро приближались. Еще немного, и будут здесь. Тем временем змея заметила жука и замерла, лишь глаза неотрывно следили за черным бегуном. Насекомое ничего не подозревало и бежало прямо в лапы хищника. Когда между ними оставалось около десяти метров, змея молниеносно прыгнула. Ядовитые зубы скрежетнули по хитиновому панцирю, но не причинили насекомому вреда. Жук легко вырвался из огромной пасти и продолжил свои поиски как ни в чем не бывало. Впереди снова загрохотали камни. На этот раз звук походил на камнепад. Тот, кто там орудовал, был недюжей силы.

Отправлен запрос на выбор:Остаться и наблюдать дальшеРискнуть оседлать жука чтобы умчаться прочьУбежать налево, пока змея отвлекласьПопытать счастья прямоНачать процедуру самоликвидации

Курсор замигал в ожидании ответа.

...

Получен ответ: 3

Адам благополучно покинул укрытие. Змея его не увидела. Она занялась охотой на жука, а ему не было дела ни до странного создания в синем комбинезоне, ни до гигантского пресмыкающегося.

Скрывшись в узком проходе между домами, пришелец с другой планеты аккуратно двинулся по каменной крошке. Шуметь не стоило. Мало ли кто прячется в развалинах. Позади загрохотали выстрелы, послышались шум крыльев и крики арениан, но это уже не тревожило. Может оно и к лучшему, что инопланетянин не остался у ракеты. Там сейчас жарко.

Предположение подтвердились: кристаллы пользуются популярностью.