– А ты уверена, что нам есть о чём разговаривать? – спросил я почти спокойным голосом, готовый в любой момент вновь нырнуть в боевой транс.

– Да, я уверена. Успокойся, пожалуйста.

– Хорошо, – всё же кивнул я, подошел к беседке и присел напротив Насти. – Я тебя слушаю, принцесса.

– Значит ты уже в курсе? – со вздохом спросила девушка, резко погрустнев.

– В курсе чего? Идиотского пророчества, с которым все носятся?

– Оно не идиотское! – возмущенно возразила Настя.

– Да и чёрт с ним, – отмахнулся я, и глотнул кофе. – Лучше расскажи, красавица, чего тебе от меня надо?

– Красавица? Ты действительно так считаешь? – наивно захлопала она глазами.

– Нет, не считаю. Даже больше скажу – ты мне откровенно неприятна.

– Почему?! – искренне удивилась Настя. Или сделал вид что удивилась. С ней ни в чём нельзя быть до конца уверенным. Не девушка, а змея подколодная, от которой понятия не имеешь чего ожидать в следующую секунду.

– Потому что! – отрезал я. – И не задавай глупые вопросы насчет того, что я знаю, а чего не знаю. Можно подумать, что тебе Йонель не докладывает.

Я демонстративно покрутил головой по сторонам, словно выискивая эльфийку. Но она и не думала проявляться.

– Я не понимаю о чём ты… – попыталась «включить дурочку» Настя, но я её перебил.

– Перестань! Говори, чего тебе надо или проваливай.

Девушка секунд десять посверлила меня взглядом, а затем решительно кивнула.

– Хорошо. Ты прав – дело в пророчестве. Мне нужна твоя помощь.

– Помощь в чём?

– Во всём. Пророчество должно исполниться. Это предопределено. А ты такая же его часть, как и я.

– Настя, ты в своём уме? – серьёзно поинтересовался я. – Даже если я в него поверю, даже если не буду учитывать его печальный итог, то с чего ты вообще взяла, что я захочу тебе помогать, после наших предыдущих встреч?

– Я просто хотела поближе тебя узнать, – пожала она в ответ плечами. А я не выдержал и расхохотался.

– Оригинальный способ ты выбрала. И как, узнала?

– Ты ничего не понимаешь! – упрямо поджав губки, заявила девушка. – Мне нужно было убедиться, что ты, это именно ты.

– У меня просто слов нет, – покачал я головой, перестав смеяться.

– Да выслушай же ты вначале! – гневно выкрикнула она, и даже ладонью по столу ударила.

– Хорошо, слушаю.

– Изначальный выдал вам лишь часть пророчества. Совсем маленькую. А на самом деле в нём слишком много неопределенности. Поэтому мне нужно было убедиться, что ты тот самый архимаг, смерть которого я ощутила. В этом-то и была вся проблема.

– В чём? – не понял я. Да и вообще в словах Насти было мало понятного. То ли рассказчица из неё хреновая, то ли она специально мне мозги пудрит.

– У меня есть дар. Или проклятье, смотря с какой стороны смотреть. Я с самого детства вижу призраков и ощущаю чужую смерть. Обычно…

– Ты поэтому можешь общаться с Йонель? – перебил я.

– Да, – подтвердила она. – И твою смерть я тоже почувствовала. Но не как обычно. Мало того, что в тот момент я была от тебя почти в тысяче километров, так ещё и появилось чувство направления. Словно невидимый компас внутри. Я тогда сразу вспомнила про пророчество и, если честно, испугалась.

– Всё равно ничего не понимаю, – признался я.

– Дело в том, что пока я до тебя добралась, ощущение смерти пропало. А я не понимала как такое возможно. Это уже потом узнала про такую особенность архимагов. Пришлось рыть землю носом и пытаться во всём разобраться. Искать твой след. Именно поэтому мне надо было выяснить, ты это, или не ты. А вдруг бы я ошиблась.

– Вот в чём тебе, Настя, не откажешь, так это в умении говорить много и ни о чем с умным видом. Хочешь, я тебе расскажу, для чего ты на самом деле организовала мне кучу неприятностей на ровном месте? Не перебивай! – приказал я, когда девушка попыталась что-то возразить. – Ты делала всё, чтобы создать впечатление, словно против меня ополчился весь мир. Зачем? Да вот ради этого, сегодняшнего разговора. Когда ты, вся в белом, придёшь и начнешь агитировать за это своё дебильное пророчество. А бедному Владу Северскому уже на всё плевать и он согласен на любую авантюру, так как терять уже всё равно нечего. Вот только я совсем не понимаю, почему нельзя было просто поговорить? Для чего все эти сложности и гениальные планы, которые, к тому же, всё равно не сработали.

