- И как?- безразлично спросил Баэльт.

- А так, дорогой получеловек, что все подозрения падут на меня. Разбежка в плате у цехмейстера и его помощника огромная, а все знают, что старый Рибур не собирался уходить с должности. Кому выгодно видеть его дохлым? Мне! Мне нужно вести дела цеха, а стражники запрячут меня по малейшему подозрению в Котёл на недельку- другую. И тогда дела достанутся этому придурку, Уилсону. По- твоему, люди могут вести дела цеха нидрингов? Нет. Потому мне нельзя покидать цех. Каждый день простоя – это убыток. Все знают, что ты обещаешь молчание о деле. Вот это мне сейчас и нужно. Рабочие трепаться не будут, они у нас под ногтём. Поэтому…

- Я всё понял,- холодно прервал Баэльт, туша тонкий прутик плакта об стену.- И что мне делать, когда я найду убийцу?

- Сообщить мне,- фыркнул Гири.- Что ещё?

- И ты, несомненно, сообщишь о нём страже, предоставив все доказательства?- глядя в потолок, предположил Баэльт. Приятная расслабленность после плакта начала отступать.

- Именно,- протяжно ответил нидринг.- Именно так я и поступлю.

- Не будешь пытаться избавиться от трупа, выставляя убийство бегством ограбившего свой же цех цехмейстера? Не будешь красть деньги, приписывая эту кражу уже мёртвому цехмейстеру? Не будешь пытаться оказать влияние на убийцу шантажом?

- Не буду,- таким тоном пьяница между глотков уверяет, что больше не будет пить.

- Вот и славно. А то я уж подумал…- Баэльт едва сдержался от плевка.- Так ты расскажешь подробности? Или мне догадываться? За догадки я беру в пару раз больше, так что выбирай.

Нидринг посмотрел на своих аргрингов тяжёлым взглядом.

- Харуг, Горт, прогуляйтесь- ка вниз и подышите воздухом, вы мне пока не нужны. А ты, Огар, приведи сюда Богура. Я запер этого мудака в его конторе. Если будет медлить или вопить – разрешаю пнуть его под задницу пару раз.

- Будет сделано,- третий аргринг, развернувшись, ушёл вслед двум другим.

Повисло молчание, которое прерывалось лишь сопением нидринга и стуком дождя по крыше.

- Прежде чем мы войдем туда, я хочу, чтобы ты кое- что знал,- сказал бывший юстициар, глядя перед собой.

- Что же?- глаза нидринга опасно сузились. Явно опасается, что сдерут втридорога. И верно опасается.

- У меня есть два правила. Первый – доставить максимум неприятностей скотине, которая попробует сдать меня страже. С этим проблем не будет?

- Нет, не будет,- Гири подозрительно щурился на него.- А второй?

- Аванс,- сладкое и приятное слово.

- Ох, принципы…- нидринг покачал головой.- Чем круче они, тем дороже стоит купить их обладателя. Поверь, Мрачноглаз, я насмотрелся на принципы за двадцать лет занятия этим всем,- пробурчал нидринг, вытирая вспотевшую лысину.- Уж я- то знаю и смысл цены, и ее предназначение, и цену твоим принципам тоже наметил. Но хотелось бы уточнить, дабы избежать досадного недопонимания.

- Зависит от количества проделанной работы. За осмотр я возьму пятьдесят фольтов, а дальше - как пойдет.

- Договорились- ,Гири протянул ему свою ручищу. Баэльт холодно уставился на него, пока нидринг не убрал руку. В его маленьких глазах читалось презрение, обида и ярость одновременно.

Впрочем, ничего нового. Такие взгляды он, Баэльт, видит по десять раз за день.

Сняв шляпу, бывший юстициар вошел в кабинет.

Запах ударил в нос, и Баэльт пару раз кашлянул. Его взгляд начал обшаривать комнату.

Перевернутый старый стол, ранее заваленный пергаментами, был запачкан высохшей кровью. За ним находилось тело нидринга. У стены стоял вдребезги разбитый стеллаж с кучей различных записей. Паркет был покрыт глубокими царапинами и кровью.

И закрытое окно – грязное стекло в свинцовой раме, которое почему- то закрыто.

- Открой окно,- велел Баэльт.

- Пробовал. Оно не открывается – заклинило щеколду.

Мрачноглаз вздохнул. Всё как всегда.

- Ладно. Рассказывай.

