Не предупредив домашних, он сел в машину и поехал к Варме. Во дворе особняка никого не было. Он подошел к подъезду, где его никто не встречал, и вошел в холл.

— Есть здесь кто-нибудь? — спросил Говинд, но ему никто не ответил.

Оглядевшись по сторонам, молодой человек поднялся на второй этаж. С правой стороны он увидел открытую дверь и вошел в комнату. Зрелище, представшее перед его глазами, заставило его замереть на месте.

Посреди своего кабинета, на зеленом кашмирском ковре, лежал Варма, прижав правую руку к левой стороне груди. Рука была в крови. Его затылок упирался в широкую тумбу письменного стола. По белому жилету стекала кровь, заливая ковер…

— Кто это сделал? — наконец выговорил ошеломленный таксист, опускаясь на колени перед своим родственником.

Варма попытался ответить, но из его уст вырвалось лишь глухое мычание. Говинд хотел приподнять несчастного, но в этот момент около дверей раздался крик:

— Убили, убили! На помощь! Убили!

Незнакомец в длинном темном халате нажал кнопку в стене коридора — и сверху, тяжело грохоча, опустилась решетка, загородившая дверной проем. Молодой человек оказался в западне. Он кинулся к решетке и закричал:

— Выпустите меня!

Но в доме царила полнейшая тишина. Говинд, как затравленный зверь, метался по кабинету, не зная, что предпринять.

Вновь склонившись над хозяином кабинета, он увидел его остановившиеся глаза и, прислушавшись, понял, что он уже не дышит…

Зловещую тишину нарушил вой полицейской сирены; во двор въехали две машины и «Скорая помощь». Послышались шаги. Коридор заполнили полицейские и врачи. Сержант, подойдя к зарешеченной двери, быстро отыскал кнопку и нажал на нее. Решетка медленно поползла вверх. Над Вармой склонился врач, который, осмотрев пострадавшего, констатировал смерть. На ошеломленного Говинда надели наручники.

— Господин инспектор, я не убивал его! — пытался убедить он блюстителя закона в своей невиновности. — Я здесь потому, что он вызвал меня сюда. Я не убивал его!

Но полицейские не обращали внимания на его восклицания. Мастера Чхоту втолкнули в машину и увезли в тюрьму предварительного заключения.

Садистская темная душа Бонси торжествовала, наслаждаясь плодами своих деяний.

— Важнее всего посеять панику и создать мрак, заставить людей полюбить мрак так же, как свет, поверить, что черное — это белое. Мы должны суметь, господа, заставить полицию сделать это! Мы владеем миром, а не они, и за это можно выпить! — торжественно заявил «князь тьмы», поднимая бокал, наполненный шампанским. — Ты, Рамасан, молодец! Сработано профессионально. Я доволен операцией!

Сообщники пили, восхищаясь своим боссом, который самодовольно улыбался… Его сознание пировало вместе с плотью, пожирая свет и превращая его в свою темную сущность.

— Самые главные препятствия на нашем пути сегодня были устранены… Можно одним ударом поразить одну цель, а можно сразу и три-и-и! — многозначительно пропел тенорком Бонси, вновь наполняя бокалы.

Приспешники негодяя подобострастно захихикали и предложили тост:

— Друзья, выпьем за наше здоровье!

Бонси опрокинул в рот порцию виски и откинулся на спинку кресла. Ему захотелось узнать, который теперь час, и он кинул хмельной взгляд на запястье левой руки, на которой, увы, часов не оказалось. Как ужаленный, он вскочил со своего места и покинул веселую компанию…

Грузное безжизненное тело Вармы по-прежнему лежало на том же месте.

Медицинский эксперт щелкал фотоаппаратом. Один из полицейских с рулеткой в руках замерял нужные ему расстояния, а другой записывал в блокнот цифры, которые ему негромко сообщал коллега.

Манжу рыдала, сидя на ковре около отца. Ее волосы были растрепаны. В глазах, распухших и красных от слез, застыли ужас и растерянность.

