«Очевидно, мышцы лица опять стянулись при смерти, как всегда у нидрингов. Ну, у этого хотя бы забавная гримаса».

Юстициар аккуратно приподнял подбородок и взглянул на шею. Она была тёмно- синей, как перезрелая слива, и Баэльт не мог отделаться от впечатления, что сейчас она лопнет.

Какая, должно быть, мерзость, равнодушно подумал он.

- Не похоже, что его сначала хотели убить. А если и хотели, то предварительно хотели хорошенько отделать. А может быть, его и вовсе не хотели убить…- тихо проговорил Баэльт.- Сколько ошибок происходит от того, что всё заходит слишком далеко?

- Вот спасибо за истину жизни, этого- то мы не знали,- фыркнул Гири откуда- то издалека – наверняка отошёл подальше от зловонного трупа. Сварливый ублюдок.

С усилием перевернув тело на спину, Баэльт едва не отшатнулся. Тошнота подкатила к самому горлу. Камзол был заляпан бурой кровью и глупо вздут, а из- под него вились блестящими змеями кишки нидринга. Баэльт услышал позади себя тихие проклятья.

- Ну и мерзость,- простонал Гири, явно борясь с приступом тошноты.

- Внутренний мир нидрингов никогда не был особо приятен на вид.

- Это всё, что ты можешь сказать?

- Нет, могу сказать ещё кое- что. Цена удваивается,- холодно заявил Баэльт, поднимаясь и отходя от трупа.

- Что не так?

Баэльт уставился на него пустым взглядом. Почему все вокруг такие идиоты? Каждый пытается разыграть непонимание, старается недоплатить, недоговорить…

- Фигуру не последней значимости в торговле Веспрема находят убитым в его же кабинете. Прям не знаю, что тут может быть не так, Гири. По- моему, всё отлично. Всё прекрасно, я бы сказал.

Гири потупился.

- Заплачу столько, сколько надо,- наконец выговорил он.

Баэльт слегка кивнул.

- Тогда приступим,- он встал и отошёл на пару шагов.- Их было трое, да?

- Ну, мне так говорили. Вроде бы люди. Высоченные, мощные, в плащах и… Ну ты понял.

- Прекрасно. Заткнись. Один стоял тут – у стеллажа,- Баэльт кивнул в сторону груды деревянных обломков и книг.- Другой остался стоять у двери, подстраховывая. Третий подошёл к столу,- юстициар ткнул пальцем в царапины на паркете.- Сапоги подкованные. Готов поспорить – бывшие вояки. У них в привычке зачем- то носить подкованные сапоги.

- Почему?

- Я похож на того, кто когда- то служил?- отмахнулся Баэльт.- Помолчи и не мешай. Значит…- он обвёл взглядом длинные царапины.- Тот, что стоял у стола, схватил Рибура. Судя по вмятине на столе, ударил его головой… Отойди.

- Прости,- Гири отступил на пару шагов.

- Хм. Следы возни... Они угрожали ему оружием, наверное. Кажется, он вышел из- за стола. Тот, что был у стола, ударил его – видишь следы крови? Так… Он поднялся – его бросили на стеллаж. Он попытался броситься на них – вот опять следы крови и… Ого,- Баэльт быстро наклонился.- Зуб. У кого- то хороший удар. И, судя по всему, не у Рибура,- Мрачноглаз с долей отвращения поднял находку.- Зуб нидринга. Кажется, твой начальник был мягче теста, раз не смог отделать хотя бы одного из них.

- Неудивительно, - Гири слегка кашлянул.- Ты же сказал, что они угрожали ему оружием. А он боялся стали.

- Ну да,- неловко почесал бровь Баэльт.- Все боятся.

- Да нет. Он именно стали боялся, понимаешь? Ножей. Кинжалов. Мечей. Боялся всего, что режет. Аж колотиться начинал при одном только виде обнажённого лезвия. Такая вот у него придурь была. Он когда сдавал экзамен на мастера в цеху, отказался ковать меч, представляешь? Он…

- Бояться стали,- бесцеремонно оборвал его Баэльт,- вполне адекватно в нашем городе.

- Обычно боятся того, что сталь воткнётся в тебя. А он боялся именно стали. Самого вида. Вот и…

- Ладно, хватит,- вздохнул юстициар. Ему не особо хотелось открывать рот в помещении, заполненном вонью.- Дальше его начали душить. Кажется, тут он начал сопротивляться - разводы от его ботинок на полу. Потом… Судя по побоям, потом его избили.

