«Там же каменная площадь внизу, а еще лететь этажа три!» — с ужасом подумала я и бросилась к окну, резво вскочила на подоконник не обращая внимания на битое стекло, и высунула голову на улицу, ожидая увидеть пострадавших или вовсе разбившихся дуралеев. Да, именно так я сейчас думала о Даории: опыта — груженая телега, а все одно — взбалмошная и вспыльчивая. С другой стороны, даже огненные маги в книжных романах обладали взрывным непоседливым характером, что уж говорить о драконице, в которой огонь — сама ее суть.

— Что за?.. — ругнулась я себе под нос, когда не обнаружила внизу ни драконицы, ни пони. Нет, конечно, я была рада, что они целы, но, куда же делись паршивцы? Высунувшись из окна по пояс, я задрала голову вверх, предполагая невозможное, а именно, надеясь увидеть парящую Даорию. Хоть Сиэль и говорил как-то за трапезой, что его ненаглядная бабуля не обращалась больше тысячи лет и ее дракон крепко спит, все равно я надеялась. Герцог, вон, тоже не обращался, и ничего, смог же. Но драконицы над головой я не увидела. Сразу стало грустно: ведь неизвестно куда пропали два дорогих мне существа.

— Ну уж нет! — сказала я самой себе и спрыгнула обратно на пол, быстро сполоснула под водой порезанные ладони, стараясь смыть стеклянные осколки, и побежала к дверям, а потом и на крышу. Внутренне чутье потребовало, я посчитала это знаком свыше и подчинилась.

Несколько винтовых лестниц уже было позади, последняя все никак не собиралась кончаться, а я уже хрипела от усталости. Из последних сил я добралась до выхода на крышу, ползком направилась к двери и, увидев на ней обыкновенный амбарный замок, едва не взвыла. Однако едва я в сердцах дернула его, как моя рука прошла через замок насквозь:

— Иллюзия! — с облегчением выдохнула я и толкнула заветную дверь, которая подчинилась со скрипом, словно ругаясь, что ее побеспокоили.

На крыше было ветрено и прохладно, я тут же пожалела, что не додумалась взять что-либо теплое из одежды, но не до того было. Выбравшись на ровное, немного скользкое покрытие, отметила про себя, что по всему периметру башни стоят каменные изгороди, не позволяющие просто так поскользнуться и упасть вниз, я осторожно приблизилась к краю и облокотилась о перила. Потеряв дар речи от восхищения и трепета, я с широко раскрытыми глазами окинула взглядом Бран-Даор, который, словно на ладони, распростерся внизу. Казалось, множество башен выросло, словно грибы под дождем, а соединяющие из массивные здания и узкие переходы напоминали собранный из кубиков игрушечный город. Так же хорошо был виден и город, выросший под стенами замка, он оказался намного крупнее, чем я предполагала. Прекрасно был виден и путь реки Брании, топи и пустоши, начинающиеся едва ли не в городе, далеко тянущийся лес, а также высокие белые вершины гор перешейка — того самого, за которым, по слухам, располагались земли нежити, но на самом деле жили драконы.

— Сати, ты сюда не видами любоваться пришла! — громко одернула я себя спустя минуту и принялась крутить головой, вглядываться в небо и облака, которые висели так низко, что казалось, можно было рукой дотянуться. Как раз где-то высоко вверху я увидела размытую точку, движущуюся по странной траектории, словно выписывающую кренделя. Я не была уверена, что это драконица, но решила попытаться привлечь к себе внимание.

— Да-о-ри-я-а! — во все легкие что есть мочи заорала я. Конечно, расстояние было огромным, да и ветры там наверняка еще сильнее, чем на крыше, и все же я надеялась на острый драконий слух. Но никто не откликнулся. Я крикнула еще разок, а потом еще и еще. И снова мимо. Тогда я сконцентрировала взгляд на то появляющейся, то исчезающей точке, вложила в голос всю свою волю и громко приказала: — Даория, лети сюда!

По телу от использования магии расползлись тысячи мурашек, внутренняя силовая вибрация словно выплеснулась наружу, обдавая меня прохладой и жаром одновременно. От ощущения невесомости закружилась голова, пришлось вцепиться руками в перила и прикрыть глаза.

Однако зов сработал. Точка начала плавно приближаться ко мне, становясь все крупнее и крупнее, и уже совсем скоро получилось разглядеть сияющую золотую драконицу.

