Я отрывисто вздохнула:

— Так это ты убил моих родителей. — Значит, хранителем тайны была именно я. Все это было из-за меня. Как же такое вообще возможно?

Он согласно кивнул.

— Однажды к нам попал Дрэго. Не он закапывал камень на Земле, но он знал немного о хранителях. Он поведал, что по условиям договора, в Надмире четыре женщины с Земли родили детей. Первым родился ребенок в доме Даркен, потом Империал, потом Лейт, а затем Роял. Он уверял, что найдя этих четверых, я обрету камень. Для обнаружения первой семьи я воспользовался помощью младших оверлордов. — Так и знала, что не спроста детей оверлордов отправили на Землю. Вот кусок дерьма! — Сила четырех домов привела меня к твоим родителям. Я думал, что один из них и есть первый хранитель, поэтому забрал его кровь и избавился от тела, чтобы Совет не узнал.

Избавился — будто мой отец мусор!

— Но оказалось, я ошибся, — в его голосе звучало удивление и разочарование, хотя все события произошли месяцы назад. — Его кровь не содержала элементов из Надмира. Кровь жены тоже оказалась самой обычной. Тогда я понял, что ошибся, и мне нужна именно ты, ключ находится у тебя. Бесполезный Дрэго не уточнил, кто именно является хранителем. — Взгляд его глаз буквально вцепился в меня. Хотелось выцарапать их. — После второго допроса Дрэго уже не совершил такой ужасной ошибки. — Он противно захохотал. — Ну, а дальше было проще простого заманить тебя в Асторию, и тем более, доставить в Надмир. Никому и в голову не приходило, что за всем этим стою я.

Вот тут он не совсем прав: Дэниел догадался и передал другим младшим оверлордам. Они смогут рассказать обо всем совету. Хоть бы они успели!

— А теперь, когда у меня есть правильная кровь, — он смотрел на меня, будто это я накосячила и убила не тех людей. — Я получу ключ и найду оставшихся хранителей.

Он щелкнул пальцами, и двое охранников вышли вперед. Я отступила на шаг назад, собралась, опустила руки, готовая защищаться до последнего.

— Сотрудничать с нами в твоих интересах, человек!

Я даже моргнула пару раз:

— Ну да, это точно в моих интересах, — сарказм зашкаливал.

Внезапно соседнее яйцо оглушительно лопнуло, в ушах зазвенело. Я повернула голову и по щеке скатилась одинокая слеза: истощенные Майкл и Сара пытались подползти друг к другу. Казалось, они вот-вот умрут.

— Я сделаю все, что скажете, — быстро сказала я, неотрывно глядя на дорогих мне людей. — Только помогите им.

Еще одна быстрая смена настроения — Лаус засмеялся, как сумасшедший.

— Лучшие друзья семьи, всю жизнь искавшие мой мир. И, знаешь, ведь это твои родители виноваты: именно их истории подтолкнули этих людей на вечные поиски.

Темные, переполненные страданием, глаза Сары, замерли на мне. Я с трудом удержалась, чтобы не подбежать к ним — нужно быть умнее, ведь Лаус и его ребята могут вырубить меня одним ударом. Не время для быстрых и решительных действий, нужно быть аккуратной. Что бы ни случилось, Сара и Майкл должны живыми вернуться на Землю.

— Нужна моя кровь — забирай! — с трудом сдерживая эмоции сказала я.

— О, не сомневайся, так и сделаю! — пролаял в ответ он. — Но всем будет легче, если ты скажешь сама, где ключ. Это должно быть что-то очень дорогое тебе и твоей семье.

— Сначала вели отпустить моих приемных родителей. — В моем голосе появилась твердость. Ни на секунду я не колебалась, ведь я стольким была обязана Майклу и Саре.

Сара с трудом подняла голову — черные кудри были уложены набок, громко, насколько она могла, крикнула:

— Нет… Не надо… Эм…

В груди ужасно заболело, но на сей раз в области сердца. Во что бы то ни стало, нужно вытащить их, я обязана их спасти!

Я снова впилась в Лауса взглядом:

— Если они тут же не окажутся на Земле, они умрут, ни за что не скажу тебе, где находится ключ. И ни капли крови моей ты не получишь. Пытай меня хоть до смерти, буду сопротивляться изо всех сил. Без боя не сдамся. — Конечно, угрозы так себе — они могли пришибить меня двумя пальцами, но нужно было убедить Лауса, что Финниганов нужно освободить. Ничего не знала ни о каком там ключе: для родителей вещи не имели особого значения, у нас не было никаких реликвий. Да даже если бы и были — все они, ведь, сгорели во время пожара.

