— Зачем?

Я замолчала, ибо говорить правду было опасно, а других версий не имелось. Нет, я бы могла придумать, но решила, что загадочная тишина лучше. И метод в самом деле сработал. Через пару минут собеседники вылезли из своего укрытия и, держа оружие наготове, направились ко мне.

Они появились из-за горы не пахнущего мусора. Оба напоминали бойцов спецназа — высокие, плечистые, в камуфляже и с маскирующими чёрными полосками на лице. Будь я девушкой свободной, непременно бы растаяла от всей этой брутальности, а тут ну совершенно не прониклась.

— Что в рюкзаке? — вопросил тем временем тот, что был повыше. В нём я определила «первого».

— Э-э…

Вот теперь я-таки соизволила поинтересоваться содержимым. Наплевав на направленные в мою сторону дула, опустила руки, стянула рюкзак и, поставив тот на асфальт, заглянула внутрь.

Как по мне, там находилась какая-то неведомая хрень, а мужчины опознали в ней рацию. «Второй» — он был пониже и потщедушнее, — так и сказал:

— Рация? — А после этого ещё кое-что: — Ты что ли курьер из отряда АТ-13?

— Э-э… — повторила одна попаданка глубокомысленно. — Получается, что да.

На меня глянули с еще большим подозрением, зато оружие опустили. Через несколько секунд прозвучало желанное:

— Хорошо. Пойдём.

Я мило улыбнулась и сперва хотела передать рюкзак этим раскрашенным бруталам, ибо тяжелый, но потом подумала, что без рации могу превратиться из курьера в мимопроходившую никому не нужную девочку. В смысле, без рации меня могут и не проводить.

В общем, подхватила ношу и потащила в заданном направлении. И дико порадовалась, что идти пришлось недолго — буквально метров сто. Мы добрались до соседнего полуразрушенного дома, вошли в подъезд, спустились на три ступеньки и очутились перед большой железной дверью подвала.

Тут можно было струхнуть, так как идти с непонятными дядьками в какой-то подвал — реально стрёмно, но… мы же в сказке. А значит, всё хорошо. В общем, я тушеваться не стала, и едва дверь открылась, бодро прошмыгнула внутрь.

Но минут через пять оптимизм таки поугас. Просто мы шли по каким-то сырым коридорам, причём спускаясь всё глубже, и под ложечкой что-то заныло. Как-то невольно в голове начали всплывать истории из наших земных новостей — про маньяков и прочий криминал.

Однако этап блуждания по непонятным катакомбам тоже закончился, и меня даже не придушили в процессе, что возвратило к мысли — всё нормально. А если так — расправить плечи, задрать подбородок и вперёд!

Ещё одна дверь, причём уже охраняемая и с требованием пароля, который мои провожатые знали. Затем краткий осмотр на предмет ранений, нанесённых зомби (то есть инфицирования), и мы продолжили путь.

Очень хотелось спросить. Поговорить и выяснить обстановку, но я опять-таки держалась, дабы не вызывать дополнительные подозрения. Ведь курьер из отряда АТ-13 однозначно осведомлён о ситуации. Впрочем, кое-что стало ясно и так, без расспросов — мы в мире, где злобствую зомби. При том, что Волков тему зомбей очень даже уважает, я не удивилась вообще.

А в какой-то момент, когда пересекали большой зал, где располагались многочисленные спальные места в виде постеленных на полу одеял, попаданка в моём лице споткнулась. Глаза злобно сузились, ибо в голову закралась нехорошая мысль — а вдруг это приключение устроил не Волков, а… наш «любимый» демиург?

Я посмотрела в потолок — жуткий, кстати, с проходящими по нему ржавыми трубами, — и прошипела мысленно:

«Дорогой автор, если это ты, то…»

Потом стало ясно — а кто кроме автора? Ведь если это книжка, то наши с Алексом желания только повод, а остальное, в смысле, перемещение нас куда-либо, зависит от него.

Я зашипела опять, а потом вообще надулась. Не честно. Мы так не договаривались! А этот автор… он издевается, да? Ведь после возвращения из Тёмной Империи, я спустила историю на тормозах — то есть не стала разыскивать ни писателя, ни книжку, и никаких претензий, кстати, не предъявляла. А он… то есть она… Ну, коза. Вот уж реально совести нет!

Ещё несколько шагов, коридор, и меня отвлекли от раздумий.

