Колин не знал, что он такого сказал, но невеста друга, кажется, расстроилась еще сильнее.

— Прости… те. – немного испугано начала она. – Колин джи. Ой. Мистер Тейт. – и снова облизала губы, заставляя Колина задержать взгляд на ее нижней губе. – А Арун? Когда он вернется? Где…

Ему показалось, что девушка сейчас загорится, как факел, потому что вновь покраснела. И Колин понимал ее. Ни одной невесте не понравится признаваться, что понятия не имеет где ее жених и когда он явится. Но поскольку Колин явно не хотел рассказывать ей, где Арун, да и придумывать какую-нибудь ерунду тоже, то он решил обратить внимание на другое.

— Колин. Зови меня просто, Колин. Без «мистер», и тем более «джи». Когда Арун хочет достать меня он говорит мне это дурацкое «джи», и мне хочется ударить его по голове. А однажды, он уговорил меня поехать на праздник, где все гости были практически родом из Индии, живущие сейчас в Нью-Йорке, и мне весь вечер пришлось слышать это «Колин джи». Но ему было этого мало, и он всучил мне какие-то палочки, все в блестках и ленточках, и попытался уговорить меня с ними танцевать. И то, что я не проломил вашему жениху голову, уважаемая невеста, заслуга слишком большого количества свидетелей.

— Праздник Дурги! – в миг, словно наполнившись светом, воскликнула Хиран. – Здесь празднуют Дурги!?

— Да. Насколько я знаю, они отмечают все праздники, что приняты у вас в Индии. Правда, Аруну больше не удалось затащить меня ни на один из них. Но он не упустил случая, один раз, вымазать меня какой-то разноцветной дрянью. Этот порошок был повсюду. Я орал точно сумасшедший, уверяю. Но Арун заявил, что раз не смог поехать на праздник… — замешкал Колин, точно зная название праздника.

— Холи! — радостно улыбаясь, подсказала девушка, чего и добивался Колин.

— Ага. Вроде того. Так вот, раз ему не удалось поехать на этот праздник домой, он должен отпраздновать его со мной. И с тех пор, я недолюбливаю цветные мелки, палочки украшенные ленточками, и обращение «джи». – закончил он свою речь.

А Хиран засмеялась, почему-то качая головой, вновь заставляя играть радугой свои серьги. На этот раз она смотрела на Колина почти с благодарностью. И пусть из ее глаз не исчезла грусть, зато она улыбалась.

— Это ведь шутка? И ничего такого не было. Да? – все еще улыбаясь, спросила Хиран.

— Почему это? Еще как было. – настаивал Колин. – Можешь сама спросить Аруна. И не забудь спросить его, как я потом ему отомстил. Эту поездочку он не забудет.

Он подмигнул ей, желая продлить этот момент. Колин не хотел, чтобы она снова грустила. Это было нелепо, если учитывать, что знал он ее не больше пятнадцати минут. И все же, ему нравилось, когда она улыбалась. Но он зря вновь напомнил ей об Аруне. Потому что от ее веселости не осталось и следа. Да и вряд ли ее веселость была настоящей. Хиран отвела взгляд и посмотрела на дверь, тихонько вздохнув.

— Я спрошу. Когда Арун вернется. – сказала она. – Спасибо вам… Тебе. Мне жаль, что из-за меня пришлось приезжать сюда. Но я не хочу есть.

Все это девушка говорила убитым голосом. От ее несчастного вида Колин почему-то разозлился на Аруна. Впервые за много лет дружбы с Аруном, Колину хотелось всерьез надрать другу задницу.

Но тут Хиран, ойкнула и всплеснула руками. И опять цокнула языком, от чего Колину захотелось улыбаться. А девушка всерьез разволновалась.

— Ох! Как же так! – переполошилась она. — Я ведь даже не предложила вам… тебе ничего. Мне так стыдно. Проходи… те. Проходи и садись. Ужас какой! Я держу друга Аруна у порога. Ну! Садись. Я не знаю, что тут есть. Но я сейчас посмотрю. О! – чему-то вдруг обрадовавшись, воскликнула Хиран. – Сок! Арун сказал, что в холодильнике есть сок! На улице ведь так жарко. Холодный сок будет хорошо, да? – тараторила она.

И тут же подошла к Колину, взяла его за руку и подвела к дивану. Она даже уверенно толкнула его, усаживая. Выразительно жестикулируя, она выставила ладони перед ним, словно подчеркивая свое требование.