— Если освободишь их, — продолжила я. — Отправишь на Землю и докажешь, что они живы и в безопасности, и пообещаешь никогда их не трогать, даю слово — сделаю все, что от меня потребуется. Можешь доверять мне, как себе.

Повисла тяжелая тишина. Лаус смотрел на меня, а я, затаив дыхание, молилась, чтобы он согласился. Наконец, Лаус кивнул:

— Хорошо, согласен на твои условия. Ты даешь мне ключ, а я отправляю их на Землю, и они могут идти, куда захотят.

— Нет…

Я не обратила никакого внимания на мольбы Сары и Майкла.

— Ты отправишь их на Землю прямо сейчас?

Он мельком глянул на Финниганов, потом вернулся ко мне:

— Иди, попрощайся с ними. Запомни, как эти люди дороги тебе.

Перед внутренним взором мелькнуло лицо Лексена. Как же хорошо, что Империалам, похоже ничего не известно о моих теплых взаимоотношениях с Даркенами. Без сомнения, этот мешок дерьма постарался бы навредить каждому, кто мне дорог!

Я должна защитить их всех.

Охранники расступились. Я не могла больше сдерживаться, расплакалась и подбежала к Майклу и Саре. Они были настолько истощены, что с трудом держали головы. Мне стало страшно: а что, если я опоздала, и они скоро умрут?

— Мне так жаль… Так жаль… — шептала я, снова и снова по очереди наклоняясь к ним.

Одним голоданием не обошлось: их всего около недели не было! Лаус сделал с ними что-то еще и похуже…

— Эм… — прошептала Сара. Я наклонилась к ней, мы встретились взглядами.

— Беги… Ключ… Нельзя отдавать…

Слова давались ей с трудом, воздух со свистом выходил из похудевшей груди. По щекам текли слезы, но я старалась сдерживать всхлипы, хотя горло просто разрывалось.

— Все будет хорошо, — прошептала я. — Вы столько для меня сделали… Вы спасли меня, это самое малое, что я могу сделать… Как окажетесь на Даэйлайт Кресент, сразу же идите к охране. Скажите, что вам нужно поговорить с Даркенами. Пусть свяжутся с Роландом или Лексеном. Они смогут вас защитить.

Я не знала, где может находиться ключ, поэтому нужно дать Майклу и Саре фору, чтобы они убежали как можно дальше, прежде чем Лаус начнет их искать. Послышались приближающиеся шаги — время истекло…

Я поцеловала в щеку Сару, потом Майкла.

— Пообещайте, что больше не будете искать никаких там сверхлюдей. Что будете жить как нормальные люди…

Сара хотела что-то сказать. Красные глаза были такими сухими, видимо организм был настолько обезвожен, что даже слезы не текли.

Я напоследок сжала их руки:

— Я все исправлю, все будет хорошо. Обо мне не переживайте — у меня есть друзья, — и встала.

Они мне, конечно не поверили, все обещания казались пустышкой, но хотелось хоть как-то их успокоить. Оставалось только надеяться, что это была не последняя наша встреча. Лаус точно знал, если дать мне повидаться с опекунами, я с большей готовностью буду делать все, что он скажет.

Мимо пробежало несколько охранников, послышались звуки слабой борьбы, потом все затихло. Казалось, с их уходом даже воздух стал мрачнее и холоднее. Одна. Опять одна… Но теперь это было почти радостно, ведь так много значащие для меня Сара, Майкл, Лексен и все Даркены в безопасности.

Лаус ждал на месте, где была моя тюрьма-яйцо.

— Никакого сотрудничества, пока не увижу доказательств, что они в целости и сохранности на Земле, — твердо заявила я.

Больше всего беспокоило их здоровье… Лаус молча кивнул и криво ухмыльнулся. Я сама зашла в тюрьму, сверкающие стены тут же появились вновь. Села в центре, обняв колени руками. Желудок начало крутить так сильно — вот-вот вырвет. Да, было бы там что-нибудь, уже бы лежало предо мной. Почему родители ничего не сказали? Ведь одно дело, если секрет касался их, другое — когда хранитель я. Я с самого начала должна была знать и о Надмире, и о договоре, ведь это моя ноша.