Машин из-за позднего времени было мало. Да и те, что были, останавливаться не спешили. В наше время проще простого вызвать такси. Да и дешевле это, чем ловить частника. Поэтому голосующий ночью мужик доверия водителям определенно не внушал.

Удача улыбнулась мне лишь минут через десять. Древняя, наглухо тонированная «копейка» вначале пронеслась мимо, затем резко затормозила, издав при этом просто жутки визжащий звук, и немного сдала назад, остановившись рядом со мной. Выбирать не приходилось, поэтому я закинул свои вещи назад, а сам уселся рядом с водителем. Хотел было пристегнуться, но ремня безопасности на месте не оказалось.

— Куда едем? – немного приглушив громыхавшую в салоне музыку, поинтересовался водитель этой жуткой машины. Им оказался совсем молодой, лет восемнадцати, парень, который настороженно меня разглядывал.

— На Ленинский проспект, – ответил я.

— У-у-у, – разочарованно протянул он и отрицательно покачал головой. – Не, дружище. Далеко, а мне совсем не по пути.

– Сколько?

— Да не в деньгах дело, — вроде бы искренне отмахнулся он. – К девчонке я опаздываю. В гости. А так пока я тебя туда отвезу, пока обратно вернусь. Это же целый час потеряю. Обидится она.

— Плачу тысячу, -- хмыкнул я, достав бумажник. – Купишь ей цветы и конфеты – сразу простит.

– Я тогда лучше коньячку куплю и у нее ночевать останусь, – хохотнул парень и со скрипом воткнул первую передачу.

До нужного мне места мы добирались почти полчаса, даже несмотря на то, что ехали довольно быстро, явно нарушая скоростной режим. Действительно далековато.

Расплатившись с водителем, я забрал свои вещи и посмотрел на покосившиеся ворота бывшего детского парка. Не работал он, насколько я знал, уже лет десять. Ещё до моей учебы ходили слухи, что парк начнут восстанавливать, а то и вовсе сделают лучше, чем был. Но, судя по всему, слухи так и остались слухами. Правда, несмотря на заброшенный вид ворот и неухоженные аллеи, кое-где в глубине парка горели фонари и раздавались чьи-то пьяные выкрики и смех. А вот совсем недалеко от входа никого живого не было, и даже нашлась одна частично пригодная к сидению лавочка, на которой я и устроился, настроившись ждать.

Когда-то давно, мне наверно всего лет семь было, парк функционировал и радовал детишек множеством разных аттракционов. Тогда-то дядя Серёжа, который выгуливал мелкого сына своего командира, и предложил покатать меня на колесе обозрения. Это было настолько круто, что накрепко врезалось мне в память, хотя большинство воспоминаний того возраста практически стерлись.

Долго ждать не пришлось. Минут через пять недалеко от входа остановилась видавшая виды «девятка», из которой выбрался знакомый мне подручный Короба – Семён. Одет он был соответственно машине: джинсы, кроссовки и простая темная футболка. Это настолько контрастировало с тем строгим костюмом, что был на Семёне в прошлый раз, что я даже его узнал не сразу. Однако он узнал меня сам. Окинул цепким взглядом окрестности и приглашающе махнул рукой в сторону машины.

– Вечер добрый, – негромко поздоровался он, когда я сел рядом, и повернул ключ зажигания.

– Привет, – кивнул я в ответ. Помолчал немного и поинтересовался: – С чего такой странный выбор транспорта?

– Шеф сказал у тебя проблемы, – не отрывая взгляда от дороги, начал объяснять Семён. – А так как никаких уточнений о сути этих проблем не давалось, то надо быть готовым ко всему. В том числе и к тому, что тебя ищут. А на такую машину внимания почти никто не обращает. Её даже гайцы не тормозят.

– Понятно. Слушай, а нам далеко ехать?

– Не очень. Километров семьдесят.

– Я тогда подремлю пока. Как приедем – разбудишь.

– Да не вопрос, – ответил он. – Спи, если получится. Но учти – сидения тут не самые удобные.

– Ничего страшного, – пробормотал я, чувствуя, как отпускает напряжение и проваливаясь в сон.

Проснулся я от того, что Семён заглушил двигатель. Сонно проморгавшись я попытался понять, где мы находимся, но не смог. Кругом была практически непроглядная темнота. Лишь чуть впереди тускло горел фонарь, освещая крыльцо старого деревянного дома, обнесенного невысоким заборчиком.

