— Я никогда не думал, что мне доведется сказать эти слова. Но сегодня для меня умерла моя названная дочь Хирани Притвирадж.

Эти слова словно ударили Хиран и она дернулась, побледнев. Протянула руки, словно в мольбе, но натолкнувшись на безжалостный взгляд опустила их.

— Отец! – прохрипел Арун, с ужасом гляда на мужчину. — Прекрати это! Что ты говоришь! Это же Хиран! Она не виновата в том, что я оказался никудышным женихом для нее.

— Я не собираюсь спорить, сын. Я приехал убедиться в том, что это правда. Больше нам сдесь делать нечего. Сегодня вечером я вылетаю обратно в Индию. И поговорю с моим бедным другом. Ему будет нелегко, но в его горе мы будем рядом с ним. И когда он повесит гирлянду на фото своей дочери мы будем скорбеть вместе с ним.

Колин не совсем понял, что имел ввиду отец Аруна, но на Хиран это произвело такое впечатление, что она вскрикнула и качнулась. Ее глаза наполнились ужасом.

— Дядя… - одними губами произнесла она.

— Отец!

— Ни слова больше. Я знаю моего друга. И уверен, он примет правильное решение и объявит о смерти его любимой дочери. Иначе вся их семья покроется позором, который им не смыть уже никогда.

—Нет! — вдруг закричала Хиран, не известно откуда взявшая смелость и силы. Ее трясло как в лихорадке. Слезы бежали по щекам. — Нет! Папа никогда так не сделает!

— Именно так он и поступит, когда узнает, что его дочь переступила через честь семьи и свой долг в угоду своей распущенности и глупости. Ради собственной прихоти жить распутной жизнью, предала доверие любящих ее людей. Если бы моя дочь поступила подобным образом, я бы так же отрекся от нее как отрекся от тебя сейчас. И твой отец поступит так же, когда я поговорю с ним. Ради одной потерянной души он не станет губить всю свою семью.

— Но я сделала это ради вашего сына! Неужели вы не понимаете, что он не хотел жениться на мне. Он любит другую! Я не ваша дочь, но Арун ваш сын! Как же не понимаете вы, что он страдает!? Я поступила так ради него, потому что вы не хотите его понять! Вы… Я так любила вас! Как вы можете быть таким бесчувственным!?

Все произошло так быстро… Хиран, гневно сверкнула глазами и сделала шаг вперед, смело бросая свои обвинения. И рука, взметнувшаяся для удара и перекошенное злостью лицо отц Аруна, друг дернувшийся, чтобы эту руку остановить. Но Колин, действующий скорее инстинктивно, успел раньше. Перехватил запястье, удивляясь ярости плеснувшейся внутри. До боли сжал, пытаясь отогнать пелену, красным маревом закрывшую глаза, когда в одно мгновение Хиран, из разгоряченной своей речью девушки, превратилась в сжавшийся комок нервов и обхватила себя руками. Тишина была такая, что Колин слышал, как тихо гудел старенький холодильник на кухне. Как тяжело дышит Арун с ужасом глядя, на своего отца.

Словно мог испачкаться Колин отпустил руку, застывшего в недоумении мужчины и встал, полностью загородив собой Хиран.

— Убирайтесь из моего дома. И никогда, слышите, никогда не смейте больше повышать голос и тем более поднимать руку на мою жену. Может у себя вы и имеете какое-то влияние, но тут вы никто. И я не позволю вытворять такое. Арун. — Колин повернулся к другу, понимая с болью, что возможно это последний день их долгой дружбы. — Вы должны уйти.

Арун молчал несколько мгновений, потом перевел взгляд Колину за спину, где стояла Хиран. И вдруг что-то изменилось в его лице. У Колина не было времени разобраться в этом. Потому что друг кивнул и теперь уже посмотрел на отца.

— Я отвезу тебя в аэропорт, отец. Тебе нечего больше тут делать.

Ариджит Джейдев казалось был готов ударить и сына. Но что-то остановило его. Он бросил презрительный взгляд на Хиран, потом на Колина.

— Вы достойны друг друга. — резко развернувшись, отец Аруна вышел из квартиры.

— Я привез твои вещи, Хир. Твой багаж наконец-то прибыл. — Арун помолчал несколько секунд. — Прости меня, Хир. Кэл…

— Потом, Арун. Не сейчас.

Колин хотел остаться с Хиран наедине. Обернуться и посмотреть, как она. Она стояла за его спиной и он мог поклясться, что физически чувствует ее. Возможно это не то, что ей сейчас нужно, но ему до боли хотелось обнять ее и заверить, что все образуется. Но не тогда, когда его лучший друг с виной и раскаянием во взгляде смотрит на них.

