— Эх, ты… Никогда не думала, что ты способен на такую низость.

— Ты о чём, Машуня? — отозвался Темнейшество.

Ну я и сказала:

— Ведь знаешь, что Светлая сторона не способна защищаться, а сам… — новый тяжкий вздох. — И, главное, из-за чего? Из-за пары десятков монет.

— Пары десятков? — Властелин аж поперхнулся, а я закатила глаза — ну вот, опять эта вопиющая мелочность.

— Я ведь обещала, что отдам, — напомнила, нарочито шмыгнув носом. — А ты?

— Что «я»?

— Армию собираешь, готовишь нападение…

Волков откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди и уставился насмешливо. То есть ни капли раскаяния в его чёрной душонке не было! Ни грамма сострадания к такой грустной мне.

— Да, собираю, — в итоге заявил гад. — Но это не из-за золота.

Я вопросительно заломила бровь, и брюнет продолжил:

— Дело в том, что у светлых есть кое-что что мне нужно. И если это кое-что не одумается и само ко мне не придёт, то да, нападу.

Теперь я нахмурилась. Ничего не поняла. Брр…

— Какое еще «кое-что»?

Волков растянул губы в тёплой улыбке и окинул та-аким взглядом, что гормоны обнялись и томно вздохнули. И я даже начала догадываться, а идейный противник…

— Мой обратный билет домой.

Обратный билет?

Нет, он и раньше так называл, но в этот раз получилось особенно обидно. Настолько, что я нахохлилась и, подперев бока кулаками, спросила:

— Про фигвам слышал?

— Про национальную индейскую избу? — хитро и невозмутимо отозвался он.

Я вся буквально вскипела возмущением, а Волков поднялся на ноги и, обогнув письменный стол, мурлыкнул:

— Машунь, ну чего ты злишься? Ведь знаешь, что всё уже решено, и можешь протестовать сколько угодно, но ты — моя. И да, если понадобится, моё войско вторгнется на территорию светлых, чтобы вернуть тебя в мои объятия.

— Ш-ш-ш! — ответила одна леди.

Просто в голосе Волкова прозвучало столько превосходства, будто мы уже проиграли, словно мы уже полнейшие лузеры, а он — король.

Ответом на шипение стала новая самодовольная улыбка, и нервы окончательно сдали. Я огляделась в поисках тяжелых предметов, а не обнаружив таковых, пихнула руку в пространство и, вытянув небольшую вазу, запустила в портал.

Ваза пролетела суперски! Со свистом! Только Алекс подло увернулся. Пришлось извлечь новый предмет — небольшую гантель, однако, прежде чем отправила её в полёт, услышала от идейного противника:

— Кстати, хорошая игра.

В следующий миг в руках Волкова появилась верёвка. Вернее, это сначала подумалось, что верёвка, а когда он раскрутил её над головой, стало понятно — лассо! Вот теперь в тёмного таки полетела гантель, но упала ближе, ибо сил на бросок не хватило. А в мою сторону метнулась петля, и…

— И-и-и! — взвизгнула я, шустро отскакивая и одновременно развеивая портал.

Потом вдохнула, выдохнула и, признав Волкова дебилом, отошла еще на три шага. Снова вздохнула, а в момент, когда начала успокаиваться, случилось кое-что ещё. Возникло такое чувство, словно меня схватили и куда-то тянут, однако сдвинуть с места не могут, ибо что-то мешает.

— Ничего своего придумать не способны, — пробормотала я, сообразив, что Алекс пытается применить мой собственный метод. В смысле, перетащить, как я перетащила друзей из предыдущих миров.

Следующие пару минут пришлось стоять и чувствовать себя репкой. Зато потом Волкову всё-таки надоело, и идейный противник отстал.

Я же… не порадовалась, нет. Была слишком раздражена, чтобы переключиться на другие чувства. Тёмный Властелин действительно желает пойти на нас войной? Что ж, придётся готовить армию. Кстати, я, кажется, придумала, где и как нам набрать солдат!

Глава 15

Следующие два дня прошли в относительном спокойствии. На границе по — прежнему собирались тёмные, Хрим и компания корпели над стратегией и тактикой, гномы строили боевые машины, Сскарум с Шширумом читали какой-то пыльный фолиант, а Лаарим сидел на пуфике, возле трона, и травил байки. Развлекал одну леди. В смысле, меня.