- Это всё нашёл Богур,- нидринг сглотнул, явно не довольный тем, что приходится вспоминать.- Из рассказов рабочих я кое- что обрисовал. В общем, к Рибуру припёрлись какие- то люди. В куртках, лица закрыты.

- У вас охрана всегда пропускает таких типов?

- Не было охраны утром.

- И где она была?

- Прости, как- то недосуг было узнавать! Сейчас ещё даже не полдень, и всё время с момента смерти Рибура я был занят… А, да,- Гири ткнул в него пальцем.- Искал одноглазого мудака, который поможет мне!

Баэльт потёр повязку на глазу.

- А может, и не поможет. Даже одноглазые мудаки не любят, когда их называют одноглазыми мудаками. А теперь сделаем вид, что этой части разговора не было. Продолжай.

Гири, явно пересиливая себя, тяжело вздохнул и продолжил:

- Богур в это время торчал под кабинетом – говорит, нёс отчёты ему. А они перед ним прямо зашли и дверь захлопнули перед носом. О чём- то разговаривали, а потом поднялся грохот, крики. И через несколько минут выходят оттуда эти трое, дёрганные какие- то. А у цехмейстера - тишина. Мы все у кабинета стояли – боялись зайти, если честно…

- Городские нидринги чего- то бояться. Вот новость.

Гири проигнорировал выпад.

- Богур, идиота кусок, полез посмотреть…- Гири сглотнул.- Пришёл ко мне, бледный и хмурый. Говорит, мол, мастер в кровищи там валяется, а всё в комнате вверх дном перевернуто. Ну, все оттуда и драпанули сразу, а я пошёл тебя искать. Повезло, что пересеклись – я- то слышал, что ты был на набережной. Что, от дел отбоя нету?- вымученно усмехнулся нидринг, однако Баэльт проигнорировал его. Он молча смотрел на труп.

- Кто- нибудь этих людей раньше видел?- поинтересовался юстициар.- Может, что примечательного у них было?

- Один из них хромал. Вроде бы.

- Вроде бы?

- Я не рассмотрел. Может, мне тебе ещё их имена дать? Это твоя работа - преступления раскрывать, не моя!

- Тогда скажи мне – какого хрена ты тут делаешь?- ледяным тоном поинтересовался у него Баэльт.

Нидринг ничего не ответил.

Полуфэйне приблизился к столу, и, присев на колени, принялся ощупывать столешницу.

- И что ты пытаешься выяснить? Из какого дерева сделан стол?- насмешливо спросил нидринг из- за спины, и Баэльт раздражённо повернул к нему голову.

- Может, ты не будешь мешать мне?- холодно спросил он, и нидринг сразу же обиженно нахмурился.

А Баэльт вернулся к своему бессмысленному занятию. Продолжая ощупывать стол, он скосил глаз на рассыпанные по полу пергаменты.

«Юрисдикция торговых путей»- что- то не особо важное. «Цены на закупку сырья»- тоже не то. «Оплата трудовой занятости рабочим»- тоже не то…

- Какого это демона ты тут творишь, Мрачноглаз?- вновь не выдержал нидринг.

- Ищу что- либо интересное,- тихо ответил Баэльт, переключая внимание на свитки.

Этому длиннобородому придурку необязательно знать, что за информацию из некоторых документов Баэльту могут неплохо заплатить.

Порывшись в пергаментах, некоторые из которых были запачканы кровью, он обнаружил что- то заслуживающее его внимания.

- «Соглашение на перевозку товара пассажирским судном «Арка», по пути Веспрем- Ксилматия, с еженедельной оплатой в триста семьдесят фольтов за поездку»,- прочитал он вслух.- Вы что- то продаёте в Ксилматию?

- Почем мне знать? Рибур доверял мне всё, кроме внешней торговли. Это ты у Богура спрашивай, он счетоводит и пишет отчёты о внешних операциях.

Отложив пергамент в сторону, Баэльт принялся осматривать тело.

Лежит на животе, голова повёрнута чуть в бок. Типичный состоятельный нидринг. Пышные борода и усы, навощённые и уложенные по последней моде – но лысина выбрита. Баэльт никогда не понимал этой моды – почему- то у нидрингов считалось чем- то особенным бороться с повышенной… Хм. Волосатостью.

Типичный крючковатый нос распух – сломали перед убийством. Костяшки на правой руке содраны. Значит, сопротивление всё же было.

Широкое лицо нидринга искажено в злобной гримасе и покрыто кровоподтёками.