Все это казалось абсурдом. Она видела его впервые, если не считать тех многочисленных фотографий, что показывал Арун. Но Хиран стало немного страшно от того, что она видела и пока не могла понять.

Она замерла на тротуаре, не решаясь сделать последние шаги, для осуществления задуманного безумия. Высоченные здания, люди, снующие мимо нее туда-сюда, резкие сигнальные звуки несущихся по дороге автомобилей, заставили ее почувствовать себя не в своей тарелке. Не к месту, и не ко времени. Да и наряд у нее был не подходящий. Правда, на это никто вокруг не обращал никакого внимания, но она-то знала, что это домашний, простой наряд. И что в нем она не вышла бы на улицу даже дома, в Индии. Так, где была ее голова, когда она в нем собралась гулять?

Отчаянно захотелось вернуться в квартиру Аруна. Пусть и в незнакомую и чужую. И пусть она там будет одна. Но для этого надо попросить ключи. Ну почему Арун сам не дал ей ключ! Не думал, что задержится надолго? Возникло желание попросить Колина позвонить жениху. Она бы только спросила, все ли в порядке и когда он вернется. Но это так глупо и по-детски. Ведь она не маленький ребенок, который боится оставаться в квартире один. И было слишком унизительным осознание, что она сама ничего не знает.

— Ты боишься?

Она вздрогнула от звука его голоса, который показался громким, не смотря на шум вокруг. Хиран было стыдно признаться вслух в своей трусости, и она только покачала головой. И насторожилась, когда Колин сначала нахмурился, внимательно глядя на нее, а потом сам покачал головой и усмехнулся.

— Ты снова это делаешь. – С улыбкой в голосе, сказал он.

— Что? – Хиран не знала, в какой момент потеряла нить разговора, которого, по сути, еще и не было.

— Это. – Махнул рукой в ее направлении друг Аруна. - Качаешь головой так, что я не могу понять «да» это, или «нет».

— Я не понимаю…

— Ну, вот смотри. Это - «да». – Серьезно указал он, кивнув головой. А вот это - «нет». – Помотал головой в сторону. Да так, словно пытаясь изобразить робота. - А у тебя получается что-то среднее. Ты просто качаешь ей и все. И я не понимаю, как это расценивать. Арун, кстати, тоже так иногда делает. Это что, национальная особенность?

Хиран несколько секунд молчала, искренне не понимая, что сделала не так. И потом, еще недолго пыталась рассмотреть, серьезно ли этот мужчина сейчас говорит или нет. Она решила, не задумываться об этом пока. И так как, все, кого она знала, качали головой именно так, то подтвердила предположение Колина, вновь повторив это движение.

— Вот! – мужчина хлопнул в ладоши, и к удивлению Хиран, даже хохотнул. - Что я говорил! Вот опять этот непонятный жест. Мне это не нравится.

И, наверное, поддавшись на этот смех, противоречившим его словам, о том, что это ему не нравится, Хиран продолжила в той же манере. И демонстративно уперев руки в бока, фыркнула.

— И это тоже? На тебя не угодишь! – недовольно возмутилась она, на деле же ни сколько не сердясь.

И тут же испугавшись своей смелости, опустила голову. И почувствовала, как заливается краской, от собственной дерзости.

— О чем ты? – в голосе мужчины отчетливо слышалось удивление, и… Кажется, он был даже растерян.

Чтобы удостовериться, что слух ее не подвел, Хиран быстро посмотрела на него, да так и не смогла больше отвести взгляд. Она и не предполагала, что он может быть таким… довольным! Усевшись боком на сидение мотоцикла, он скрестил руки на груди и смотрел на нее.

— Ничего. – поспешила заверить его Хиран. Я так, эм… мысли вслух. Ничего.

— Нет уж. Рассказывай. Что значит, «и это тоже»?

Ощущения были такими, словно она опять в школе и не выучила уроки. Или уже оправдывается перед папой за низкий балл. Но этот негодяй будто и не замечал ее смущения. Он не придумал ничего лучше, чем подгонять ее насмешливым «ну». И вот тут Хиран рассердилась. Не так, наверное, как можно было бы. Но немного рассердилась, это точно. Она вскинула голову, и в точности повторив позу, скрестив руки на груди, едва не топнула ногой в домашней туфельке.