– Ну вот я сейчас пришла поговорить, – хмуро сказала Настя. – Есть толк? Нет. Потому что натура у тебя, Влад, такая. С тобой нормально ни о чём договориться не получится. Тебе всё по-своему надо делать. Всегда. Хоть как-нибудь, да выпендриться. И начни я разговор о пророчестве, нормальный разговор, то тебя максимум на что хватило – это просто выслушать. Но никак не участвовать. Уж поверь мне. Разве не так?

– Так, конечно, – согласился я. – Но не потому что, как ты говоришь, я баран упертый, и всё делаю лишь по велению правой пятки, а потому, что пророчество действительно идиотское. Неужели ты думаешь, что я захочу привести в мир Смерть?

– Влад, поверь – смерть в данном случае понятие слишком неопределенное. Иносказательное. Не думаешь же ты, что в мир явиться старуха с косой? Это может быть всё, что угодно. Даже Йонель частично подходит под это определение. Хотя, скорее всего, это означает конец для Истинных и Изначальных. Поверь, я этот вопрос как следует изучила и перебрала множество вариантов.

– И это должно меня успокоить? – скептически улыбнулся я. – Я хоть всех этих товарищей не особо люблю, но и убивать их поголовно не собираюсь.

– Это потому, что Деметрис вас обманул. Точнее – не сказал всей правды. Да, в пророчестве действительно говориться, что мы с тобой приведем в мир смерть. Но ещё там сказано, что вместе с ней в мир вернется магия. Магия, Влад!

– Вернется?

– Да. Именно вернется. В наших архивах явно говориться, что раньше на Земле магия была в порядке вещей. Да и по планете разбросано очень много доказательств этого. Возьми хоть Египетские пирамиды, или каменные города инков в Перу. Обычные люди не могли такое построить при том уровне цивилизации. И это лишь самые явные примеры.

– Угу, – задумчиво протянул я. – И ты хочешь, чтобы я во всё это поверил?

– Да, – просто кивнула Настя.

– Ладно. Допустим, что всё вышесказанное – правда и мы можем вернуть в мир магию. И что дальше?

– Всё просто, Влад. Нам с тобой надо будет попасть в нужную аномалию.

– И как мы узнаем, какая именно аномалия нам нужна? – иронично улыбнулся я.

– Я узнаю. Почувствую, – уверенно заявила она.

– Хорошо. Допустим и это. Но есть одна проблемка! – я с торжественным видом поднял вверх указательный палец. – Мне теперь вход в аномалии заказан. Да ты и сама знаешь, что моё начальство заключило соглашение с Изначальными. Я больше не работаю Привратником, а они рассказывают про возможность пользоваться магией при минимуме маны. Так что теперь мне ни в одну аномалию при всём желании не попасть. Просто не пустят. А вот если бы ты пришла ко мне сразу, и всё рассказала. Да я бы с начальством этой информацией поделился…

– Тоже мне – секрет Полишинеля! – фыркнула девушка. – Я про такую возможность тоже могу рассказать.

– Да? А ну-ка, ну-ка!

– Ох, как же с тобой тяжело, – вздохнула Настя, закатив глаза. – Ничего сверхъестественного в этой информации нет. Мы можем создавать заклинания при помощи специальных амулетов из инопланетного железа. Не из метеоритного, а именно инопланетного. То есть из того, что заносит в наш мир через аномалии. Маленькие такие хреновины, которые ещё в детстве вживляются в позвоночник и работают как усилитель. Только толку от них мало. Да, они позволяют использовать магию. Но лишь простейшие заклинания. А что-то серьезное, то, что ты сможешь сотворить даже с накопителем, нам не доступно. Костыли, в общем. Причем бракованные костыли. Так что надул твоё начальство Деметрис.

– Простейшее, говоришь? А как же ты телепортируешься?

– Артефакт. Древний. С ограничением по количеству раз. Если интересно, то я смогу им воспользоваться ещё два раза, а затем перезарядка лет на триста. Позаимствовала его по случаю из хранилища.