А Лексен все так же продолжал болтать с братом о Совете и собрании. Чтобы унять головокружение я уткнулась в широкую грудь и вдохнула его запах. Это была смесь первого хрустящего снега, улицы и запаха дыма из печной трубы. И я мгновенно перенеслась в воспоминания о последнем Рождестве с папой и мамой. Мы, как и всегда, поставили елку, пели рождественские песенки и пили горячий шоколад у камина.

Такая сильная боль пронзила грудь, что я вскрикнула. Вряд ли кто-то услышал, ведь я уткнулась носом в рубашку. Проглотила очередной всхлип, голова закружилась еще сильнее. Теплая рука легла на спину, прежде чем я потеряла сознание, начала кричать или рыдать. Крепкая рука вытащила меня из ужасных воспоминаний. Он незаметными движениями гладил меня по спине, и дыхание выравнивалось в такт.

Постепенно сердце стало биться нормально, я проглотила слезы. Широкая спина Лексена прикрывала меня от взглядов остальных Даркенов, нас видели только его родные, а они болтали, как ни в чем не бывало.

— Как она? — донесся до меня вопрос Стар.

Все-таки заметили.

— На нее нахлынули воспоминания, — коротко ответил Лексен.

Я повернула голову. Его едкий и сладкий запах наполнил легкие.

— Она может говорить. Все в порядке. Спасибо, Стар.

Она попыталась обнять, но ближе подойти не могла, а Лексен все так же держал меня. На моих щеках выступил заметный, несмотря на тип кожи, румянец — надеюсь, никто не заметит, похоже скоро сядем.

Думала, мы сядем у подножья горы, но драконы остановились футах в двадцати от земли и развернули ковер на 360 градусов к огромной, крепкой блестящей двери в скале. Лексен вручил меня Джеро и подошел к краю квадросферы — видать ковер его уже не держал. Я освободилась из объятий плей-боя, ведь ковер парил спокойно, и меня уже не нужно было спасать. Джеро ухмыльнулся и потрепал меня по волосам.

Засранец!

Лексен пробормотал что-то на неизвестном языке, раздался шорох, и огромная дверь опустилась как мост. Мы с Лексеном и его семьей отошли в сторону, пропуская остальных, уже вовсю болтавших Даэлайтеров в темноту пещеры.

— Тебе помочь? — лицо Джеро озарила высокомерная улыбочка.

На нем, в отличие от нас с Лексеном, был дорогущий костюм и туфли за несколько тысяч.

— Нет, благодарю, — чинно ответила я.

Прыгать никуда не надо, мост — футов шесть шириной. Главное — вниз не смотреть. Я вдохнула прохладный, слегка копченый воздух и пошла. Пульс пришел в норму только тогда, когда я оказалась на твердой скале.

И вот, ученики Старлайт двинулись из большого грота вперед по длинному туннелю. Никогда не была поклонницей туннелей — а что если миллиарды тонн породы вдруг грохнутся на голову? Но этот был довольно широкий, воздух — довольно чистый, да и освещен хорошо: на стенах, примерно на уровне головы, горели неизвестно как и кем прикрепленные светильники — ох уж мне эти инопланетные технологии.

Лексен протолкнулся сквозь толпу. Все замолчали, и он произнес:

— Когда доберемся до Серебряного города, отправляйтесь домой. Ваши семьи знают день и время собрания Совета.

— Что за Серебряный город? — спросила я слегка заскучавшую Стар.

— Это главный город в горе Дрэгон. Наши города находятся внутри многих гор. Мы живем в самом большом.

— Ага, значит эта гора называется Дрэгон, мы идем в Серебряный город. А из чего эти светильники? — кажется, моему мозгу уже не хватало «инопланетных технологий».

Она кашлянула и подтолкнула меня вперед, толпа уже шла по коридору.

— Все верно. А светильники — это пламень дрэгонов. Он будет висеть там, куда они плюнут, будет вечно светить, и его не нужно ни заправлять, ни обслуживать. Благословенная связь с властителями этих земель приносит нам огромную пользу.

На заметку: ни в коем случае ни коим образом не оскорблять драконов. Они важные. Очень важные.

Стены, пол и потолок туннеля были все из того же материала, что и гора снаружи. Казалось, кто-то вырезал их в толще многогранного бриллианта.