Недовольно дёрнув щекой, Баэльт подошёл к трупу нидринга. Осторожно пнул его ногой. А затем, покачав головой, присел рядом, изучая изорванный кафтан.

- И как тебя не воротит от такого- то…- пробурчал сзади Гири.

- Насмотрелся и не на такое.

- Это уж точно…

Веко Баэльта дёрнулось, и он резко обернулся через плечо.

- Чего ты сказал?- прошипел он, чувствуя, как уже не смрад гнили, а злость сжимает горло.

- Говорю – ты точно на такое насмотрелся. Ты ж юстициаром был. Вы и не такое видели, верно?- лицо Гири не выражало ничего, кроме отвращения.

Отвращение видом выпотрошенного трупа? Или…

Нет, он не посмеет. Даже если знает… Много кто знает, много кто смотрит вслед – но никто не говорит.

Не смеют.

Выдохнув, Баэльт вернулся к делу.

И сразу же удовлетворённо кивнул, заметив маленькие точки на руке трупа.

- Уколы. У него тут уколы – тут, тут и тут. Кололи длинной иглой. Несколько раз. С промежутками…- Баэльт криво улыбнулся. Детали собрались в одну общую картину.- Всё ясно.

- Мне лично ни хрена не ясно!- Гири навис у него над плечом.

- Для того ты меня и нанял. Отойди. Видишь это?- Баэльт неопределённо ткнул пальцем в кишки.

- Да уж вижу…- нидринг издал сдавленный звук.- Лучше бы не видел…

- Сейчас посмотришь на кое- что ещё,- мрачно пообещал Мрачноглаз, без тени брезгливости берясь за кафтан нидринга и тяня его вверх.

Будто бы желе тканью обернули…

Кишки с громким хлопаньем вывалились на паркет, заставив Гири охнуть и отшатнуться на шаг прочь. Вонь стала совсем невыносимой – пронзительный запах першил в горле и царапал нос.

- Драть твою мать…- приглушённо прошептал Гири.

- Обрати внимание на края раны. Такие бывают, когда кожа лопается. Он лопнул, понимаешь? –Баэльт покачал головой.- Сгнил, и трупные газы заставили его лопнуть. Видишь – тут и там в кишках разрывы, и…

- О духи, да прекрати ты!- взвыл Гири, заставив Баэльта злобно улыбнуться.

- Если он здесь лежит действительно пару часов,- Баэльт встал и отошёл на пару шагов.- То… Это непреднамеренное убийство.

- Непреднамеренное?! Случайное, да?!- юстициар повернулся к нидрингу – тот возмущённо таращился на него из- за рукава, в который вжался носом.

- Ага. Непреднамеренное. Слышал такое слово?

- Да он тут валяется… С кишками! И вон… Ну…

- Его пытали,- прервал нелепые бормотания нидринга Баэльт.- Он сопротивлялся. Ему сделали укол. Отравленной углой. Я слышал о похожем яде. Причиняет адскую боль. Используется для пыток. В основном.

- Мне побоку, где этот яд применялся. Мне интереснее, почему его применили тут.

- Для тех же пыток,- устало вздохнул Мрачноглаз.- Потом, видимо, дали минуту- две покорчиться – и противоядие. И так три раза.В последний раз… В общем, либо твой друг не выдержал, либо же ему не успели дать противоядие. Убивать его не хотели, уж поверь мне. Пришли узнать о чём- то. Когда поняли, что устроили, перепугались и свалили. Работа ребят не из Веспрема. Веспремские никогда не полезут на цех, даже если их кроет Моргрим. Да и Моргриму не нужны такие проблемы. Эрнест сотрёт в порошок любого, кто попытается покуситься на его цеха.

- Ага, наш славный Торговый Судья…- без воодушевления кивнул Гири.- А Моргрим – это ж тот мудила, который верховодит у всей швали порта?

- Что- то вроде.

- Ха,- фыркнул нидринг.- Он бы сюда точно не сунулся – мы им неплохо приплачиваем за это, да и пару раз нанимали его людей. Так что не он.

- Я тебе про это и говорю, идиот,- почему они все такие глухие ко всем, кроме себя?- Я даже, скорее всего, смогу сказать.

Продолжать он не спешил, буравя взглядом единственного глаза нидринга.

Баэльт позволил себе насладиться тишиной. Затянувшейся паузой.

- Сказать что?- не выдержал Гири.

- Кто это сделал. Ты сам посмотри.

Нидринг вошел и стал рядом с ним, его взор упал прямо на мертвое тело Рибура. Он смотрел на него не больше пары мгновений. А потом отвернулся.