— Командир, командир, — тряс он Хитвола за плечо.

— Ну, что пристал? — Дэйв пытался отмахнуться, надеясь сохранить остатки драгоценного сна.

— Пленный. Пленного взяли! — сержант захлебывался от восторга. Пленных брали редко. Большая удача. Дэйв мгновенно вскочил.

— Где он?

— Ведут. УБР тащит. Сопротивляется гад.

— Как захватили?

— В силовую ловушку попал. Ту, что сегодня поставили первой. Я только подключил и двинулся назад, тут сигнал. Мы туда. Он барахтается, как муха в паутине.

— Не ранили?

— Целехонек.

— Иди, встречай. Сразу ко мне.

Чевес ушел и через пару минут вернулся в сопровождении трех солдат, охранявших мутанта со всех сторон. Пленного усадили в дальнем углу КП, ограничив движения рук и ног.

— Свободны, — отпустил старшина подчиненных.

— А ты останься, — приказал он Ивану, располагаясь подальше от мутанта в противоположном углу КП.

Под руку положил тяжелую винтовку. На всякий случай. Мутанты сильные твари. Впрочем, данный экземпляр большими размерами не отличался. Невысокий тип, пониже Хитвола на полголовы. По фигуре, скрытой скафандром, вполне как человек.

Между тем Чевес приблизился к врагу и стал аккуратно снимать с его головы шлем. Скафандр мутанта явно сделали на основе УКД, сложностей обращения с ним не возникло.

— Осторожно! Тяни медленно и держись подальше, — посоветовал Дэйв солдату. — Вдруг он ядовитый.

Такие тоже попадались. Бывало, снимут с него костюм, а он как брызнет смертельной слюной во все стороны…

Чевес тихонечко стянул с головы пленника шлем и, ахнув, отступил в сторону. Изумленным взорам десантников открылось лицо врага. Им оказалась девушка. Обычная девушка смотрела на обалдевших солдат без тени страха или волнения на лице. Лицо, лицо монстра было красивым.

«Да, красивым», — признался сам себе Дэйв.

Правильный овал, классический нос, чуть тонковатые губы. Длинные волосы, спадающие в глубь скафандра.

«Она прекрасна», — подумал Хитвол.

Прекрасна. Невзирая на все признаки вырождения, о чем свидетельствовали характерные кожа и волосы.

«Надо же, как по-своему совершенны выродки, — размышлял он, любуясь пленницей. — Вот это добыча!»

— Командир! Девушка! Монстр — девушка! — обрел дар речи Чевес.

— Вижу. Не слепой. Ты обезьяну ожидал увидеть, что ли? — постарался отрезвить сержанта Хитвол. — Следи за ней внимательно!

При этих словах выродок открыл глаза, и её взгляд встретился с взглядом Дэйва. Тот вздрогнул от неожиданности:

«Глаза выродка с Правильными не перепутаешь. Никогда!»

Конечно, Дэйв видел такие и раньше. Но «вживую» — совсем другое дело. От подобного взора мурашки по коже. Брр!

Десантники ещё не пришли в себя, как монстр заговорил:

— У вас нет воды? Дайте мне, пожалуйста, попить, — произнес он нежным мелодичным голосом.

— Иван, подай флягу, — приказал Хитвол.

— Чевес!!! — рявкнул старшина, дабы привести в чувство застывшего с открытым ртом подчиненного.

Тот ожил. И стал суетливо искать фляжку.

— Да у тебя под левой рукой, дубина, — помог Дэйв солдату.

Пленница наблюдала за их растерянностью с полным равнодушием.

— Возьмите, — сказал сержант, протягивая воду.

Монстр улыбнулся краем губ.

— Да как она возьмет? Руки заблокированы. — Лей потихоньку в рот.

Чевес склонился над пленницей, запрокинувшей голову. Она приоткрыла рот, демонстрируя ровные, идеально белые зубы и кончик розового языка. Иван аккуратно стал вливать воду, а пленница уставилась на него в упор. Впоследствии Дэйв понял: именно это и была его первая ошибка.

— Хватит, — бросил он. — Бери автомат и следи за ней.

— Итак, Вы утолили жажду, — обратился старшина к девушке. — Ваше имя, звание и положение?

— Мое имя? Пусть будет Ирина.

Дэйв нервно сглотнул. Вот совпадение!

— А как зовут Вас, старшина?

— Дэйв, — представился Хитвол автоматически.

— Моё Иван, — встрял Чевес и умолк под грозным взглядом начальника.