— Хвала небесам! — счастливо выдохнула я, когда рассмотрела в ее лапах Баяна. Белый пони сжался в комок и издалека больше походил на мешок репы; мое сердце жалобно дернулось, сопереживая страдальцу.

Когда Даория зависла совсем низко над крышей, она бережно разжала пальцы, и Баян шмякнулся на толстый зад, резво вскочил на ноги и стремглав кинулся мне за спину.

— Помоги ему, богиня, — прикрыв глаза, прошептала я, сложив пальцы правой руки в молитвенном жесте. Едва я открыла глаза, как обомлела еще раз.

— А где Даория? — удивленно спросила я у обнаженной фигуристой рыжеволосой девицы. Она сердито сложила руки на груди, гневно насупила брови и поджала губы, будто вот-вот начнет сыпать ругательствами. Что удивительно, своей наготы она абсолютно не смущалась, зато я как воспитанный человек отвела взгляд и сделала вид, что все абсолютно нормально. На всякий случай повторила свой вопрос, ожидая, что девица меня не расслышала, но она снова не удостоила меня ответа. Незваная гостья что-то обдумывала с пару минут, а потом махнула рукой и ругнулась себе под нос. Лениво потянувшись, рыжая подошла вплотную ко мне и, наконец, заговорила:

— Жива твоя Даория, — знакомым голосом сказала она, а потом обошла меня, присела на корточки и внимательно посмотрела дрожащему Баяну прямо в глаза:

— И не стыдно тебе? — фыркнула рыжая и, схватив пони за ухо, больно выкрутила последнее. — Я тысячу лет не оборачивалась, сотни лет ходила с этими ужасными морщинами на лице и теле, собираясь, наконец, состариться и уйти в закат. Так хотел что-то доказать? Доказал, молодец, теперь будь счастлив и постарайся меня впредь не беспокоить, иначе клянусь, сожру и не подавлюсь.

— Даория? — удивленно воскликнула я.

— Да уж не король Арий! — огрызнулась рыжая, встала на ноги и снова сердито сложила руки на груди. — Ну, все, авторитету конец, столько лет насмарку.

Затем она спохватилась, что сболтнула лишнее, нежно взяла меня рукой за шиворот, притянула к себе и прошипела на ухо:

— Слушай и запоминай: мой дракон проснулся, и я обернулась, когда ты случайно поскользнулась и упала с крыши, на которую забрела погулять по своей наивной глупости. В экстренных ситуациях такое случается, должны поверить.

Я молча кивнула, соглашаясь играть по ее правилам, тогда драконица отпустила меня и, победно улыбаясь, указала на Баяна пальцем и добавила:

— А ты помни: одно лишнее слов — и тебе конец.

Для пущей убедительности рыжая клацнула зубами, отчего пони вздрогнул и спрятался за мою спину. Он все еще не проронил ни слова, трясся и смотрел на происходящее огромными испуганными глазами.

Устало вздохнув, Даория развернулась и пошла на выход, намереваясь покинуть крышу и спуститься вниз. Уже у самой двери она повернулась и бросила:

— Чего стоим, кого ждем? Или понравилась идея сигануть вниз? За мной! — И она скрылась за дверью. Я поспешила за рыжей, ухватив за гриву Баяна, который шагал нехотя, словно он не пони, а упрямый осел. Бедный пони был в шоке, будто потерял рассудок, я же не ощущала ничего, на меня накатила жуткая усталость после использования магии.

По пути вниз я ломала голову: как фамильяр умудряется скакать по местным лестницам вверх-вниз, учитывая, что они длинные, крутые и с маленькими ступеньками? А еще я тихонько ругалась себе под нос, потому что голова кружилась и я боялась упасть. С другой стороны, хотя бы согрелась, и то хорошо. Когда мы уже направлялись к коридору в наше крыло, драконицы не было видно. Видимо, она оказалась намного шустрее и ушла отдавать указания и наводить порядки.

— Сати, — тихо позвал меня фамильяр, когда мы оба уже были в покоях, — я не понимаю…

Я устало села на край постели и плюхнулась на спину, раскинув руки в стороны.

— Баяш, я тоже ничего не понимаю, — ответила другу и, прикрыв глаза, поморщилась. — Зачем ты злил драконицу? Почему она помолодела? И главное: зачем намеревалась уйти в закат?