Алекс настаивать на ответе тоже не пытался. Сказал, сворачивая к прежней теме:

— Машунь, всё понимаю, но заканчивай, а?

Я невинно хлопнула ресницами, а Тёмный Властелин…

— А самое смешное знаешь в чём? Два отряда нас действительно покинули. Отставили знамёна, переправились через реку и отправились примыкать к светлым.

В голосе Алекса прозвучало неподдельное веселье, и я вдруг очень чётко поняла — это провал, Волкову всё равно.

Я так старалась, так переживала, даже на ссору с клыкастиками нарвалась, а он…

Воспрявшее было настроение вернулось на точку минуса. Я хлюпнула носом, потом еще раз, а через миг услышала:

— Госпожа, можно к вам?

Повернула голову, чтобы увидеть, как приоткрывается дверь, и в спальню заглядывает Товельер, причём полуголый, без рубашки.

Это он разделся потому, что спать ложится, или снова решил ко мне подкатить?

Я уже хотела спросить вслух, но тут телохранитель увидел портал, и всю его вежливость словно ветром сдуло. В смысле, ворвался в комнату без всякого разрешения и выпалил:

— Маша, назад!

И ладно он, а вот Волков…

— Машенька, девочка моя, а это кто пришел на ночь глядя в твою спальню? — вопрос, заданный ну очень вкрадчивым тоном. И настолько ласково, что у меня кровь в венах похолодела.

— Тело… телохранитель, — выдохнула я, растерявшись.

Спустя ещё секунду услышать взбешенное:

— Брехунько!

Глянула на идейного противника и поняла, что мне реально страшно. Не за себя, нет — меня саму, как уже упоминалось, максимум отшлёпают. Страшно за Товельера, Светлую сторону и этот мир.

— А… а… — начала я, но была перебита.

— Маша, назад! — повторил бастард и в его руках появился длинный меч — откуда, спрашивается, он его достал?

Алекс всё видел и снова не порадовался.

— Вот, значит, как… — не слова, шипение! — Занятно.

— Алекс, это вообще не то, о чём ты подумал.

— Да ты что!

В следующий миг в руке Властелина тоже появился клинок, а сам Алекс, буравя взглядом Товельера, шагнул к порталу.

О том, что на дворце стоит защита от Тёмного, я помнила, но чуйка вместе со всеми остальными инстинктами, буквально заорала: здесь и сейчас защита не поможет, к нам идёт Воплощённый Капец.

И… не знаю как, но мне удалось развеять чужой портал, поймав напоследок испепеляющий взгляд Алекса.

— Ы-ы-ы, — сказала я, плавно оседая на пол. — Кажется, мы попали.

— Куда? — опуская меч, решил тупануть телохранитель.

— Туда, куда не следовало попадать.

Глава 16

О том, что тёмные переправились через реку и двинулись в сторону светлой столицы, я узнала утром.

Как это произошло? Да просто в спальню заявился Хашнаэр и заявил:

— Повелительница, у нас проблемы.

— А? — сонно откликнулась я.

Села в постели, подтягивая одеяло повыше, ибо ночная рубашка была крайне неприличной, из запасников, подтыренных у Волкова. Остальное выглядело не менее стрёмно — воронье гнездо на голове, припухшие после сна глаза, отпечаток подушки на щеке.

Впрочем, предводителя волчьего клана мой внешний вид не тревожил. Он глянул хмуро и махнул рукой в сторону балкона, потом знакомую подзорную трубу из кармана достал.

Я спешно пихнула руку в пространство, выуживая халат, и нервно поскакала вслед за оборотнем. Ну а заглянув в ту самую трубу, тихо выругалась. Вот же Волков. У него совесть вообще есть?

— Что происходит? — раздался за спиной голос прибежавшего телохранителя. Товельер, видимо, в уборную ходил, раз Хашнаэру удалось столь легко пробраться в спальню.

Такая некомпетентность телохранителя стала поводом недовольно поджать губы, однако выдвигать претензии Светлая леди не стала. А смысл ругаться, если наше благоденствие и так близится к концу?

Новый взгляд в подзорную трубу, и я тихонько застонала. Ведь даже не армия, а целое море этакой движущейся тёмной силы.

