Они оба совершили ошибку. Но главным виновным был он. Хиран была глупой, наивной и романтичной. Она не понимала, что делала. А он должен был ее остановить. Ее и Аруна заставили бы пожениться и, возможно, это было бы намного лучше, чем стать женой Колина Тейта. Арун дал бы ей ту жизнь, которая была привычна ей. У нее осталась бы ее семья и семья Аруна. А теперь?

Колин не мог понять откуда взялась боль в груди. Только он не мог ее подавить. Хиран заслуживала свадьбы и свадебного сари. Она заслуживала торжественных клятв по всем традициям. Было поздно поворачивать назад. Но он должен был что-то сделать. И еще до того, как наступил рассвет, Колин оделся и уехал выполнить то, что задумал. Но до этого набрал номер Аруна. На этот раз Колин хотел сделать все как полагается и Арун ему поможет. Он должен Хиран. И Колен потребует этот долг.

***

-- Просыпайся, принцесса. У нас не так-то много времени.

Его голос проник в ее сны и Хиран невольно улыбнулась. Перед закрытыми веками появился его образ. Светлые волосы, красивое лицо с голубыми, как льдинки глазами. Хиран повернулась на голос и открыла глаза. Ее муж сидел на краю дивана и со странным выражением лица смотрел на нее. Вернее на ее губы, которые отчего-то вмиг пересохли. Хиран непроизвольно провела по ним языком и глаза Колина, имея холодный оттенок, послали обжигающий взгляд. Который проник под кожу, согревая и прогоняя остатки сна.

Но это длилось недолго. Муж словно очнувшись, серьезно посмотрел на нее.

— Вставай. Надо поспешить. Мне сказали, что если мы не успеем к обеду, то благоприятное время уйдет, чтобы это ни значило. Арун заверил меня, что это важно.

—Благоприятное время? Для чего?

— Для свадьбы, принцесса.

— Для свадьбы?

— Да. Для нее самой. Мне сказали, что это не шутки. Это так?

— Да. Для свадьбы это важно. И вообще… важно… а для чьей свадьбы?

— Нашей, принцесса.

— Нашей? — думая, что сходит с ума, Хиран резко села.

— Ты так и будешь все повторять за мной? — улыбнувшись ее растерянности, сказал муж. — Вставай. Нас ждут. Арун и этот… — Колин посмотрел на ладонь, и Хиран заметила надпись на мозолистой коже. — Пандит. Арун так вроде бы его назвал.

— Колин-джи…

— Принцесса, сейчас не время для поцелуев. Вот поженимся, как положено, и будешь дразнить меня сколько влезет.

— Но я не…

Хиран не понимала, что происходит. Может быть, она все еще спит. События вчерашнего вечера промелькнули на краю сознания, отдавая горечью, но муж не позволил на них сосредоточиться. Обхватил ее лицо ладонями и уже серьезно посмотрел ей в глаза.

— Скажи мне одно, Хиран. Ты по-прежнему хочешь быть моей женой?

— Но я уже твоя жена. Я знаю, что может ты так не думаешь… Но я…

— Я спросил не об этом. Я спрашиваю тебя сейчас о другом. Ты уверена в том, что сделала? Ты жалеешь об этом? Ответь мне, честно. Ты не должна лгать мне, Хиран. Это важно сейчас.

Хиран не знала, зачем он спрашивает, но не сомневалась ни секунды, когда ответила.

— Я не жалею. Ты моя судьба, Колин-джи. Ты мой муж, а я твоя жена.

Он казалось расслабился. И только теперь Хиран поняла, как напряжен все время он был. А сейчас его пальцы погладили ее по щекам. Он улыбнулся ей, отчего в ее груди разлилось приятное тепло.

— Тогда поторопись. Я попросил Аруна объяснить мне, как это должно быть по правилам. Он нашел… — снова взгляд на ладонь. — Пандита. И он проведет свадебный обряд. Как и положено. Там сейчас в срочном порядке все готовят. И не смотри на меня так, принцесса. Это все равно будет отличаться от того, что должно, наверное, быть. Но… Ладно. Давай, поспеши, Хиран. Не зря же я с утра взбудоражил столько людей.

Ошарашенная Хиран наблюдала, как муж встал с дивана, подошел к столу и взял сверток, который она сразу узнала. Колин положил его ей на колени. Тот был совсем не закрыт, и Хиран видела свой свадебный наряд.

