Однако воля Хио полнилась вопросами.

Почему их враг сражается?

Чего он выискивает?

И каким будет его ответ?

Идём, — думала она.

Сразимся, — думала она.

Давай отыщем ответ, — думала она.

В данный момент Хио имела тело механического дракона в быстроходной крейсерской форме.

Она атаковала чёрного дракона, снабжённого тяжёлым вооружением.

Когда световые и чёрные выстрелы пересекались, первые попадали и отражались, а последние задевали и срывали броню.

Однако Сандер Феллоу обнаружил мгновенную брешь и поднялся над Чёрным Солнцем. С неба позади него он ускорился прямо к передней части чёрного механического дракона.

Он пролетел над крыльями парного фюзеляжа, которые выглядели как здания. Даже со скоростью звука, чтобы пересечь шестисотметровые крылья уйдёт почти две секунды. И Чёрное Солнце тоже ускорялся, поэтому относительная скорость Сандера Феллоу падала.

С пятикратно ускоренными чувствами приближение для Хио продлится десяток секунд.

От Чёрного Солнца отражался звук ветра, но Сандер Феллоу отрешился даже от него. Пролетая над правым крылом своего врага, бело-голубой механический дракон больше не колебался.

У него был план.

Основное тело Чёрного Солнца представляло собой трёхсотметрового механического дракона и находилось в заднем центре парного фюзеляжа. Его охраняло защитное поле и множество пушек, поэтому до него будет непросто добраться.

Однако существовал миг, в котором основное тело Чёрного Солнца оставалось беззащитным: во время выстрела главной пушки внизу его каркаса.

Если Сандер Феллоу выстрелит в этот момент своим основным оружием, то достигнет своего врага.

Во время их первой встречи, его атаку блокировал свет ускорения основной пушки, созданный между крыльями парного фюзеляжа.

Но что если он проскочит мимо и выстрелит в упор?

…Мы сможем.

Им нужно нанести удар основной пушкой и ради этого развернуться навстречу врагу.

Вот почему Сандер Феллоу двигался над парным фюзеляжем и стрелял.

На его пути две вспышки молнии прорывали бронированные пластины.

Всё происходило на огромной скорости.

Пушки на крыльях парного фюзеляжа ответили своим чёрным светом.

Все их атаки шли с такого близкого расстояния, что не оставляли возможности для уклонения.

Для этого Сандеру Феллоу необходимо предугадывать их по направлению пушек Чёрного Солнца и наличию в них чёрного света.

За выполнение этих прогностических манёвров отвечал Харакава.

Его рефлексы гоняли быстроходный аппарат из стороны в сторону, и Хио ощущала все движения, как свои.

…Мы сможем!

Выстрелов Чёрного Солнца было не счесть, но они не отличались от его обычных атак. Как только Харакава запомнил расчётное время выстрела пушек, он мог сносить их по одной за раз и крошить крылья парного фюзеляжа.

Однако…

— Уровень нагрева Чёрного Солнца повышается!! — предупредил Харакава.

В то же время Хио заметила, как пространство над Чёрным Солнцем — через которое они как раз пролетали — превратилось в зону разрушения.

Каждая пушка стреляла без остановки.

Всего за миг верхняя поверхность Чёрного Солнца стала храмом, полным тысяч чёрных колонн.

Но те «колонны» являли собой пушечные залпы, поддерживаемые невероятной огневой мощью Чёрного Солнца. Истинной формой той атаки было немыслимое количество мечей непрерывного света, которые игнорировали исходящий от них жар.

— !..

Но всё перед ними рвануло навстречу скорее не в форме мечей, а в форме чистых атак.

Хио сглотнула, но произнесла с силой в голосе:

— Харакава!

— Будто затеять драку с кучей головорезов, да?!

Его небрежные слова опровергало напряжение в голосе.

Но Сандер Феллоу всё равно начал двигаться.

У него больше не оставалось времени на атаки молниями, поэтому он выпустил из крыльев мечи света, продвигался мимо или рассекал наступающие чёрные клинки и продолжал путь.

— !!..

Даже так, броню на его теле сорвало в нескольких местах.

