— Может тогда развяжешь меня? — страдальчески заныл Кролик, корча такое лицо, будто у него сразу во всех костях кариес начался.

— Щас прям. — фыркнула я, незаметно съезжая ему на плечо. Господи, хоть бы не захрапеть, позор же на всю галактику будет. — Может быть после турнира. Я еще не решила.

— Пятый член команды Зак Нарик, наследник государства Энрифах! — продекламировала Лия, а зал умолк, рассматривая нас.

Всем сразу стало понятно, что пятый член у нас не совсем добровольный, но это еще цветочки. Мы опасливо заозирались по сторонам и теснее прижались друг к другу. Барьер же, да? И очень хорошо, потому что дальше эта страшная женщина обозначила меня.

— И шестой член команды Элиф Азар! Принцесса Винсарота, Тагеланский артефактор, Тагеланская Ведьма, надежда объединенныхсил галактики, и по последним данным избранница нашего главнокомандующего Нодара Константина!

— ЛИЯ!!! — заревел раненным медведем Сат, подрываясь с места и разнося вдребезги стенку кабинки диктора.

— Три тысячи чертей!!! — завопила в ответ Лия, выламывая противоположную стенку кабинки и спрыгивая на арену.

Началась увлекательная погоня по кругу, благо форма арены очень этому способствовала. Мы все сидели растерянные и не знали, что делать. Сат швырялся огнем, а Лия отбивалась водой и держала дистанцию. Не знаю, как они собрались выяснять отношения без слов, но молчали теперь оба. Берегли дыхание, ага.

Прозвучал первый удар гонга.

— Люмиерра!!! — заорал Далеон, который все это время щурился, силясь рассмотреть лицо терранки. И по примеру Сата спрыгнул на песок в том месте, где купол был пробит ранее, присоединяясь к забегу.

— Дядюшка, ни к чему все эти нежности! Давай не будем обниматься! Я очень не люблю все эти розовые сопли! Черт, где Кир, когда он так нужен… — отчаянно пропыхтела она, заходя на второй круг забега.

— Из-за тебя у меня сделка с Айданом провалилась!!! Ты вообще мертва должна была быть!!! — провыл император Лораса, явно припоминая бегунье прошлое. А весело у них тут было и до нас, оказывается.

— Вот сам бы за него замуж и пошел! А меня вообще пираты украли! Сат, подтверди?! — возмущенно оправдывалась бывшая императрица Терры, ныне почетная медалистка по марафону.

— Погоди, сейчас догоню и подтвержу. Я так тебе подтвержу, что никаких сомнений не останется! — зло прорычал папа, не глядя перепрыгивая через водяной аркан, который запустила Лия, что бы помешать погоне.

Раздался второй удар гонга.

— Я императрица Терры! Как вы смеете гонять меня по полю, словно козу?! — еще больше возмутилась она, но скорости благоразумно не сбавляла.

— Ну так постой, отдохни! Хрена ты убегаешь, а?! — ярилися Далеон, начиная сдавать позиции. Да, в вашем возрасте, дорогой император, бегать уже не так хорошо получается.

И что показательно, охрана ни с одной из сторон не ринулась на защиту монархов. Да и мы с командой не мешали предкам развлекаться. Мало ли как здесь нынче принято встречать старых друзей. Может они каждый год такой променад устраивают, кто знает? Вон какие лица эмоциональные.

Папу только жалко. Мне показалось, что там не столько злость, сколько боль. И тогда… Тогда я просто вытянула ногу, когда Лия пробегала мимо. Но она оказалась ловчее, чем я о ней думала, и просто перепрыгнула, зыркнув на меня таким взглядом, что в пору покраснеть от стыда. Ага, с укором посмотрела.

Но и у меня был свой интерес. Нафиг было меня со всем регалиями представлять? Нет бы скромненько сказать «Эля», и начать бой. Нееет, она знала, что меня в народе не любят, и тем не менее, как давай расписывать все мои сомнительные заслуги. В общем, да. Я расстроилась, обиделась, еще и за папу обидно, так что вот тебе Лия небольшая полоса препятствий.

Недобро прищурившись, я активировала амулет холодной воды, раскатывая ледовую дорожку на пути бывшей императрицы. Она, как и ожидалось поскользнулась и по инерции поехала головой вперед. Прям в заграждение. Но это пол беды. Следом за ней точно так же поехали и папа с императором. Ага, головой вперед. И воткнулись в заграждение рядышком с ней.