— Надень это. А я… Я взял у Аруна костюм. Я, наверное, буду выглядеть в нем нелепо, но утешает, что там нет никаких смешных штанишек. Справишься сама? Я тоже пока переоденусь. Может я и не самый лучший твой выбор, принцесса, но больше никто не сможет сказать тебе ничего плохого. Сегодня мы поженимся по твоим традициям. А потом, поженимся по моим.

Хиран машинально кивнула, хотя все еще находилась в шоке. Постепенно все, что сказал Колин стало доходить до нее. Пандит, свадебная церемония, подготовка, благоприятное время… Колин хочет жениться на ней по всем правилам. Она знала, прекрасно понимала, что он делает это только ради нее. И почему-то осознание этого сделало ее счастливой.

Она трясущимися руками, на которых еще было отчетливо видно мехенди, провела по сари, в то время как муж встал и ушел из квартиры, предупредив, что у нее не больше часа на сборы.

Не лучший ее выбор?

Хиран знала, что отец сделает так, как сказал Ариджит Джейдев. Он объявит о ее смерти. Проведет поминальную службу и повесит на ее фотографию гирлянду. Она будет мертва для своей семьи. Это причиняло сильную боль. Но в черноте на нее смотрели голубые глаза и смеялись над ней. Не издевались. Посмеивались, словно говорили, что все это пустое.

Что он рядом, а значит, ничего не случилось. Колин Тейт был ей совсем чужим, но сейчас казалось, что ближе его у нее никого не было. И сегодня он жениться на ней. По-настоящему.

Если бы у нее был выбор? Если бы она уже не вышла за него на том пустыре? Она бы сделала это сейчас. Потому что Хиран не обманывала мужа. Он – ее судьба. Сейчас он не думает так. Не понимает. Но она покажет ему. Обязательно покажет!

24 глава

Хиран уже была замужем. Она это понимала.

И все равно, нервничала, нанизывая многочисленные тонкие браслеты на свои кисти. Она так и не сумела как следует затянуть шнуровку на кофточке чоли и ужасно краснела, когда думала о том, что ей придется попросить помощи у Колина. Хиран аккуратно расправила красное, расшитое стеклярусом и бисером сари и ловко, уже хорошо знающими свое дело руками, стала оборачивать ткань вокруг стянутых узкой юбкой, бедер. Несколько слоев, затем собрала немного в красивые вертикальные складки и длинный конец сари перекинула через плечо, на спину, до самого пола. Закрепила, струящуюся и искрящуюся ткань на плече, чтобы не сползала. Критически осмотрела получившийся наряд и осталась довольна.

Стало грустно, когда она подумала, что если бы все сложилось иначе, сейчас ей бы помогали бабушка, многочисленные тетки и ее подруги. Именно они прикололи бы к ее волосам гирлянду из белых цветов и цепочку с нанизанными на нее драгоценными камнями. Бабушка бы непременно своими руками прикрыла ее пробор мангтикой*, когда-то принадлежащей ей самой. И конечно, натх*, теперь она могла по праву его надеть, маленькое золотое колечко закрепить на левой ноздре, еще один символ замужества. От него тонкой золотой нитью тянулась цепочка, соединенная с серьгой.

Хиран редко подводила глаза, используя каджал*. Но сегодня день ее свадьбы, по крайней мере, свадьбы по всем традициям, и поэтому она позволила себе нанести черную подводку на глаза, придавая им особую торжественную выразительность. Несколько капель ее любимых духов и Хиран, придерживая не застегнутую чоли, отошла от зеркала.

Теперь она точно была похожа на настоящую невесту, и что-то необычно волнительное было в этом ощущении предвкушения и легкого страха. Она уже была женой, но сегодня будет проведен обряд по всем правилам и это делало ее замужество настолько реальным, что у Хиран слегка дрожали колени. Но не только волнение будоражило Хиран. Еще и радостное предвкушение.

Потому что ее сердце наполнялось радостью от понимания, что все это Колин Тейт затеял ради нее. Хиран не была глупой и понимала, что он не хотел брать ее в жены, и только жалость, и быть может желание помочь другу, вынудило его взять в жены незнакомую девушку. И спонтанный обряд на пустыре для него мало что значил. Но подарив ей этот день, Колин словно согласился принять ее, как свою жену, и это рождало в Хиран надежду, что она сможет, должна завоевать любовь и уважение мужа. Потому что отныне они связаны на семь жизней. Не только их тела, но и бессмертные души. И Хиран поклялась, что сделает все возможное и приложит все свои силы, чтобы стать хорошей женой Колину.