— Хорошо. Я оставлю вещи внизу. До свидания, Хир.

Он ушел, наконец, оставив их одних. Колин замер, прожигая закрывшуюся за другом дверь взглядом. А потом почувствовал, как к его спине прикоснулась Хиран. Он обернулся резко, словно от неожиданности. Рука Хиран так и осталась вытянутой, и он схватил ее за холодную ладошку и потянул к себе. Ошеломленная она не противилась и послушно шагнула в его объятия. Только это не продлилось долго. Всего минуту назад, она прильнула к нему, а теперь осторожно высвободилась из его рук и не глядя на него, ушла в ванную. Колин какое-то время, не зная, что делать мерял шагами свою крохотную квартирку, а потом вспомнил о вещах Хиран. Когда он вернулся с двумя большими чемоданами, Хиран тихо шепнула «Спасибо». Она сидела на диване, потерянная и подавленная.

Колину казалось, что сейчас ему нельзя подойти к ней и утешить. Она не захочет. Не позволит. Пытаясь себя чем-то занять он подошел к комоду и, выдвинув первый ящик, вынул оттуда всю свою одежду.

— Ты можешь положить свои вещи вот сюда. — получилось сухо и даже как-то сердито. Но он ничего не мог с собой поделать. Он чувствовал себя никчемным, а злость на отца друга все еще будоражила кровь. — Давай. Располагайся, Хиран. А я пока спущусь в гараж.

Ему надо было уйти. Он не мог больше смотреть в ее несчастные глаза. Колин чувствовал себя чужим в собственном доме. Посторонним для девушки, которую взял в жены по чужим традициям. В гараже он почувствовал себя немного лучше. Прошел в маленькую коморку, где располагался диван, еще в более худшем состоянии, чем в квартире. Только теперь Колин осознал, что с этого дня это и будет его ночлегом. В квартире наверху было только одно спальное место и теперь его занимала Хиран.

Когда он вернулся в квартиру после двух часов, проведенных в гараже за ремонтом мотоцикла, Хиран лежала на диване, отвернувшись к спинке. Он знал, что она не спит. Но промолчал. Была ночь и до рассвета далеко, но Колин знал, что, как и Хиран не сможет заснуть. Он тихо прошел на кухню, отметив, что оба чемодана стоят в углу. Он не знал, разобрала ли она хоть один, но по крайней мере, заметил Колин, Хиран переоделась. На ней были опять широкие штаны и что-то похожее на платье до колен, бледно – розовое. Длинный шарф, небрежно брошен на спинке дивана. Волосы собраны в косу, завязанную чем-то вроде черного плетеного шнурочка с красными кисточками на концах.

Он достал чистый стакан и налил воды из-под крана. Выпив воду залпом, сполоснул стакан и вернул в шкаф. Вытер руки бумажным полотенцем, и когда собирался выбросить его в мусорку заметил там сверток. Коричневая бумага с белыми и красными узорами по ней, незнакомый логотип. Сверток был перевязан бечевкой, а под ней была открытка с изображением темноволосой женщины, завернутой с ног до головы в красную, узорчатую ткань.

Когда пять минут спустя Колин вновь покинул квартиру, то унес сверток с собой. Сидя на диване в коморке, развернул дорогую бумагу, и не сразу понял, что оказалось внутри.

Первое, что бросилось Колину в глаза, это ярко-красная материя, расшитая золотыми нитями и бисером. Он потянул за ткань и она засверкала даже в тусклом свете лампы на потолке, не прикрытой плафоном. Колин тянул и тянул. Сколько было этой ткани? Метра два? Три? Больше. Она искрилась и ослепляла своим торжественным великолепием. А под ней была коротенькая кофточка и длинная, узкая юбка. Кофточка тоже украшенная вышивкой и бисером, а юбка абсолютно простая. Колин уже знал, что это такое. Что-то похожее было и на женщине с открытки. А внутри была надпись на хинди, и еще по-английски: «Свадебное сари вашей мечты»

Это ее свадебное сари. В этом искрящемся великолепии Хиран должна была выйти замуж. Он уже был на праздниках, которые устраивали знакомые Аруна и их индийские партнеры. Колин принимал в некоторых из них участие, он не солгал тогда Хиран. Он мог представить себе то, как должна была пройти ее свадьба. Как она рассказывала? Цветочные гирлянды. Мужчины в странных нелепых штанах и женщины в сари. И Хиран. Невеста в красном. Яркая и неземная. Она переливалась бы как бриллиант. Вот как это должно было быть. А что она получила? Пустырь и костер, сложенный из веток. И жених, который даже толком не понимал, что делает.