— Курьер, — кивнув на мою скромную персону, сказал «первый». — Рацию несёт.

Реплика адресовалась очередному бруталу в камуфляже, который подпирал стенку у опять-таки очередной железной двери.

— Только она немного странная, — добавил «первый». — И хочет увидеть Главного.

— Хм, — отозвался подпирающий стенку мужик.

Зато препятствовать не стал, сразу пропустил в скрытую за дверью комнату. Вернее, это вначале подумалось, что комната, а оказалось — огромный такой зал. И народу в этом зале было ну очень много, и все такие вооруженные-вооруженные.

Я сразу заозиралась в поисках Алекса, а «второй» подтолкнул в спину и, указав на сидящего в окружении коллег блондина, сказал:

— Туда.

Мм-м… Чего-чего?

— Куда «туда»? — переспросила вслух и остановилась. — А где Алекс?

— Какой ещё Алекс? — отозвался «первый».

— Волков!

Мне ответили после недолгой паузы:

— Не знаем таких.

— Ну как же! Ваш предводитель, ваш самый-самый главный, Алекс Волков!

Новая пауза и новый кивок в сторону блондина, который, кстати, напоминал этакую смесь Ирриара, Товельера и Ататриэля из мира Магической Академии.

— Наш «самый-самый главный» — вот.

Ы-ы-ы… И как это понимать?

Я застыла и зависла, мои провожатые — тоже. В этот миг нас заметил упомянутый «главный» и, глянув с хмурым интересом, спросил:

— Что там у вас?

Получилось громко — просто он находился достаточно далеко, а акустика была хорошей.

— Девушка ищет какого-то Алекса Волкова, — крикнул «первый».

Теперь внимание обратили все, а «главный»…

— Кто-нибудь знает такого?

Оказалось, что нет. То есть все отрицательно замотали головами.

— Но как же так! — взвизгнула я.

До-олгая минута тишины, а потом какой-то тип, сидевший в углу, возле некоего монитора, произнёс:

— Стоп. Тревога. Кажется, у нас вторжение.

— Какой сектор? — бросил «главный» резко.

— А-а… — неверяще глядя в монитор, протянул тип.

— Мартистер! — окликнул типа блондин. В голосе прозвучали приказ и нетерпение. — Сектор!

Мартистер оторвал-таки глаза от экрана и выдохнул потрясённо:

— Сектор ноль. — И пояснил, словно для меня: — Вторжение прямо здесь.

Все сразу повскакивали, похватали оружие, заозирались… Я тоже принялась осматриваться, а потом — бац…

— Стена!

Кто именно вопил, не знаю, зато стену определила сразу — она, в отличие от остальных, была не бетонной, а кирпичной. И кладка в данный момент качалась, словно кто-то бьёт с той стороны.

Народ очень слаженно отскочил, встал полукругом и наставил винтовки, автоматы, и что у кого было. А кладка покачнулась еще раз и с грохотом рассыпалась на кирпичи. В образовавшейся большой дыре, стояли те, о возможной встрече с которыми попаданка в моём лице вообще не думала. Зомби! Синюшные, ободранные, с вытянутыми руками и ошалелыми глазами.

— Бэ-э-э… — хором сообщили они.

Ещё миг, и кто-то пробормотал тоном из серии «на грани обморока»:

— Сам Король Отверженных. Мы — трупы.

Хм… Король, говорите?

Я пригляделась к зомбяку, стоявшему во главе банды, и возопила:

— Не стрелять!

Увы, мой вопль подействовал совсем иначе — резко привёл всех в чувство. Народ вскинул опущенное было оружие, а я возопила громче прежнего:

— Не стрелять!!!

А потом, понимая, что всем плевать на мои приказы… сложила пальцы в каком-то жесте, махнула рукой, посылая силовую волну, и с толикой удивления пронаблюдала, как дула всех автоматов-пистолетов «завядают». То есть они взяли и упали. Обмякли. Склонились к земле.

Тишина, наступившая после этого, была поистине гробовой — только вода где-то далеко капала. Вояки во главе с блондином посмотрели на меня со смесью ужаса и жгучей ненависти, ну а я…

— Волков, как это понимать?

Сделав несколько шагов вперёд, я застыла, хмуро глядя на «Короля зомби». Тот в свою очередь стоял с вытянутыми руками, ошалелыми глазами и монотонно тянул жутковатое «бэ-э-э».