— Скорее всего, к нам пожаловал хозяин саванны, а эти двое снаружи вездехода — Виктор не знал, радоваться ему или плакать такому совпадению.

Размышления прервали судорожные вопли людей откуда-то снаружи, быстро оборвавшиеся, рев неизвестного зверя — парень бросился к шлюзу, куда вышли двое хозяев вездехода. Система закрытия была простой, и он захлопнул люк главного входа. Второй вход в прицепе оказался закрытым — вездеход тоже был задуман, как связка «тягач-прицеп», только попроще, что он оценил еще пару часов назад. Захлопнул еще верхний люк и уселся на кровать, поглядев на свои руки — они немного подрагивали, этот зычный рев с нотками торжества его испугал не на шутку, и выходить спасать тех охотников ему совсем не хотелось, да и спасать там, скорее всего, уже некого. А кроме того, вспомнив их планы поговорить с ним «по душам» это желание заглохло где-то там… далеко внутри сознания. Успокоился через минут пятнадцать, и все это время просидел в полной тишине, не двигаясь — агрегат хорошо глушил все внешние звуки, только потрескивание корпуса от перегрева на прямом солнечном свету и странные булькающие звуки где-то над головой справа как-то разгоняли эту тишину.

Потом решился пройтись по машине, оценить планировку,…оценил как гораздо проще той, где прожил пару дней. Нашел свой рюкзак и вытащил воду — от переживаний пересохло в горле, отхлебнул и почувствовал, как на крышу что-то тяжело упало, или приземлилось — машина слегка качнулась. Сверху ходила неведомая тварь, звуки царапанья ее когтей были отчетливо слышны в полной тишине салона машины — животное медленно двигалось с конца в голову фургона — к блистеру кабины.

— Странно — подумал Виктор, замерев с бутылкой в руке и подняв голову вверх — оно прямо надо мной,… чувствует меня, что ли?

Глава 6

Парень посмотрел в стекло кабины — на улице был вечер, солнце уже почти не давало света, отчего колыхающаяся впереди высокая трава казалась бескрайним морем, по которому хаотично прокатывались волну. Некоторое время зверь над его головой пробовал на прочность металл крыши — царапающие звуки отзывались в душе нашего героя непонятным ознобом и слабым чувством страха — в душе царила полная уверенность, что материал корпуса этому зверю не по зубам, и внутри почти безопасно. Потом тварь быстро преодолела несколько метров крыши и соскочила вниз — мелькнувший силуэт ассоциировался в мозгу, как что-то кошачье, но большое — явно не из увиденного им ранее в саванне. Во-первых, размеры: если те два тигра-хамелеона были соизмеримы с земными аналогами, то этот образец был вдвое крупнее, а во-вторых, тут он заметил второй похожий силуэт таких же габаритов — второй хищник двигался медленно и грациозно, чувствовалось, что ему повезло увидеть настоящего хозяина саванны.

В какой-то момент тварь остановилась и посмотрела в сторону кабины: парню даже показалось, что животное точно знает, что он внутри, несмотря на режим тишины, который он соблюдал и непрозрачность извне материала колпака кабины. Опять ощутил мерзкое ощущение гадости на голове и новую попытку давления в висках и затылке — хищник смотрел на кабину точно в то место, где стоял мужчина.

— Мерзость, пошла вон из моей головы, я тебе не по зубам — закричал Виктор, массируя виски — так получалось несколько уменьшить неприятные эффекты, хотя общее чувство гадливого прикосновения к сознанию пока не проходило.

Ситуация начала злить человека — его пыталось взять под контроль какое-то животное, пусть и большое — и это его, человека! От этой мысли поднялась волна ненависти к этим тварям, которые такими методами чувствуют себя полными хозяевами ситуации, а возможно и планеты. Посмотрел на зверя и мысленно попробовал послать ему всю свою злость, напугать его.

— Сейчас выйду и убью тебя, кошак-переросток! — результат внушения оказался нулевым, хищник продолжал пытаться взять под контроль и выманить наружу несговорчивую пищу, которая закрылась внутри твердой коробки и не поддается.