Ну а я демонстрировала выдающиеся терпение и выдержку. Давила попой алую подушку и тихо офигевала от самой себя. Подданные, которым удавалось прорваться в закрытый на эти дни тронный зал, тоже офигевали, как и подпиравший одну из ближайших колонн бастард-телохранитель. Но хуже всех пришлось художникам — сложно рисовать, когда руки дрожат и слюни текут.

А они дрожали и текли — да-да, я точно знаю! Лихорадочный блеск глаз тоже видела, но что я могла? Сменить кружевной пеньюар на нечто более приличное? Принять более целомудренную позу? Увы, такие варианты не рассматривались, ибо целомудренной позой проблема не решалась.

И вообще — мне самой было не лучше, чем живописцам! Как ни крути, а позировать, сидя по несколько часов в одной позе — это жесть!

Ещё одним присутствовавшим в тронном зале лицом была Эля. Именно она подобрала художников, а теперь ходила и контролировала процесс. Я привлекла эльфийку в том числе потому, что та оказалась надёжной — ведь знала про мои отношения с Властелином и никому не разболтала. То, что делали сейчас, тоже было секретом. По официальной версии Повелительница просто захотела собственный портрет, а в действительности это был план!

И вот — два дня… А утром третьего, после еще нескольких часов позирования, мне сдали рисунки. Уполномоченная Эльнаэлла тут же выплатила гонорары, а едва за художниками закрылась дверь, мы с Элей и Лааримом принялись выбирать.

— Думаю, тут ты получилась особенно хорошенькой, — заявила эльфийка, указывая на один из листов. — Такая нежная.

— А вот тут ты самая соблазнительная, — сказал Лаарим, показывая другой лист.

Мнения третьего лица, Товельера, никто не спрашивал, однако телохранитель тоже вмешался. Указал на самый крайний рисунок и сообщил:

— Этот лучше всего.

Я подумала и выбрала вообще четвёртый — на нём Светлая леди выглядела и соблазнительно, и всё вместе. А еще на нём грудь и оголённые ноги ну очень хорошо удались.

— Так что ты собираешься с этим делать? — поинтересовался Лаарим. Просто тайну замысла я пока не раскрывала.

— Погодите, — ответила Повелительница. После чего взяла выбранный лист и принялась выписывать слоган. Портреты были небольшими, формата А4,и, выполняя пожелания заказчика, художники оставили пустое место внизу. Как раз для надписи, да-да.

После несложных манипуляций, из портрета получилась чудесная листовка.

— Мм-м… — протянула Эля, — и что это такое?

— Ты можешь прочитать текст? — спросила в свою очередь я.

Эля хмыкнула и озвучила написанное:

— Переходи на сторону Добра, у нас есть не только печеньки!

— При чём тут выпечка? — почесав затылок, уточнил Товельер, но я отмахнулась.

— Маша, если ты пошлёшь этот портрет Алексу, то девственности лишишься уже к вечеру, — встрял Лаарим. Хихикнул, то ли одобрительно, то ли сочувственно.

Я бодро оскалилась. Девственность! Угу. Обломится этот зараза!

— Маша, я всё-таки не понимаю, — вновь подала голос Эльнаэлла.

— Ничего, — я оскалилась шире прежнего. — Скоро поймёшь.

Отложив листовку, Светлая леди встала и сделала несколько небольших кругов по залу, разминаясь. Потом сказала, обращаясь к клыкастику-стилисту:

— Помнишь как Хрима тащили? Сейчас будем так же.

Лаарим кивнул. Подошел, обхватил за талию и опять спросил:

— Машунь, и всё-таки, что происходит?

Опять улыбнулась. А потом вообразила офис родной фирмы и стол с ксероксом, установленный в коридоре. Потянулась, ухватилась за крышку стола и скомандовала Лаариму:

— Тащи!

Это было не так просто, но через несколько минут в нашем распоряжении оказалось настоящее сокровище! Несколько ящиков бумаги, стол и ксерокс… подключённый к сети.

Как так получилось? Да просто провод был достаточно длинным, а я правильно рассчитала расстояние, и теперь конец провода болтался в воздухе, уходя в никуда, а ксерокс работал.