— Отец! — воскликнула она и лишилась чувств.

В кабинет вихрем ворвался Бонси.

— Бра-ат! Брат! — завопил он, бросаясь к неподвижному телу. — Кто убил тебя?! Кто убил моего брата?! — запричитал он страдальческим голосом. — Боже мой, Манжу, что с тобой? Что здесь случилось? Будь проклят этот убийца! Как это земля носит таких негодяев?! — неподдельно возмущался он, ползая вокруг Вармы и повторяя: — Брат! Бра-а-т, отзовись!

Приникнув к остывающему и безмолвному телу брата, на лице которого отразилась тень вечности, Бонси зарыдал…

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Короткие тропические ночи сменялись первыми проблесками зари, наступали дни, которые вновь погружались в темноту, но Говинд не замечал этого. Все было как в песне: «Солнце всходит и заходит, а в тюрьме моей темно».

Уже неделю он томился в заключении. Допросы были частыми, но короткими. Следствию было ясно, что Варму убил Мастер Чхоту, а обвиняемому было ясно, как божий день, что его убили сообщники Анвара, а подставили его за то, что он встал у них на пути, похитив брата. Но сообщать об этом следствию он не хотел, чтобы не впутывать Анвара и Раджа. Степень вины своих братьев он не выяснил и потому не хотел поднимать этот вопрос, зная, что правды все равно не добьется, а наоборот, погубит их и Манжу, которая может в одночасье стать нищей, ибо имущество будет конфисковано.

Мери сбилась с ног, мотаясь по городу в поисках хорошего адвоката. Она донимала тюремное начальство просьбами и каждый день приносила любимому хорошую еду, фрукты и соки. Дважды ей разрешили встретиться с ним.

— Я уверена, дорогой, что ты невиновен, а вот твои братцы… хороши!

— Мери, я прошу тебя, никому не говори об этом. Они молоды и, я думаю, осознали свои ошибки. А я — жертва нечистой игры. На суде все должно выясниться. Важно то, что я не убивал Варму.

— И кто же это тебе звонил тогда? Если бы я знала, то поехала бы туда с тобой! — горячилась красавица.

Говинду стало немножко полегче на душе, и он улыбнулся впервые за последнее время.

— Тебе привет от Фариды, Анвара и Раджа. Таксисты составили целый трактат в твою защиту и хотят объявить забастовку. На заседание суда они выбрали делегацию из десяти человек. Все возят меня бесплатно. Твоя «Басанти» стоит во дворе, но когда будет суд, они пригонят ее туда. Не переживай, милый, я с тобой! — Мери преданно посмотрела в глаза Говинда и расплакалась.

Заключенный крепко сжал прутья решетки, которая разделяла влюбленных и, резко повернувшись, ушел в глубь камеры…

Надзиратель, запирая за ним дверь, улыбнулся:

— Хорошая у тебя супруга! Красивая! И главное — не забывает тебя. Друг и жена познаются в бедности и беде Крепись, если ты чист, то и на небо попадешь чистым!

— Спасибо! — рассеянно ответил узник. Он сел на топчан, скрестив ноги и предался размышлениям. Как говорится: «Чем меньше простора телу, тем больше — мыслям». Говинд сильно страдал от случившегося.

«Значит, так суждено, — думал он. — Мало ли людей гибнет ни за что ни про что! Вот, например, дядя Рахим… А чем я лучше его?»

Однако в глубине души Чхоту был уверен и спокоен. Он чувствовал, что правда все равно всплывет.

Зал суда был переполнен. Народу собралось великое множество. Здесь были все служащие и водители «Варма-транспорт». Делегация из десяти крепких сикхов в высоких чалмах занимала места во втором ряду — это были бомбейские таксисты.

В первом ряду сидели Манжу, Раджа, Фарида, Анвар, Джаган и соседи подсудимого.

В зале также присутствовали представители из «Хиндустан моторс», которую контролировало богатейшее семейство Бирлы, члены крупных промышленных групп Таты и Мафатлалам.