– Где это мы? – покрутив головой по сторонам, поинтересовался я.

– В деревне, – просто ответил Семён и открыл дверцу со своей стороны. – Пойдем. Вещи только свои забери.

Дальше я расспрашивать не стал. Забрал вещи и пошел за парнем, который явно неплохо тут ориентировался, даже несмотря на скудное освещение.

К моему удивлению внутрь дома мы заходить не стали, а обогнули его сбоку, для чего пришлось продираться через густой кустарник. Мне вообще показалось, что тут минимум лет двадцать никто не живет. Но это ощущение сразу же пропало, стоило нам выбраться к противоположенной стороне дома.

Тут горел уже нормальный фонарь, стояла красивая, явно недавно построенная, беседка, а чуть в стороне от неё находился большой добротный мангал, рядом с которым я и увидел Короба.

Дядя Серёжа с неким умиротворением на лице переворачивал шампуры, на которые были насажены небольшие, аппетитные на вид, кусочки мяса. Как раз в этот момент поднялся небольшой ветерок и до меня донесся умопомрачительный запах шашлыка.

– Проходи, Влад! – громко произнес Короб, не отходя от мангала. – Садись за стол, я сейчас.

– Я больше не нужен, Шеф? – поинтересовался у него Семён.

– А ты чего, с нами не посидишь? – удивился его начальник.

– Я не голоден и лучше бы поспал.

– Ну, на нет и спроса нет, – пожал плечами дядя Серёжа. – Отдыхай.

Семён коротко, по военному, кивнул и скрылся в доме, а я зашел в беседку, аккуратно положил в угол свои вещи и присел за стол.

Короб присоединился ко мне спустя минуту. Внимательно оглядел, словно ища следы травм и увечий, хитро хмыкнул и присел напротив.

– Так! – громко произнес он и потер друг о друга руки. – Для начала по пятьдесят грамм, потом шашлычка покушаем, ну а затем ты мне всё расскажешь. Ведь расскажешь?

– Расскажу, – вздохнул я. – Вот только пить мне не стоит.

– Это ещё почему? – удивился Короб.

– Дурак я пьяный, – честно признался я.

– Да ты и трезвый не особо умный, – шутливо улыбнулся дядя Серёжа. – А если боишься чего начудить, то не стоит. Тут кроме меня, да Семёна километров на десять ни одной живой души. А я тебе в случае чего всегда могу в лоб дать.

– А где мы вообще? – поинтересовался я.

– В деревне старой. Заброшенной. Представляешь – дома стоят, есть даже вполне пригожие, по старым меркам конечно, а никто не живет. Я как-то раз на неё случайно наткнулся. Осмотрелся, да и решил, что выходные здесь проводить намного лучше, чем на любых курортах.

– Это чем же?

– Людей тут нет, Володька, – совершенно серьезно заявил Короб. – А ведь именно от людей все беды наши. Точнее – от современных людей. Нет в них степенности. Всё спешат куда-то, спешат. Ни на кого не оглядываются. А большинство даже сами себе объяснить не могут, для чего живут. Считают, что ради денег. Я, конечно, сейчас утрирую, но лишь самую малость.

– А может это ты, дядь Серёж, просто старый стал? – улыбнулся я. – Вот и хочется тебе тишины, да спокойствия.

– Может и стал, – легко согласился Короб, ничуть не обидевшись. – Да только тишина да спокойствие, как ты выразился, они любому человеку требуются. Будь ты хоть стар, хоть млад. Для нервов полезно очень. Ну да ладно.

Он замолчал и с сосредоточенным выражением на лице наполнил две небольшие рюмки водкой.

– Давай, Володька, – поднял он свою рюмку, – выпьем за встречу, да закусим, чем Бог послал.

Я с сомнением посмотрел на водку, а потом мысленно махнул рукой.

Закуска была довольно простой: миска с маленькими маринованными огурчиками, миска с маринованными же грибочками, нарезанное тонкими ломтиками соленое сало, хлеб, да простейший салат из помидоров с луком. Но таким это всё оказалось вкусным, что закусывал я намного дольше положенного, без зазрения совести превратив закуску в еду. И отвлекся лишь тогда, когда Короб положил на большую тарелку четыре шампура с вкусными даже на вид кусочками мяса.