— Очень приятно, — благосклонно кивнула монстр.

«Да кто тут пленный! — вскипел Дэйв. — Что за светская беседа!»

— Вы в плену у Шестой бригады десанта. Отвечайте на наши вопросы, и мы гарантируем вам обращение по Правилам!

— По Правилам? Что меня ждет по вашим Правилам?

— Решение примет командование. И не задавайте вопросов, только отвечайте на мои!

— Вы ничего не спрашиваете, старшина. А ждет меня, как понимаю, местная военная лаборатория. Опыты над выродком ставить будете.

— Как опыты? — очнулся Чевес. — Над ней опыты?

— Заткнись! — вновь рявкнул Хитвол.

— Итак. Откуда вы и что здесь делаете?

— Я тут живу, — опять улыбнулась девушка. — Родилась на Марсе и живу. Вот и всё.

— Это запрещено Правилами… — начал Дэйв.

Но она его прервала:

— Запрещено рождаться?

— Жить… и вообще.

— Что «вообще»? Где мне жить? Представьте, Иван, — обратилась она к окончательно размякшему сержанту, — вы родились там, где родились. Живёте там, где живёте. Выбирать мы не можем. Верно? Куда мне деваться? Я вам не мешаю.

— Вы монстр! — только и нашелся ответить Хитвол.

— Монстр? Ослабьте, пожалуйста, путы, — обратилась она к Чевесу, тот послушно уменьшил поле.

— Не более метра, — поспешно приказал Хитвол.

Получив немного свободы, девушка щелкнула застежками скафандра, и он сполз к ее ногам, оставив пленницу в обтягивающем костюме серо-стального цвета.

— Вот это да!!! — разом воскликнули мужчины.

«Идеальная, Правильная на все сто фигура!» — пропел в голове Дэйва Помощник.

Монстр уловил мгновенно:

— У Вас в голове Помощник?! У простого старшины не может быть Помощника!

— Тебе какое дело? — попытался грубостью прикрыться Дэйв.

Выродок повернула голову к Чевесу и замерла на секунду.

— У него Контролер. Стандартный. А у тебя… — она сделала паузу. — У тебя Помощник. И ты не простой солдат. Кто ты? Как имя твоей семьи?

— Не твоё дело! Допрос окончен.

— Сержант! Опутайте языка. Доставим в штаб под конвоем. Она, видно, важная птица.

— Сержант! Сержант!

Чевес с трудом повернул голову:

— Не надо её в штаб. Она хорошая.

— Не надо меня в штаб, — произнес монстр, уставившись на Дэйва.

Вдруг в голове как будто что-то бесшумно взорвалось.

«Опасное вторжение», — залился диким воем Помощник и резко замолчал.

Дэйв пошатнулся, дабы не упасть, схватился рукой за стену. Пол, потолок, Чевес, монстр — всё закрутилось перед глазами. Сквозь пелену тумана, пребывая в полубессознательном состоянии, он услышал:

— Дэвид Хитвол! Отпрыск Президентского Дома! Вот тебе и раз!

Полегчало немного. Прислонившись к стене спиной, Дэвид пытался прийти в себя.

— Да, какой сюрприз, — продолжала мутант. — У Вас много интересного в голове. И Помощник любопытный. Новая модель? — она явно ощущала себя хозяйкой положения.

— Вы совершили несанкционированное подключение к Помощнику члена Президентской семьи, — произнес Дэйв, пытаясь восстановить силы. — Вас уничтожат как опасного выродка.

— Выродка? — засмеялась девушка. — Выродка! И это говорите мне Вы! На себя взгляните трезво. Кто ещё из нас выродок?

— Чевес! Чевес! — позвал Хитвол.

Но сержант не откликнулся, замерев в позе эмбриона на полу КП. Напрягая силы и борясь с внешним воздействием, Дэйв потянул руку к ружью на столе за спиной. Лицо монстра напряглось, кажется, даже глаза засветились, и Дэйв бессильно замер.

— Не надо, Хитвол!!! Не надо!

И тут вдруг ожил Помощник. Он как будто превратился в единое целое с сознанием Хитвола. В голове прояснело. Пронеслось множество информации, и среди этого потока всплыла подсказка, как бороться с мутантом. Дэйв не замедлил воспользоваться, и хватка врага ослабла. Он отчётливо уловил растерянность противника. Последнее усилие — и ружье в руках. В пламени выстрела монстр исчез мгновенно. Без сил Дэйв опустился на пол. Всё кончено. И тут в углу шевельнулся Чевес.