Несколько раз мечи света разбивались, но каждый раз он выпускал их, производя ужасающий разрез.

Металлические звуки рассекали чёрный лес, созданный из колонн. Скорость Сандера Феллоу нисколько не падала, растягивая несколько десятков секунд до бесконечности.

Хио ощутила боль, потому что её чувства соприкасались с бело-голубым драконом.

…Но так проявляются его истинные способности!

Девушка не отрицала боль. Она просто дала Харакаве разрешение и сжала всё собственной силой.

До неё доносились лишь звуки окрестного столкновения света во тьме и голос.

— Мы можем расчистить путь основной пушкой?! — спросил Харакава.

— Нет. Всего на короткий момент, но я должен остановиться, чтобы прервать отток силы. Если так сделать, нас уничтожат. Кроме того, ты знаешь, когда нам нужно стрелять из основной пушки, верно?

— Ха, — рассмеялся Харакава под тряской ударных волн. — Ты собираешься разрядить её в основное тело, когда мы прорвёмся сквозь всё это и развернёмся к нему лицом, правильно? В миг, когда он выстрелит основной пушкой внутри парного фюзеляжа и его собственная фронтальная броня будет убрана. К тому же…

Харакава запнулся, что Хио показалось странным, а раз так, она спросила:

— В чём дело?

— О, просто я увидел кое-что странное как раз перед тем, как нас сбил Чёрное Солнце первый раз. Это было… — он снова замешкался. — Нечто, чего там не должно быть.

— Х-Харакава. Напряжение боя начало сводить тебя с ума?

— Когда всё закончится, нам предстоит разговор, Хио Сандерсон.

Пока она его слушала, один из световых мечей треснул от атаки по чёрной колонне, которая быстро взмахнула к их правому боку.

Меч разлетелся со звуком бьющегося стекла, но произвёл достаточную брешь в атаках, чтобы дать прошмыгнуть механическому дракону.

Тот же цикл повторялся снова и снова.

Невзирая на это, дракон справлялся. Он был почти у края, и плотность колонн постепенно уменьшалась.

Но ему придется балансировать от остатков колонн до самого конца.

Услышав стон Харакавы, Хио задумалась, поэтому торопливо произнесла.

— Эм, Сандер Феллоу? У тебя нет ещё какого-нибудь хорошего оружия? Ну, знаешь, что-то вроде того, как можно увидеть в популярном американском мультфильме «Капитан Ядерный».

— Я не знаю, о чём ты говоришь.

— Почему ты смотришь тот мультфильм о разрушении окружающей среды?

— Я-я пытаюсь проявить внимание, так почему вы двое ведёте себе так серьёзно?! — окликнула Хио.

— Моё единственное оставшееся оружие — Веспер Пушка. Другую вещь сейчас будет слишком опасно использовать.

— Есть что-то ещё?

— Есть, но это не оружие. Оно также никогда не тестировалось, и пробный запуск посреди битвы будет слишком опасным.

— Но…

Едва лишь Харакава запротестовал, Хио обнаружила нечто необычное.

Это был звук, ощутимый всем телом Сандера Феллоу. Слуховые устройства, расположенные по телу дракона, подхватывали нечто неестественное.

Позади них раскрылась дыра тишины.

— Харакава! Нечто надвигается сзади!!

В следующий миг сквозь колонны позади них что-то пронеслось.

В них выстрелила вспомогательная основная пушка на основании парного фюзеляжа, направленная вперёд.

План Чёрного Солнца заключался в том, чтобы окружить их бесчисленными чёрными клинками и затем выстрелить этим пронзающим выстрелом.

— Какая подлость!!

Молниеносным решением Хио переложила всё своё сенсорное ускорение на Харакаву.

И взамен Сандер Феллоу отреагировал.

То, что увидела Хио, шло вразрез её ожиданиям.

Харакава взмахнул левым клинком Сандера Феллоу налево и убрал правый.

Отключение оружия, защищающего их бок, оставляло его уязвимым для атаки, но Хио гадала, почему он так поступил.

…Прошу, позаботься об этом!

Ей оставалось только довериться ему.