Три морковки, чьи ноги торчали перед нами, не подавали признаков жизни, свидетельствуя о том, что они потеряли сознание. Все присутствующие и на арене и в зале перевели взгляды на меня.

— Они мешались. — вякнула я, вызывая шквал голосов с трибун. Народ бесновался, а через пару секунд раздался третий удар гонга.

Надо отдать им должное, друзья быстро собрались с мыслями и вспомнили, что они здесь, что бы побить вон тех семерых, а не меня одну. Так что я могла расслабиться и перевести дух. Посмотрела на Вип-ложу, в надежде узнать не разочаровался ли во мне кое-кто и наткнулась на искрящийся смехом взгляд черных глаз. Константин закрыл рот ладонью, стараясь сдержать смех, но подрагивающие плечи выдали его с головой. Заметив, что я на него смотрю, он показал мне большой палец, выдавая оценку моим действиям, а я, как актриса на подмостках, со всем достоинством отвесила ему поклон. Он не расстроен, а остальное не важно.

Спустя миг Тал призвал огромного водяного дракона, а его соперники уселись попами на песок от изумления, и широко распахнув глаза и рты смотрели на это фантастическое зрелище. Дракон сделал красивый круг по арене, заложил крутой вираж и спикировал прямо на «Лютых мастеров», превращая их в люто мокрых мастеров, которые теперь катались по песку и кашляли водой, едва не потонув в том объеме воды, который смогли собрать мы. Я. Вся суть этого трюка в том, что амулет вытягивает из воздуха всю влагу, придавая ей желаемую форму. А вытянуть такое количество воды довольно сложно, так что да, я молодец.

Дальше Тал призвал Огненного дракона и его соперники завизжали похлеще девок с трибун, а там были одни парни, прошу заметить. И пока дракон издевательски медленно делал круг под куполом, оставляя за собой дымный след, наши оппоненты с ужасом ждали, когда этот огненный шквал обрушится им на головы. Но видимо, дракон у Тала был травоядным и очень игривым, так как вместо быстрого массового сожжения, он принялся гонять семерку мастеров по кругу, прицельно выжигая трефу у них на штанах.

И пока народ смотрел на вторую партию марафонцев, Тал и парни стали показывать действия других моих изделий, чем вызывали восторженные возгласы. Вот только мне совсем не хорошо стало, от этих мелькающих туда-сюда фигурок людей, и глаза закрылись окончательно, а я упала на песок.

Упала и уснула. И больше не могла видеть, как разом исчезает вся магия на арене; как открываются маленькие порталы у моего тела, лишая меня всех амулетов и артефактов; как открываются большие порталы, отрезая меня от друзей и не давая им ко мне приблизиться; и как открывается самый большой портал рядом со мной и из него выходит мужчина.

Надменно ухмыльнувшись, он осмотрелся вокруг, оценивая место, где появился. Все, кто был в сознании непонимающе таращились на него, не зная, как реагировать, а он посмотрел на меня, потом на монитор над ареной, где сейчас его показывали крупным планом, и щелчком пальцев изменил картинку на одну короткую надпись. А после взял меня на руки и шагнул в портал, захлопывая все другие разрывы реальности разом.

На арене остались стоять шокированные друзья, а с трибун раздался нечеловеческий крик: «ЭЛЯ!».

На табло была надпись: «Победитель — Хозяин подпространства».

Государство Лорас. Планета-столица Тагелания. 5218 г после Объединения.

Талахай Бесов.

Что бы понять всю глубину случившейся задницы, мне потребовалось секунды три, не больше.

Беспечные идиоты, как мы могли забыть про этого ублюдка, Хозяина подпространства?! Наша тупость обернулась такой катастрофой, что у меня в глазах темнеть начало от ужаса. Он забрал нашу Элю. Вот только я знаю того мужика, который вышел из портала, и это нихрена не Хозяин, того я в глаза не видел ни разу. А этого мудака знаю.

Мик Торн. Тот ГСБшник, которого Эля засунула в подпространство, когда он пришел в качестве участкового давать нам втык за учиненные беспорядки. За него мы тоже благополучно забыли едва ли не сразу, как избавились от него. Но как, мать вашу, он смог выжить там?! Теперь очевидно, что Хозяин именно с этой целью оставил ему жизнь. Помнится духи стихий тоже могли наделять понравившихся им бездарей своей магией, и этот наверняка тоже смог. Сам он открыть порталы не мог, раз не сделал этого раньше, хрен его знает почему. Может ограничения какие-то стояли, а может у него тупо нет физического воплощения, но он нашел выход. Мы сами ему его дали.