— Сиди. Располагайся удобнее. – сказала она, наконец-то решительно обращаясь к нему на «ты». – Я сейчас принесу. Сейчас.

Она поправила съехавший шарф и зачем-то понеслась в ванную. Потом так же стремительно выбежала обратно, смущенно покосилась на него. И, повторив «Сейчас», ушла на кухню.

А Колин быстро достал мобильный телефон и вызвал Аруна. Если он сдержится и не наговорит ему гадостей, то сможет сам себя поздравить за выдержку. За все время, пока девушка была тут одна, она даже не выпила чая, или кофе, раз понятия не имеет, что находится там. Но Арун не отвечал. Когда гудки прекратились, Колин набрал номер еще раз. Но и в этот раз, Арун не ответил.

А потом Колин услышал, как на кухне что-то разбилось. Он вскочил с дивана и побежал, чтобы посмотреть что случилось. Он вошел и увидел, как Хиран сидит на коленях, а перед ней на полу, в луже, судя по цвету, апельсинового цвета, лежат осколки стеклянного кувшина. На столе стоял стакан, наполненный соком. Девушка, закрыв лицо руками, что-то бормотала. Она говорила не по-английски, так что Колин не понял ни слова.

— Не стоит расстраиваться. – сказал он. – Мы сейчас все уберем.

Девушка отняла ладони от лица и посмотрела на него. Колин с облегчением отметил, что она не плакала.

— Да. Не стоит. Я уберу. – до странности спокойно согласилась она, вставая с пола. — Вот.

Она взяла стакан со стола и протянула Колину. А он заметил, что ее пальцы дрожат. И тут, будто что-то случилось с ним. Он на минуту, всего на минуту, потерял контроль. Над собой, над тем, что происходит. И, кажется, совсем потерял рассудок, раз собрался сделать то, что пришло ему в голову. Но не стал колебаться ни секунды. Он взял сок, поставил обратно на стол.

— Поехали.

— Куда? – распахнув глаза, спросила Хиран.

— Прокатимся. Давай.

Колин взял девушку за руку и вывел из кухни. Она не противилась.

—Но надо же все убрать. – возразила она.

— Потом. Вот вернется Арун и уберет. Ему будет полезно.

— Но я не могу.

Колин остановился посередине гостиной, так и не выпустив руки Хиран. Она выглядела растерянной, но не испуганной.

— Почему? – словно не понимая спросил Колин, да еще так, словно согласиться было вполне естественно.

Не придумав ничего лучше, девушка видимо сказала первое, что пришло в голову.

— А как же квартира? У меня нет ключей. Не можем же мы оставить ее открытой?

Колин пожал плечами, подошел к столику у входной двери и, выдвинув верхний ящик, достал связку ключей.

— Есть. – сказал он. – Поехали.

— Но…

— Ты боишься? Я знаю, что мы только познакомились. И то, что ты боишься ехать со мной, вполне понятно. Но если подумать, мы знаем друг друга очень давно. Я с первого дня знакомства с Аруном знал, что ты его подруга, а потом и невеста. Видел твои фото. А ты знала меня и видела мои фотографии. Арун мне как брат, а ты ему почти жена. Он сам как-то сказал, что скоро у меня появится… эээ… как же…

— Невестка. – тихонько подсказала она.

— Да. Невестка. Так что, бояться нечего. Арун мой лучший друг. Он самый близкий мне человек. А значит и ты. С тобой ничего не случится. Что толку сидеть тут одной. Я покажу тебе город. Ну! Давай же. Поехали. Ты когда-нибудь ездила на мотоцикле?

— На мотоцикле?!

Колин думал, что ее глаза не могут быть еще больше. Он ошибался. Но в этих потрясенных глазах, в их черной глубине он увидел огонек интереса.

— Ну да.

— Нет. Никогда.

— Ну, значит, сейчас будет первый раз.

— Сейчас? На мотоцикле? – словно не веря, переспросила она, и азарт в ее глазах он не мог бы спутать ни с чем.

— Точно. Так что, вперед. Такую экскурсию тебе даже Арун не обеспечит.

— Но… - она внимательно посмотрела на него.

Вернее на его кроссовки. Голубые, вытертые почти до дыр, джинсы и белую футболку.

— Но мне надо, наверное, переодеться. У меня есть джинсы и…

Он не мог дать ей время на переодевания, а вернее возможности передумать. Азарт и любопытство могло пересилить здравомыслие.