— Хоть бы костюмчики повеселей надели, — пробормотала я. — Что-нибудь красивое и яркое.

Харнаэр юмора не понял.

— Тут и так страшно, а они еще все в чёрном, — тихо пояснила я.

Сказала и, развернувшись, отправилась умываться. Лаарима или кого-то другого в помощники не звала — увы, но сейчас просто не было времени на причёску и прочие изыски, пришлось собираться самой.

Одевалась так быстро, что невольно вспомнился обыкновенный, не фэнтезийный будний день и сборы на работу. Не хватало только ворчания сестры насчёт занятой ванной и изнуряющей поездки в метро.

Кофе пила уже на ходу, в процессе шествования до кабинета, где в прошлый раз проходило совещание. В помещение вошла в компании телохранителя и оборотня, и тут же запнулась — с краю, будто вообще не при делах, сидели Хрим и Лаарим.

Более мужественный представитель сладкой парочки откровенно дулся, а Лааримчик держал бойфренда за руку и явно пытался успокоить. На Повелительницу Хрим даже не взглянул, и я совсем поникла. Кое-как добралась до отведённого мне кресла, плюхнулась в него и, отставив стаканчик с кофе, спросила:

— Ну что там у нас?

— Что… — вздохнул кто-то из военачальников. Эльфийской наружности.

— Тёмное войско движется к столице, — озвучил уже известное другой. Добавил вполголоса: — Других-то городов пока нет, только поместья и деревни.

— Зато, так как городов нет, мы понесём минимум убытков в процессе движения войска, — сказала я, однако умность этой мысли никто опять-таки не понял и ложкой мёда в этой бочке дёгтя не проникся.

А я поёжилась и спросила:

— Сколько времени им потребуется, чтобы дойти?

— Если Властелин не применит порталы, то неделя, — ответил Харнаэр, приземляясь в соседнее кресло. — А если применит, то есть шанс, что дальность порталов будет ограничена, ведь тёмных слишком много. В этом случае у нас будет пара дней.

— Он применит, — тихо буркнул Хрим.

Я глянула на клыкастика с надеждой, но тот снова сделал вид, что не с нами. Зато, учитывая личное знакомство Хрима с Алексом, ему поверили — кто-то сразу схватил подзорную трубу и направился к окну.

Через пару секунд прозвучало:

— Вижу порталы.

Порталы, порталы… Да сколько воинов может пройти через арку? Она же маленькая! Перемещаться будут до морковкиного заговенья.

В общем, я тоже встала, а заглянув в зачарованный оптический прибор, некрасиво выругалась. Просто портал, который выстроил Волков, был виден преотлично и отличался прямо-таки гигантскими размерами. Этакая триумфальная арка, причём сильно растянутая вширь.

— Гад, — сказала я в итоге, но отчаиваться не стала.

Ведь Свет и Тьма, как ни раз звучало, находятся в равновесии, и…

— Что с нашей армией? — задала новый вопрос.

— А что могло измениться за пару дней? — вновь подал голос Хрим. — Клонировать воинов вы, Повелительница, ещё не научились.

— Клонировать? — я удивлённо обернулась.

Вау, но Хрим снизошел до ответа!

— Сскарум с Шширумом рассказывали, что есть такая хитрая магия — клонировать, то есть создать точную копию. Как с теми листовками, — клыкастик зло прищурил белёсые глазки, — только там живой предмет.

Я подумала и честно признала себя дурой. Ну, конечно! Клонировать! Нужно было сделать, а теперь… уже, наверное, поздно, да?

— А что насчёт магии компенсации? — вновь спросила Повелительница. — Кто там проснулся, чтобы встать на нашу сторону?

В кабинете повисло внезапное и очень тяжелое молчание. Сразу стало капец как неуютно, и я спросила совсем уж осторожно:

— Что?

Новая долгая пауза, а потом Хашнаэр ответил:

— В том-то и дело, что магия компенсации не сработала. Разумеется, существует вероятность, что она ещё проявится, но пока…

— Нам нечего противопоставить этой агрессии, — подхватил кто-то ещё. Тоже, кажется, оборотень, но не знаю из какого клана. — Совсем.

Стало и грустно, и непонятно, и вообще…

— Как это не сработала? — растерянно выдохнула я. — Почему?