— Каких размеров Надмир? — Я попыталась нарисовать в голове карту этого мира.

Уже видела три сектора. Самым большим из которых была обитель Даркенов; я поняла, что Импириалы живут где-то в другом месте. Этот мир огромен, но был ли он больше Земли?

Шедший впереди Джеро поравнялся с нами и начал вещать голосом диктора с «Дискавери»:

— Надмир очень большой. К слову, гораздо больше Земли. Четыре Дома населяют один небольшой сектор, который можно назвать страной. Наш сектор называется Дэй. Все они разные, в основном жители разных секторов никак не общаются, да и выходить за пределы сектора строго запрещено.

— С землянами только ваш сектор имеет дело?

Они со Стар кивнули:

— Ага, только жители нашего сектора обладают способностью перемещаться на Землю и переносить землян сюда. Жители других, скорее всего, даже о договоре никогда не слышали.

Туннель расширился, стало светлее. Я с трудом сдержала возглас, когда мы оказались на открытом пространстве.

— Аа… Как… Что за нахрен?

Скорее всего мое заикание никто толком не разберет. Наверное потому что и в моей-то голове все перемешалось.

— Как это вообще возможно? — наконец-то изрекла я хоть что-то членораздельное.

Джеро, Марсил и Стар — все рассмеялись. Наверное, я выглядела очень потешно с широко открытыми глазами и волочащейся по полу челюстью. Но то, что я видела, было как в сказке. Внутри горы был целый серебристый город! Так вот почему он назывался Серебряным. Высокие своды потолка терялись где-то высоко вверху, оттуда город освещался каким-то ровным светом — неужто опять пламень Дрэгонов?

Строения были из чего-то, больше походившего на ослепительно-белый, переливающийся алмаз. Мы стояли на высоком карнизе, с которого вниз спускалась тропа. Марсил сжалился, обнял меня, чтобы я не свалилась в пропасть. Под ноги смотреть не получалось — все внимание было приковано к городу.

Повсюду располагались маленькие светильнички — похоже на какую-то деревеньку из рождественских сказок. Основными цветами был серебряный и золотой, но они переливались и другими оттенками.

— Кто и когда построил этот офигенный город? — в ожидании ответов я обернулась на троих спутников.

Джеро наклонил голову, будто впервые видел город:

— Легенда гласит, что миллион лет назад его построил народ Дрэго — первый, заселивший эту планету. Они могли принимать как человеческое обличье, так и превращаться в могучих Дрэгонов, правящих небом. Силой своей магии они оживляли землю и придавали ей желаемый вид.

Холодок пробежал по телу: неужто я настолько сильно сошла с ума? Вот-вот кто-то выскочит и скажет, что это шутка, или я уже проснусь от комы, в которую впала после пожара.

Но никто не выпрыгивал, все было реальностью. Хотя, может, это все обработка Финниганов сказалась на мне. А, ладно — чем бы это ни было, буду наслаждаться по полной!

— А народ Дрэго еще существует? — тихо спросила я. На мгновение показалось, что взгляд черных глаз Лексена упал на меня, но он был далеко впереди отряда школьников, так что, скорее всего, показалось.

Марсил коротко глянул на брата:

— Ныне живут несколько могущественных потомков этого народа, но они скрытны и обитают среди дрэгонов. И лучше тебе не упоминать о них вслух.

Не. Ве. Ро. Ятно. Просто с ума сойти!

13

Когда мы, наконец, вошли в город, мое бурное удивление и дикая любознательность поутихли — слишком много впечатлений для одного дня. Эйфория поугасла, и теперь я была уставшей, прямо как трехлетний ребенок в середине празднования дня рождения.

Да и недосып тоже давал о себе знать: в висках уже начинало немного гудеть. И не удивительно, ведь это был не поход в зоопарк, а путешествие в иной мир. Да и за год я отвыкла испытывать такие яркие эмоции, а сейчас потихоньку размораживалась и возвращалась к жизни.

Все же, несмотря на усталость, я старалась разглядеть и узнать как можно больше. Этот волшебный город, как и земные, был разбит на кварталы. На некоторых зданиях даже были вывески — я ни слова, разумеется, не понимала, но все же, круто!