Пушка и бескаркасный механический дракон пронеслись сбоку от своего противника.

Гадая, что произошло, чёрный дракон попытался развернуться.

И сделав это, ему на глаза попалась точка.

В центре облаков прямо на севере он увидел одинокую звезду.

Но он также увидел на её фоне силуэт.

Силуэт парня.

Он стоял на носу механического дракона.

Харакава стоял на носу громадного чёрного механического дракона.

Он тяжело дышал, и его тело сковало напряжением от этой авантюры.

Используя пушку в качестве отвлекающего маневра, они разделили Сандера Феллоу как для уклонения, так и для использования гравитационного контроля, чтобы послать Харакаву сюда.

Всё прошло гладко, но…

— Я увидел это, когда мы впервые встретились, но ты наверняка не заметил, потому что оно как раз между твоими приборами видения.

Харакава потянулся рукой к чему-то белому, торчащему между глаз Чёрного Солнца. По форме оно выглядело как стержень, и парень назвал, что это такое:

— Копьё… Прадедушка Хио, скорее всего, закинул его сюда.

Он за него ухватился. Большая часть рукоятки имела форму аккумуляторной батареи, и рядом с наконечником находилось что-то наподобие спускового механизма. По какой-то причине на поверхности белого стержня была написана фамилия Харакавы: Northwind.

Ему показалось это странным, но он всё равно вытащил копьё.

Едва лишь парень поднял его над головой, как Чёрное Солнце повернул к нему свет зрительных приборов.

Помимо того на него нацелились небольшие пушки на плечах.

Но Харакава не имел причин для волнений. Он нажал на спуск и ощутил, как наконечник копья рассёк ветер. Это была могущественная невидимая пронзающая сила, которая словно состояла из ветра.

— Запомни! — воскликнул Харакава. — Северный ветер может пронзить даже дракона!!

С чистым звуком он врезал длинным вытянутым лезвием дракону между глаз.

— И вспомни свое предназначение!!

Со сдавленным сопротивлением клинок прошиб голову Чёрного Солнца.

— !!..

И засунув лезвие до самого основания, копье переломилось. Толи от перегрузки, толи от выполнения долга белая рукоять растрескалась как керамика и разлетелась в небо.

————!

Чёрное Солнце выдал могучий крик.

И пока вопль сотрясал его тело и достигал ушей, Харакава скакнул в воздух.

Он промчался между крыльями и бронированными пластинами на спине чёрного дракона и распрощался с его гигантской фигурой.

И омываемый ветром в полёте, парень увидел тьму земли внизу, но в центре её стоял иной цвет.

Сандер Феллоу с открытой кабиной собирался его поймать, а пушку, которую он держал, наполнял белый свет.

Со взлётно-посадочной полосы японского UCAT можно было увидеть знак завершения.

Лаборатория Канда изменила Концептуальное Пространство, убирая его из городского центра, и вместо этого растянула до самой орбиты спутника далеко за пределы стратосферы.

Тьму, заполнившую то пространство, пронзила одинокая белая линия, направленная вверх.

Все увидели, как белый свет пробил грудь чёрного механического дракона и вышел со спины.

И показался ещё один свет.

Он исходил от девушки и парня, стоящих перед белым зданием.

Это Саяма и Синдзё.

Глядя в западное небо, девушка потянула парня за рукав.

— Да?

— Эм, — ответила Синдзё, убедившись, что все остальные сосредоточены на западе. — Насчёт этого.

Она вытянула левую руку. На ней был надет Георгиус, окутанный белым светом.

Синдзё нахмурилась и удивлённо наклонила голову.

— Что это значит? Почему я могу его носить?

— Я не знаю, и, похоже, старик не знает тоже. Мне известно лишь то, что моя мать оставила Георгиус мне, и только мы двое можем его использовать, Синдзё-кун.

Саяма засунул руку в карман и вытащил бумаги, которые передал ему Роджер.

— Я по-прежнему не смог прочесть слова с концептуально-скрытого содержания, но могу прочесть титульную страницу. Как насчёт тебя?

Синдзё глянула на бумаги.

Там было написано имя Саямы Асаги как основного разработчика, но говорилось и кое-что другое.

— Исследование и разработка основывалась на покинутых документах, найденных в резиденции Кинугасы?

Она в удивлении к нему повернулась.

— Что это значит? Георгиус начал создавать профессор Тэнкё?

— Я планирую выяснить это самостоятельно. Так же как ты последуешь за Синдзё Юкио, я пойду по стопам своего отца.

Затем он указал на ещё одно место на странице, где печать почернела после копирования. Чёрные буквы на печати говорили: «Проект приостановлен».

— Также заслуживает узнать, почему мы держим в руках проект, который был прекращён.

Синдзё побледнела, но медленно кивнула, словно в поддержку его слов.

И затем люди вокруг них ахнули.

— Глядите, — сказал изумлённый голос. — Чёрное Солнце поднимается в небо.

Чёрное Солнце вспомнил.

Удар в голову полностью активировал его функции самосохранения. Подобно тому, как вся жизнь проносится перед глазами, удар вытянул все его знания и опыт. В результате он узнал, что его не спасти и…

…Я вспомнил.

Разум Чёрного Солнца прояснился, и его память вернулась.

— …

И едва узнав всё, он решил подняться в небо своим смертельно раненым телом.

Дракон двинулся к ночи, к облакам и к небесам, чтобы окинуть взглядом этот мир. С тех небес он сможет убедиться, что этому миру никогда не стать его, и ему никогда не достаться народу, которого он знал.

Это покажет ему, что людей, способных его похвалить, больше нет.

Громадный чёрный дракон поднимался.

Он шевелил крыльями и задирал своё сломанное тело в желании двигаться только вверх. После неисчислимых эволюций, он получил могущественное оружие, крепкую броню, и огромную скорость, но теперь его хватало только на подъём.

Приближается конец, — решил он. — Нет, он уже настал.

Он уничтожил свой народ.

И пусть он уберёг их от страдания, и пусть ему велели это сделать, Чёрное Солнце всё равно разрушил мир, который должен был защищать.

Он заточил себя в панцире «неисправности» и верил в оправдание своих действий.

Это пришло от отказа принять, что его люди ушли, а его мир уничтожен.

Он проиграл, даже прежде чем битва началась.

Но всё равно снова забрал великое множество жизней и сделал то, чего делать никак не следовало.

Земля внизу постепенно отдалялась.

Чёрное Солнце мог увидеть остров. В отличие от островов планет, которые он защищал, это был протяжный, узкий архипелаг.

Его окружал океан, и дальше лежал ещё один громадный остров.

Дракон запоздало осознал, что всё темнеет из-за того, что он на ночной стороне планеты. Планеты, которые он однажды защищал, обладали таким же естественным феноменом.

Создавшие его люди нередко спрашивали, как мир выглядит с высоты его полёта.

Он всегда отвечал, что там находятся планеты, и там находятся люди.

— …

Дракон мог видеть на этой земле и города. Их можно было разглядеть повсюду как точки света.

Города людей этого мира виднелись даже в ночной тьме.

И дракон также увидел край самой планеты. Горизонт образовывал дугу, и он визуально подтвердил, что этот мир имеет форму шара.

Чёрное Солнце усилил свет в своём зрении, чтобы увидеть всё.

Проделав это, он узрел голубую планету.

Она такая же, — заключил дракон. — Она совпадает с тем, как я всегда описывал мир моим людям.

Людей всегда удовлетворял такой ответ, и они его хвалили. Они говорили ему стараться изо всех сил, что вполне естественно для машины, но он считал это выражением похвалы и использовал как оценку хорошо проделанной работы.