Потом гигант сделал прыжок и попробовал ударить мощными лапами блистер кабины — материал выдержал удар, хотя возникли подозрения в том, сможет ли он так долго удерживать мощные удары твари. Разочарованный рев двух глоток этих монстров проник сквозь звукоизоляцию машины — непослушная еда оказалась недосягаемой — некоторое время два животных еще крутились возле вездехода, пробуя материал корпуса на прочность, а потом пропали в густой траве как два призрака.

— Как в том фильме «призрак и тень» — тоже двое — задумчиво смотрел в океан колыхающейся траве мужчина и осознавал, как ему повезло, что он был внутри и смог закрыть кузов, ведь судьба тех двух типов ему была абсолютно понятна.

— Странная у местных животных тактика — живут и охотятся парами — не сомневаюсь, что это были самка и самец. Совсем не как на Земле — никаких стай, хотя падальщики, например, или те же бизоны сбиваются в стада, ну, или стаи — видимо эта практика касается только хищников.

Из вездехода не вылезал почти двое суток, настолько испугался, когда самец прыгнул на кабину. Вспомнил уроки географии и школу: в древности, когда люди только начинали осознавать себя разумными и сбивались в племена, на Земле был такой хищник, который назывался саблезубым тигром (или львом) — вот что-то очень близкое к этому образу и запомнилось парню после того вечера. К его счастью, запасы внутри были вполне приличными, так что не голодал и не страдал от жажды, да и помылся даже в теплой воде вполне нормально. Но завести и этот вездеход тоже не смог — смысл активации ускользал от понимания путешественника, а наличие в душе горячей воды объяснял просто: остаточное количество нагретой воды с того момента, когда силовая установка агрегата еще работала. Осмотр кабины ничего не дал, как и в прошлом, более навороченном фургоне: никаких замков зажиганий, тумблеров, кнопок, если не считать наличие таких на руле и рулевой колонке — нажимал во все подряд в разных комбинациях — все без толку. Таких плоских экранов на торпедо, какие были в прошлом вездеходе, тут не обнаружил — было лишь жалкое их подобие возле водительского кресла в виде кусочка мертвого пластика размеров три на три сантиметра, и такое же возле пассажирского кресла.

— Ну что за невезуха такая? — огорчался наш герой, пиная все подряд, что попадалось под ноги — как это дерьмо заводится? Может это какие-то сенсоры, которые реагируют на тепло, или на отпечаток пальца, например — я ж выйти отсюда боюсь, эти твари меня напугали до смерти…. Заводись, сволочь инопланетная! — кричал в сердцах Виктор, тыкая в этот квадратик наугад всеми пальцами.

Помучившись и окончательно расстроившись от такого облома, наелся сладкого и улегся в кровать — следовало снова строить планы на жизнь и определить приоритеты — так незаметно для себя заснул и прошел очередной день,… бесполезный и длинный. С утра снова поймал новую мысль и попытался завести чужую технику — не стал снова беспорядочно тыкать всеми пальцами в квадратик, а просто прижал подушечку большого пальца и стал ждать.

— Ага, хе-хе — обрадовался экспериментатор, когда панелька вспыхнула на пару секунд, подсвечивая подушечку пальца — это какой-то продвинутый тепловой дактилоскопический сенсор, надо было просто его нагреть,… сейчас поедем, Витя!

Но действительность быстро обломала юного взломщика вездеходов: панелька мигнула в последний раз и погасла, а откуда-то сверху донесся сухой, безжизненный голос:

— Пользователь неопознан, еще две попытки до блокировки кристалла!

Здраво рассудив, что эта самая блокировка вещь не очень полезная для него, поэтому больше экспериментировать не стал. Пришедшую в голову мысль поискать в саванне останки двух бедолаг, которые его спасли, отмел по трем причинам: во-первых, все также боялся тех двух кошаков-переростков, во-вторых, он ни разу не следопыт, чтобы найти следы, хотя, скорее всего его спасителей сожрали не так и далеко. Ну и в — третьих, судя по всему, фотодатчик реагировал сразу на два фактора — рисунок кожи на пальце и тепло, и мертвый, холодный палец ему тут не поможет. Поэтому иного варианта, кроме дальнейшего путешествия пешком он не видел для себя — как ни крути, а надо выбираться отсюда к людям снова. А вот с оружием, которое здесь имелось, ему повезло в этот раз больше: кроме двух снайперских винтовок, которые он смог испытать и остаться довольным результатами испытаний, получилось завладеть и теми стволами, которые походили на земные дробовики.