— Я имела в виду, что и это тоже не нравится. Тебе не нравится, когда я говорю «джи». Не нравится праздник Холи и танец Дурги. И то, как я качаю головой, тебе тоже не нравится. Есть хоть что-то, что нравится? А? – она все же топнула ножкой. А когда поняла, что сделала, топнула еще раз.

И уже в следующую секунду хотела снять эту самую туфельку и запустить в друга Аруна. Потому что не надо было обладать проницательностью, чтобы не видеть, как он силился не рассмеяться.

— Да. – кашлянул в кулак, явно пытаясь скрыть вырвавшийся смешок, сказал он. - Конечно. Есть и то, что нравится. Вот, например, твои штанишки. – огорошил он Хиран.

— Штанишки? Мои штанишки? – вмиг растеряв свою «сердитость» от удивления, переспросила она.

— Да. – явно, забавляясь, подтвердил Колин. - Они забавные. Кстати, на том празднике, некоторые были в таких же. Мне говорили, как они называются… Кажется луги или нунги. Как-то так.

— Лунги*? Нет! На мне сальвар*. У женщин они называются сальвар. Лунги – это мужские. Вот у Аруна - это лунги.

Хиран, даже чуть потянула за свою штанину, словно для наглядной демонстрации.

— Арун? У Аруна тоже есть такие штанишки? Он тоже такие носит? – притворно ужаснувшись, спросил Колин.

Хиран засмеялась.

— Ну да. – ответила она, снова покачав головой в том самом «непонятном» жесте.

— Кажется, я поторопился с выбором друга. – сокрушенно изрек он.

— Ты смеешься надо мной?

— Ага. – ничуть не увиливая, признался Колин. А потом быстро встал, снял с руля шлем и протянул Хиран. - Так мы едем? Или будем и дальше обсуждать штанишки? Они конечно хороши, но можно найти занятие и поинтереснее. Надевай и залезай позади меня.

Мужчина, не дождавшись реакции от Хиран, потому что она опять оцепенела от нерешительности, просто подошел и, не церемонясь, натянул на нее эту тяжелую штуковину.

Не самая удобная вещь, которую ей приходилось одевать на себя, но она промолчала. И даже, позволила Колину собрать ее, рассыпавшиеся по плечам волосы, и откинуть их за спину. А потом он взял ее за руку, как на кухне, и подвел к мотоциклу. Уверенно закинув ногу, он удобно расположился на сидении, и кивнул себе за спину.

— Давай же! Смелее. Обещаю вернуть тебя в целости и сохранности. – но видя, что она не торопиться садиться, залез рукой в карман джинсов и достал ключи от квартиры Аруна. — Или вот. Можешь вернуться, если хочешь.

Хиран смотрела то на Колина, со звериной грацией, сидевшего на мотоцикле, то на связку ключей в его протянутой руке. И ей хватило минуты, чтобы представить, как она одна возвращается в квартиру, а потом устроилась позади мужчины.

— Что мне делать? – спросила она, не уверенная, что сможет удержаться.

Колин завел свои руки назад, нашел ими ее руки и, опоясав себя ими, сомкнул ее пальцы на своем животе.

— Просто держись, индийская принцесса. Держись покрепче.

— А куда мы поедем? – запоздало поинтересовалась она, судорожно вцепившись в футболку Колина, растерявшись от непривычной близости чужого мужчины, и ощущая каменные мышцы его живота.

— Искать Индию в Нью-Йорке! – крикнул он в ответ, стараясь перекричать рев двигателя железного чудища, на которого она села, явно растеряв остатки разума.

А потом Хиран просто каждую минуту ждала, что ее сердце не выдержит и выскочит прямо на дорогу, под колеса машин, мимо которых они с Колином проносились.

*Лунги 

*Сальвар - камиз (сальвар - это широкие, собранные на щиколотке штны, камиз - длинная туника) 

10 глава

Колин гнал по улицам Нью-Йорка и впервые чувствовал, как это здорово, когда кто-то сидит позади. Хиран, после минутного колебания, плотно прижалась к нему и сильнее вцепилась в футболку, обнимая его за пояс. Он ехал дольше, чем было необходимо, чтобы привезти ее к ресторану индийской кухни. Сам не знал, почему два раза проехал мимо, прежде чем, наконец-то, остановился. Он боялся, что увидит в ее глазах осуждение, что так долго мучил ее поездкой, или еще хуже - страх. Но в них был восторг.